Les sondes d’inondation et de déversement de mouches sont menacées alors que le personnel de l’Agence de l’environnement s’efforce de régler un différend salarial

Des milliers de travailleurs de l’environnement cesseront lundi d’assister aux inondations, à la pollution de l’eau, aux déversements, aux incendies de déchets et aux déversements de mouches alors que le personnel se prépare à la première grève de l’agence en 26 ans d’histoire.

Le personnel de l’Agence de l’environnement (EA) représenté par le syndicat Unison travaillera pendant plusieurs jours ce mois-ci dans un différend sur les salaires.

Cela signifie qu’ils ne travailleront que leurs heures contractuelles, en prenant toutes les pauses prévues et en se reposant entièrement entre les quarts de travail, et n’accepteront aucun travail non rémunéré en cette période chargée de l’année.

Lorsqu’il y a une menace pour la vie à la suite d’incidents tels qu’une inondation majeure, les agents interviendront car une « couverture de la vie et des membres » d’urgence a été convenue.

Le personnel de l’EA est également responsable de l’entretien des défenses côtières ainsi que de la gestion du risque d’inondation des rivières, des réservoirs et de la mer.

Série de débrayages

Cela survient alors que le pays se prépare à une série de débrayages à travers le NHS, le service ferroviaire, la Force frontalière, les autoroutes nationales et Royal Mail par des syndicats déterminés à interrompre les services à Noël.

La Grande-Bretagne devrait subir une grève presque tous les jours jusqu’à la fin de 2022, sans aucun signe d’apaisement du chaos au cours de la nouvelle année avec des dates déjà fixées pour janvier.

Les employés d’EA refuseront de se porter volontaires pour une couverture « sur appel » pendant plusieurs jours.

Unison a déclaré que les niveaux élevés de postes vacants à l’agence exerçaient une pression supplémentaire sur le personnel. Le syndicat a voté auprès de 2 800 employés en novembre et parmi ceux qui ont répondu, 73 pour cent ont voté pour la grève et 92 pour cent pour une action autre qu’une grève.

Les salaires ont pris du retard sur la hausse des coûts pendant de nombreuses années et en 2022, les travailleurs se sont vu offrir une augmentation de 2% plus un paiement de 345 £, a déclaré le syndicat.

« Démissionner pour un travail mieux rémunéré »

Donna Rowe-Merriman, responsable de l’environnement chez Unison, a déclaré: « Le personnel est fier de jouer un rôle vital dans la sécurité des communautés, mais se sent constamment pris pour acquis par un gouvernement qui n’a toujours pas investi dans l’Agence pour l’environnement.

« Les salaires y ont été maintenus bas pendant des années, ce qui a incité de nombreux travailleurs expérimentés à démissionner pour un travail mieux rémunéré ailleurs. Mais à mesure que de plus en plus de départs, les pressions augmentent sur le personnel laissé pour compte. Et ainsi de suite.

« Les intempéries et les préoccupations concernant la pollution signifient que le travail de l’agence est plus important que jamais. Mais la responsabilité de toute perturbation doit être imputée uniquement au gouvernement.

« La solution est une augmentation de salaire qui correspond mieux à l’inflation. Sinon, le personnel continuera de démissionner, laissant encore moins de personnes auxquelles on peut faire appel en cas d’urgence. Les conséquences pour les personnes vivant dans des zones sujettes aux inondations sont impensables. »

Entre 2014 et 2021, le financement gouvernemental de l’EA a été réduit d’environ les deux tiers, entraînant un manque à gagner de dizaines de millions de livres, selon The Guardian.