L’inflation et la concurrence ralentissent Google

Google a vu son bénéfice net baisser et sa croissance ralentir au deuxième trimestre, mais le marché s’attendait à pire dans un contexte de resserrement des budgets publicitaires en raison de la crise économique.

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Le bénéfice net d’Alphabet, la société mère de Google, a chuté de 13 % en glissement annuel pour atteindre 16 milliards de dollars au cours du dernier trimestre, selon un communiqué publié mardi.

D’avril à juin, le groupe californien a réalisé un chiffre d’affaires de 69,7 milliards de dollars, soit une croissance de 13 %.

Il s’agit du taux de croissance des revenus d’une année sur l’autre le plus faible depuis le deuxième trimestre 2020, lorsque les annonceurs ont brusquement fermé les vannes au début de la pandémie, en particulier les voyagistes.

Sans l’impact défavorable des taux de change, la société aurait enregistré une hausse de 16 %.

Sundar Pichai, le patron d’Alphabet, a relevé que les revenus publicitaires du moteur de recherche et l’activité cloud (informatique à distance) avaient tiré la croissance du groupe, avec respectivement 40,7 et 6,3 milliards de dollars de revenus. le revenu.

YouTube a gagné 7,3 milliards, en hausse de seulement 4,8 % d’une année sur l’autre.

A Wall Street, le titre de la société a progressé d’environ 1,4% dans les échanges électroniques après la clôture.

Les résultats du leader mondial de la publicité en ligne étaient attendus par le marché comme une sorte de baromètre du secteur, surtout après ceux de Snap et Twitter la semaine dernière.

Budgets marketing réduits

La maison mère de l’application Snapchat a plongé de 40% au lendemain de performances financières jugées décevantes, malgré une augmentation notable du nombre d’utilisateurs.

Twitter a pour sa part noté des « vents contraires » dans le secteur, ce qui a contribué à une perte nette pour le dernier trimestre.

« Les investisseurs s’attendaient à un désastre pour Alphabet, mais finalement les chiffres étaient légèrement meilleurs qu’ils ne le craignaient », a déclaré Dan Ives de Wedbush Securities.

« Après la catastrophe de Snap, la croissance de la publicité chez Google devrait redonner un peu de confiance au marché et à la communauté technologique », estime l’analyste.

Google faisait face ce trimestre « à une comparaison annuelle défavorable, à la perturbation de ses activités en Russie et à des conditions macroéconomiques qui réduisent drastiquement les budgets publicitaires », a relevé Evelyn Mitchell, du cabinet Insider Intelligence.

L’inflation galopante, la hausse des taux d’intérêt et les difficultés de la chaîne d’approvisionnement poussent de nombreuses entreprises à réduire leurs budgets marketing.

Plus inquiétant encore pour Alphabet, Meta (Facebook, Instagram) et Amazon, les habitudes prises par les consommateurs pendant la pandémie semblent moins ancrées que ne le croyait le marché.

La plateforme de vente en ligne Shopify a annoncé mardi qu’elle licenciait 10% de ses employés (environ 1.000 personnes).

Car même si la part du e-commerce a bien progressé, elle est revenue au niveau attendu avant que la crise sanitaire ne fausse les prévisions du groupe canadien.

« Saturation du marché »

Les réseaux sociaux établis font également face à l’essor d’applications jeunes et ultra-populaires, à commencer par TikTok, qui ronge rapidement l’attention des utilisateurs avec ses vidéos de créateurs courtes et captivantes.

« Pour YouTube, la concurrence n’a augmenté qu’au deuxième trimestre, car TikTok a lancé de nouveaux produits et formats publicitaires », a déclaré Evelyn Mitchell.

« Il reste à voir si l’investissement substantiel de Google dans +YouTube Shorts+, la copie du format TikTok, se traduira par des revenus », a ajouté l’analyste.

Selon Insider Intelligence, Google devrait récolter près de 175 milliards de dollars de revenus publicitaires nets en 2022, soit 29 % du gâteau publicitaire numérique mondial.

Les résultats d’Alphabet au deuxième trimestre « montrent une saturation du marché et un manque de contrôle des coûts qui reviennent les hanter », a déclaré l’analyste indépendant Rob Enderle.

Le groupe américain, qui compte plus de 174.000 salariés dans le monde (+21% en un an), a recruté un peu partout pendant la pandémie, comme ses voisins de la côte ouest.

Mais il a récemment annoncé un ralentissement des embauches pour le reste de l’année, et a même suspendu toutes les nouvelles offres pendant deux semaines, « pour permettre aux équipes de déterminer leurs priorités », selon un porte-parole.

De nombreuses autres entreprises technologiques ont décidé de licencier du personnel (y compris Netflix et Twitter) ou de ralentir le rythme des embauches, comme Microsoft et Snap.