Max Verstappen remporte une course chaotique pour égaler le record de victoires en F1

Par Tom Cary, correspondant sportif principal, à Zandvoort

Max Verstappen a égalé le record de Sebastian Vettel de neuf victoires consécutives en Formule 1 avec une victoire devant ses fans adorés lors d’un Grand Prix des Pays-Bas sous la pluie. Mais cela était loin d’être simple pour le double champion du monde.

Verstappen a perdu son avance au départ après qu’une brève averse ait bouleversé l’ordre de course, tombant au 13e rang. Le Néerlandais a réussi à reprendre la tête au 13e tour après un deuxième arrêt aux stands. Et il semblait sur le point de remporter une autre victoire de routine, seulement lorsqu’une averse torrentielle s’est abattue sur le circuit de Zandvoort à huit tours de la fin.

Les conditions dangereuses ont poussé un certain nombre de pilotes à s’envoler au virage 1, notamment le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, qui a cédé la deuxième place à Fernando Alonso d’Aston Martin après avoir heurté les barrières. Le Mexicain a bien fait de faire rouler sa voiture.

Lewis Hamilton de Mercedes est également sorti au T1 alors que la visibilité se détériorait, réussissant à trouver la route de sortie. Mais Zhou Guanyu d’Alfa Romeo n’a pas eu cette chance, heurtant les barrières avec une telle force que cela a déclenché un drapeau rouge.

Après un retard de 43 minutes, la course a finalement repris avec un départ lancé après deux tours derrière une voiture de sécurité. Verstappen a accompli sa tâche avec un minimum de bruit pour remporter sa neuvième victoire consécutive, égalant le record de Sebastian Vettel de 2013.

Derrière lui, Perez a été pénalisé de cinq secondes pour excès de vitesse dans la voie des stands, ce qui signifie qu’il a perdu la dernière place sur le podium au profit de Pierre Gasly d’Alpine.

Il s’agit de la 23e victoire de l’équipe de Milton Keynes en 24 courses et de la 11e de la saison pour Verstappen alors qu’il se rapproche de son troisième titre mondial consécutif.