Peu de temps après que le maire Eric Adams a annoncé qu’il allait geler les embauches au sein du service de police, des textes alarmants ont commencé à circuler.
Décorés d’émojis de sirènes rouges et remplis de spéculations, ils ont averti les officiers de base que beaucoup d’entre eux pourraient être réaffectés en patrouille et que des rachats et des rétrogradations allaient arriver. Les syndicats de police ont qualifié les réductions proposées de « désastre », et même le rappeur Cardi B a pris la parole, prédisant dans une vidéo sur les réseaux sociaux que « Les crimes vont monter en flèche. »
Certains acteurs politiques new-yorkais se sont demandé si les propositions qui ont fait la une des journaux la semaine dernière étaient un effort pour attirer l’attention du président Biden sur la crise des migrants ou s’il s’agissait d’une tactique de négociation dans la danse budgétaire annuelle avec le conseil municipal. Beaucoup ont dit qu’ils avaient du mal à croire que M. Adams, un ancien capitaine de police qui a lié son identité au ministère, irait de l’avant avec les coupes.
« Cela ressemble certainement à un Je vous salue Marie délibéré pour pousser Albany et DC à obtenir plus d’aide », a déclaré Justin Brannan, membre du conseil municipal de Brooklyn qui préside le comité des finances du conseil.
Lundi soir, lors d’une mairie de Coney Island, à Brooklyn, le maire a déclaré que les coupes étaient réelles mais qu’il ne voulait pas les réaliser. « Nous sommes tous en colère », a-t-il déclaré. « Ne me crie pas dessus. Criez sur DC »
Des dirigeants à la retraite affirment que si la ville mettait effectivement en œuvre son plan visant à reporter cinq promotions de nouveaux policiers jusqu’en 2025, cela entraverait les unités qui enquêtent sur les crimes sexuels et les homicides, submergerait davantage les détectives qui font déjà face à une charge de travail écrasante et forcerait les policiers à faire des heures supplémentaires et le week-end. changements, écrasant le moral.
Le commissaire de police, Edward Caban, n’a pas encore fait de déclaration publique sur les implications d’une proposition qui ramènerait le nombre de policiers en dessous de 30 000 pour la première fois depuis des décennies. Il y avait près de 35 000 agents dans le département en 2022. Dans un communiqué, le service de police a déclaré qu’il « gère son budget pour s’assurer qu’il est utilisé d’une manière qui continue de donner la priorité à la sécurité publique ».
Mais au sein du ministère, l’annonce a amené de nombreuses personnes à annoncer qu’elles envisageraient une retraite anticipée.
« Le NYPD est à bout de souffle en ce moment », a déclaré Paul DiGiacomo, président de la Detectives’ Endowment Association. «Cela ne fait qu’ajouter du stress à un travail déjà stressant. Tout aggrave la situation, et les seuls perdants sont les habitants de la ville et les victimes des crimes. »
M. Adams a déclaré que les coupes dans le budget de 110 milliards de dollars de la ville étaient nécessaires en raison du coût croissant de la crise des migrants. Toutes les agences seraient concernées, y compris le ministère de l’Éducation, qui verrait son budget réduit d’un milliard de dollars sur deux ans ; le Département de l’Assainissement ; les bibliothèques de la ville ; et des programmes populaires comme l’école d’été et la prématernelle universelle.
Au-delà de la crise des migrants, la ville est confrontée à des défis budgétaires majeurs, notamment la fin de l’aide fédérale en cas de pandémie et le coût des nouveaux contrats de travail approuvés par M. Adams, qui compte les syndicats parmi ses plus proches alliés.
M. Brannan a déclaré que le conseil municipal envisage d’examiner les coupes budgétaires lors d’une audience après Thanksgiving. Il a déclaré croire que la ville « peut surmonter cette tempête sans coupes draconiennes qui compromettent la sécurité publique et notre qualité de vie ».
M. Adams a déclaré dans une interview télévisée la veille de l’annonce des réductions qu’il ne laisserait pas un gel des embauches nuire à ses efforts pour réduire la criminalité.
« Je ne ferai rien qui puisse avoir un impact sur la sécurité publique », a-t-il déclaré.
Son porte-parole, Charles Kretchmer Lutvak, a déclaré lundi que l’État et le gouvernement fédéral « peuvent aider à éviter ces coupes budgétaires en fournissant le financement nécessaire pour protéger ces services municipaux vitaux ».
