L’USMNT se qualifie pour la Copa América 2024 malgré une défaite 2-1 entachée de « manque de professionnalisme »

L’équipe nationale masculine américaine composée de 10 joueurs a perdu 2-1 contre Trinité-et-Tobago lundi à Port of Spain, mais les hôtes de la Copa América 2024 participeront toujours au tournoi de l’été prochain aux côtés de l’Argentine, du Brésil et de 13 autres équipes d’Amérique du Sud et de la région CONCACAF. après s’être qualifié pour le tournoi avec une victoire globale de 4-2.

La défaite d’un but combinée à la victoire 3-0 de la semaine dernière contre les Soca Warriors dans la série aller-retour a suffi à envoyer l’USMNT – qui a atteint les demi-finales de la Copa América en 2016, la dernière fois que 16 équipes des Amériques s’affrontaient. — au tournoi qui débutera en juin prochain.

Antonee « Jedi » Robinson a inscrit le seul but américain lundi, le défenseur américain Sergiño Dest étant expulsé plus tard dans la première mi-temps après avoir reçu deux cartons jaunes pour dissidence.

« Nous avons plutôt bien commencé le match, je pense », a ensuite déclaré Robinson à la chaîne officielle. « Ensuite, évidemment, un moment de manque de professionnalisme s’est joué contre nous. »

Voici quelques points à retenir du match de lundi.

Jeu du jeu

L’équipe de Gregg Berhalter a commencé le match du bon pied, Brenden Aaronson et Folarin Balogun se rapprochant tous deux au cours des 15 premières minutes environ lundi soir. Ainsi, lorsque l’arrière gauche de l’USMNT Antonee « Jedi » Robinson a marqué pour le deuxième match consécutif pour donner l’avantage aux visiteurs et mener 4-0 au total moins d’une demi-heure après le début du match de lundi au stade Hasely Crawford dans la capitale de Trinidad, il semblait que le reste de le match serait une formalité.

Dest a mis en place Robinson avec un centre tiré du côté gauche, et l’arrière gauche a plongé pour diriger le ballon devant le gardien des Soca Warriors Denzil Smith :

« Notre objectif était en fait d’arrière contre arrière, ce que nous aimons toujours », a déclaré Berhalter. « Nous avons eu un certain nombre d’occasions avec Brendan Aaronson, Balo, avec Rico (Pepi). Donc, dans l’ensemble, nous sommes satisfaits. Mais j’aurais aimé que nous ayons un plus gros travail à faire car après le carton rouge c’était plus difficile.

Tournant

Les Américains étaient alors sur la bonne voie pour se qualifier à la fois pour la Copa et pour la finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF en mars. Puis un moment de folie de Dest a tout changé.

Toujours apparemment furieux de ce qu’il pensait être une faute involontaire de l’arbitre guatémaltèque Walter López, Dest est devenu furieux lorsque l’arbitre assistant a appelé un ballon que Dest essayait de faire sortir sur la ligne de touche droite. Dest a lancé le ballon dans la douce nuit des Caraïbes. López, naturellement, l’a immédiatement mis en garde.

Mais Dest a continué à parler à López tandis que ses coéquipiers tentaient en vain de l’éloigner. Puis il parla encore. López a brandi le carton jaune pour la deuxième fois en 30 secondes, puis a fouillé dans sa poche arrière et a montré le rouge à Dest. L’arrière droit du PSV Eindhoven, qui a débuté les quatre matches des États-Unis lors de la Coupe du Monde de l’année dernière au Qatar, a ensuite quitté le terrain en disgrâce alors que le défenseur Tim Ream et le gardien Matt Turner lui faisaient des oreillettes alors qu’il se dirigeait vers les vestiaires.

C’était peut-être l’expulsion la plus stupide de l’histoire de l’USMNT, et cela a instantanément changé le teint de la compétition. Il n’a fallu que quatre minutes aux hôtes pour capitaliser sur leur avantage numérique, Reon Moore égalisant avant la fin de la mi-temps.

« Nous avons très bien commencé, tout s’est bien passé et puis il y a eu un moment regrettable qui nous a mis dans une situation très désavantageuse », a déclaré Berhalter, ajoutant que Dest s’était excusé auprès de ses coéquipiers à la mi-temps. « Nous devons comprendre que pour réussir, nous avons besoin de tout le monde sur le terrain. »

Alvin Jones – dont le but à proximité de Couva lors d’une autre victoire 2-1 au T&T six ans a empêché les Américains de se qualifier pour la Coupe du monde 2018 – a ensuite donné l’avantage à l’équipe locale avec un tir qui a menotté Turner.

Dest manquera désormais la demi-finale de la Ligue des Nations en mars. Compte tenu de la gravité de la transgression de lundi, Berhalter invitera-t-il le joueur de 23 ans à ce camp ? Lorsqu’on lui a demandé si la suspension serait prise en compte dans sa décision, l’entraîneur a répondu que non.

« Je ne veux pas que cela se transforme en une chasse aux sorcières », a déclaré Berhalter. « C’est un jeune joueur. Il est un élément fantastique de son équipe. Il va apprendre, il va grandir. Il a commis une erreur stupide. Il le sait. Il s’est excusé auprès de l’équipe et nous allons de l’avant. »

Statistique clé

Le milieu de terrain américain Yunus Musah a remporté lundi sa 33e sélection aux États-Unis, établissant un nouveau record de programme pour les apparitions d’un joueur avant d’avoir 21 ans. La marque précédente avait été partagée par Jozy Altidore, Landon Donovan et Christian Pulisic – une assez bonne compagnie pour l’homme de l’AC Milan. Musah fête son 21e anniversaire plus tard ce mois-ci.

Quelle est la prochaine étape pour l’USMNT

Le match de lundi met fin à une année 2023 plutôt réussie mais décidément étrange pour l’équipe américaine. L’année a commencé alors que l’avenir de Berhalter en tant qu’entraîneur était incertain suite au drame de la Coupe du monde impliquant Gio Reyna et ses parents, tous deux anciens sélectionneurs nationaux. Les États-Unis ont battu le Mexique et le Canada sous la direction de leur deuxième entraîneur intérimaire de l’année, BJ Callaghan, et Berhalter a été réembauché comme entraîneur entre ces matchs.

Il est revenu sur le banc de touche en septembre et a présidé quatre matches amicaux – victoires contre le Ghana, Oman et l’Ouzbékistan et défaite 3-1 contre l’Allemagne, quadruple championne du monde – avant d’affronter T&T sur deux matches ce mois-ci. Les États-Unis ont finalement fait le travail, se qualifiant à la fois pour la Copa et pour la Ligue des Nations.

Leur adversaire en demi-finale pour cette dernière compétition, qui se déroulera à Arlington au Texas en mars, n’a pas encore été déterminé. Mais l’objectif de l’USMNT est on ne peut plus clair : un troisième titre consécutif en Ligue des Nations.

Doug McIntyre est un écrivain de football pour FOX Sports qui a couvert États-Unis équipes nationales masculines et féminines lors des Coupes du Monde de la FIFA sur les cinq continents. Suivez-le sur Twitter @ParDougMcIntyre.