L’histoire du Celtic FC avec la A-League

Dans un pub sportif à l’étage de George Street à Sydney, un maillot de football est suspendu à un mur de briques, ses cerceaux verts et blancs protégés derrière une vitre, comme une peinture prisée de Mona Lisa.

Les clients du Cheers Bar, dont beaucoup se réunissent régulièrement pour regarder les matchs du Celtic FC, admirent l’icône écossaise encadrée.

L’Australie, semble-t-il, compte des dizaines de clubs organisés de ce type, tous casernés pour les Bhoys.

Bien que le 17 novembre, ces établissements seront temporairement vides, car les fans de passage se trouveront plutôt au nouveau stade Allianz, regardant le Sydney FC affronter leurs géants bien-aimés de Glasgow.

En 2011, un autre club de la A-League accueillait le Celtic, et ce n’était pas les célèbres Sky Blues. Les temps étaient différents. Pour commencer, Ange Postecoglou remportait des trophées avec Brisbane Roar, Gotye avait un single musical à succès et un magnifique stade à Brisbane Waters a été renommé Blue Tounge.

Oui, la vie était belle pour les fans de Central Coast. Quelques mois avant le début de la septième saison de la A-League, les Mariner ont en quelque sorte négocié pour jouer contre le Celtic au stade ANZ.

Face à la puissance écossaise lors d’un match amical international, Central Coast a battu le Celtic 1-0, marquant à la 86e minute. Les Australiens étaient en feu. Certes, c’était au cours d’une période réussie lorsque le club de Gosford a terminé deuxième lors de sa précédente campagne A-League.

Il est intéressant de noter le calibre de la liste des Mariners à l’époque, à commencer par le super entraîneur Graham Arnold (notre patron actuel de Socceroo).

Arnold avait récemment été nommé directeur, après avoir rempli le poste vacant de Lawrie McKinna en 2010. Né en Écosse, McKinna était l’entraîneur inaugural du Mariner. Il s’est concentré sur l’engagement communautaire, ayant encouragé les joueurs à interagir étroitement avec les habitants.

Finalement, le parrain du «club communautaire» a été élu maire de Gosford City en 2012. Soudain, un McKinna très respecté a eu une influence incroyable autour de Brisbane Waters.

Les anciens élèves du Mariner comprenaient également Oliver Bozanic, qui était autrefois classé comme chapiteau junior. Quelques années plus tard, Heart of Midlothian a signé l’international australien et Bozanic a fait ses valises pour Édimbourg.

Par coïncidence, Bozanic participe à la Super Coupe de Sydney, mais en tant que recrue des Wanderers, ayant eu l’honneur de jouer contre l’Everton FC dans un autre match.

Initialement, l’événement de novembre était présenté comme un «retour aux sources» australien pour Ange Postecoglou. Cependant, ce n’est qu’à moitié correct. L’entraîneur du Celtic sera en fait sur le terrain du Sydney FC, pas le sien. L’herbe, attention, vaut 828 millions de dollars en coûts de construction.

Le vrai retour est celui des Sky Blues, qui rentrent enfin à Moore Park.