TUNIS | Les Tunisiens ont commencé à voter lundi lors d’un référendum imposé par le chef de l’Etat, Kais Saied, sur une nouvelle constitution controversée qui renforce ses pouvoirs et pourrait faire basculer le pays vers un régime dictatorial similaire à celui d’avant 2011.
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Le pays, confronté à de grandes difficultés économiques, aggravées par l’épidémie de Covid puis la guerre en Ukraine, est également plongé dans une profonde crise politique depuis que le président s’est emparé de tous les pouvoirs il y a un an, arguant de l’ingouvernabilité du pays.
Malgré un soleil déjà brûlant, plus de personnes que prévu attendaient dans plusieurs bureaux de vote du centre de Tunis, selon des journalistes de l’AFP.
Selon l’autorité électorale de l’Isie, plus de 6% des 9,3 millions d’électeurs avaient déjà voté à 8h30 GMT, trois heures et demie après l’ouverture, un chiffre « important et encourageant », a estimé son président Farouk Bouasker, rappelant le très faible participation au même moment aux dernières élections de 2019 (1,6%).
AFP
Le chef de l’État, Kais Saied.
Mongia Aouanallah, une retraitée de 62 ans, s’attend à ce que le référendum « lui apporte une vie meilleure, pour que les enfants de nos enfants puissent mieux vivre » car « tout est catastrophique ». Ridha Nefzi, un journalier de 43 ans « est venu voter pour changer la donne dans le pays. Le pays est de retour dans le mur. Au moins, nous avons un moyen de le réparer. Maintenant commence une nouvelle page ».
La participation est l’enjeu principal du référendum pour lequel aucun quorum n’est requis et où le oui est privilégié, les grands partis d’opposition ayant appelé au boycott du scrutin.
Les premiers résultats ne sont pas attendus avant mardi au mieux.
Après avoir voté à Tunis, le président a appelé les électeurs à approuver sa Constitution pour « établir une nouvelle République fondée sur la vraie liberté, la vraie justice et la dignité nationale ».
La nouvelle loi fondamentale instaure un régime ultra-présidentiel accordant de vastes pouvoirs au chef de l’Etat, en rupture avec le système parlementaire en place depuis 2014, source de conflit entre le Parlement et le gouvernement.
Dans le nouveau texte, le président nomme le chef du gouvernement et les ministres et peut les révoquer à volonté, sans qu’il soit nécessaire d’obtenir la confiance du Parlement. Il ratifie les lois et peut soumettre au Parlement les textes législatifs « prioritaires ». Une deuxième chambre pour représenter les régions sera créée pour contrebalancer l’actuelle Assemblée des représentants (députés).
Sadok Belaïd, le juriste nommé par M. Saied pour rédiger la nouvelle Constitution, a désavoué le texte final, estimant qu’il pourrait « ouvrir la voie à un régime dictatorial ».
L’opposition et de nombreuses ONG ont dénoncé un texte « sur mesure » pour M. Saïed, l’absence de freins et contrepoids et le risque de dérive autoritaire d’un président qui n’a de comptes à rendre à personne.
« correction de cap »
L’opposition, tant le mouvement d’inspiration islamiste Ennahdha, bête noire de M. Saied, que le Parti libre destourien d’Abir Moussi, ont appelé au boycott du scrutin, invoquant un « processus illégal » et sans concertation.
La puissante centrale syndicale UGTT, moins présente dans la vie politique qu’auparavant, n’a donné aucune consigne de vote.
Personnage impénétrable et complexe, le président Saied exerce le pouvoir de manière de plus en plus solitaire depuis un an.
Agé de 64 ans, M. Saied considère sa refonte de la Constitution comme un prolongement de la « correction de cap » initiée le 25 juillet 2021 lorsque, invoquant des blocages politiques et économiques, il a limogé son Premier ministre et gelé le Parlement avant de le dissoudre en mars, mettant en péril la seule démocratie issue du printemps arabe.
Pour le chercheur Youssef Cherif, « le fait que les gens puissent encore s’exprimer librement, qu’ils puissent voter non (au référendum) sans aller en prison montre qu’on n’est pas dans le schéma traditionnel de la dictature ».
Mais la question pourrait se poser, selon lui, dans la période post-Saied, avec une Constitution qui « pourrait édifier un régime autoritaire à l’image des régimes que la Tunisie a connus avant 2011 », la dictature de Zine el Abidine Ben Ali et le régime autocratique indépendantiste. héros Habib Bourguiba.
Au lendemain du vote, le principal défi pour le président restera la mauvaise situation économique avec une croissance atone (autour de 3%), un chômage élevé (près de 40% chez les jeunes), une inflation galopante et l’augmentation du nombre de pauvres à 4 millions de personnes.
La Tunisie, au bord du défaut avec une dette supérieure à 100% du PIB, négocie un nouveau prêt avec le FMI qui a fait état de « bons progrès » vers un accord, mais exigera des sacrifices en retour, susceptibles de provoquer la colère de la rue.
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