La gouverneure Kathy Hochul a déclaré lundi aux journalistes qu’elle cherchait des moyens d’aider la ville à combler le déficit budgétaire. « La ville doit être sûre », a-t-elle déclaré. « Je vais travailler avec le maire pour m’assurer que cela soit accompli. »
Donna Lieberman, directrice exécutive de l’Union des libertés civiles de New York, qui accuse depuis des années les maires d’augmenter le budget de la police au détriment d’autres agences, a déclaré que les migrants sont devenus des boucs émissaires et que les déficits budgétaires reflètent « un échec du leadership ». »
Elle a exprimé des doutes quant au fait que le service de police serait réellement durement touché.
« Le NYPD sait très bien éviter toute réduction », a déclaré Mme Lieberman. « Si le passé n’est qu’un prologue, le scepticisme est de mise. »
James Essig, qui a pris sa retraite en septembre de son poste de chef des détectives, a déclaré qu’il était difficile de croire que la ville gèlerait les cours alors que le département peine à recruter et que de plus en plus d’officiers prennent leur retraite ou partent pour d’autres agences.
Les nouvelles recrues contribuent à remplir les « deux éléments les plus essentiels du service de police » : le commissariat local et les équipes de détectives, a-t-il déclaré.
Le gel des cours obligerait le département à recruter des officiers chevronnés issus d’unités spécialisées et à les renvoyer dans les commissariats, a-t-il déclaré, et il a prédit que les officiers vétérans prendraient plutôt leur retraite, a-t-il déclaré.
En 1970, il y avait 38 000 policiers – y compris des agents des transports en commun et du logement – dans une ville d’environ 7,8 millions d’habitants, a déclaré Kenneth Corey, ancien chef de département. Ce nombre est tombé à moins de 30 000 en 1980, selon le Bureau indépendant du budget. La réduction des rangs, résultat d’une crise financière qui a conduit à des licenciements et à des départs en retraite, a été suivie par l’une des pires périodes de criminalité de la ville, a déclaré M. Corey.
Aujourd’hui, la population de la ville s’élève à environ 8,3 millions d’habitants et les responsabilités de la police se sont également accrues, a-t-il expliqué.
« Les policiers affectés à la prévention et à la réponse au terrorisme sont de plus en plus sollicités », a déclaré M. Corey. « Pouvez-vous les retirer ? »
Les coupes dans d’autres services municipaux pourraient aggraver la crise, a déclaré Brandon del Pozo, un policier new-yorkais à la retraite et professeur adjoint à l’Université Brown.
« Si vous sabrez dans les services de santé mentale, la prévention de la toxicomanie et le logement, les effets en cascade auront certainement un impact sur la criminalité », a-t-il déclaré. « Il y a tellement de filets de sécurité qui empêchent les gens d’entrer en prison et qui sont également menacés. »
La crise budgétaire de la ville est réelle, et son déficit pour l’année prochaine pourrait être supérieur à l’estimation du maire de 7 milliards de dollars, peut-être jusqu’à près de 10,6 milliards de dollars, a déclaré Andrew Rein, président de la Citizens Budget Commission, un organisme de surveillance indépendant.
Sal Albanese, ancien membre du conseil municipal et candidat à la mairie, a déclaré qu’il ne pensait pas que les coupes budgétaires influenceraient le président Biden, qui entretient des relations tendues avec le maire, car le président n’a pas besoin politiquement de M. Adams. Le conseil municipal permettrait probablement que les réductions prennent effet et laisserait le maire en assumer la responsabilité, a-t-il déclaré.
« Lorsque vous supprimez des services de qualité de vie comme la police et l’assainissement, ceux-ci sont importants pour l’assiette fiscale de la ville », a déclaré M. Albanese. « Vous ne voulez pas que les gens déménagent à cause de la criminalité et de la saleté. »
Les dirigeants politiques pourraient en ressentir les conséquences lors des urnes, a déclaré M. del Pozo.
« Il existe une longue histoire d’utilisation du décompte des effectifs de la police comme moyen de jouer avec le budget de la ville », a-t-il déclaré. « Il y a une longue histoire de conséquences électorales si c’est vous qui êtes finalement accusé d’avoir détruit un service de police. »
Chelsia Rose Marciusrapports contribués.
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