Les rebelles Houthis détournent un navire lié à Israël en mer Rouge et prennent l’équipage en otage

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Guerre d’Israël 2023

Par Olivia Terre

Une vidéo dramatique montre dimanche des rebelles Houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, détournant ce qu’ils ont vu être un cargo lié à Israël dans la mer Rouge – mais les responsables israéliens insistent sur le fait que le navire n’a aucun lien avec le pays.

Des combattants armés sont descendus d’un hélicoptère en rappel sur le pont du porte-véhicules battant pavillon des Bahamas, le Galaxy Leader, et ont rapidement tenu les 25 membres d’équipage sous la menace d’une arme, ont montré des images diffusées lundi par la chaîne de télévision houthie Al Masirah.

Leur entrée était notamment similaire à la méthode utilisée par les forces iraniennes lors de la saisie de navires dans le détroit d’Ormuz, a noté le Times of Israel.

On pouvait entendre l’un des rebelles crier ce qui ressemblait au slogan des Houthis alors qu’il arpentait le pont.

Il s’agit de la première entrée officielle dans une guerre étrangère des Houthis, désignés comme groupe terroriste par les États-Unis jusqu’en février 2021.

La saisie aurait eu lieu à environ 90 milles au large de la ville portuaire de Hodeida au Yémen, alors que le Galaxy Leader était en route depuis la Turquie vers l’Inde, selon les opérations commerciales maritimes de l’armée britannique au Royaume-Uni.

« Tous les navires appartenant à l’ennemi israélien ou qui traitent avec lui deviendront des cibles légitimes (jusqu’à la fin du bombardement de la bande de Gaza) », ont déclaré les Houthis à propos du détournement.

Mohammed Abdul-Salam, négociateur en chef et porte-parole des Houthis, a également déclaré dans un communiqué en ligne que le gouvernement israélien n’avait répondu qu’au « langage de la force ».

« La détention du navire israélien est une mesure pratique qui prouve le sérieux des forces armées yéménites dans la conduite de la bataille navale, quels qu’en soient les coûts », a-t-il déclaré.

« C’est le début. »

Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifié le détournement d’avion d’« acte terroriste iranien », tandis que l’armée israélienne l’a qualifié d’« incident très grave aux conséquences mondiales ».

Les responsables israéliens ont également insisté sur le fait que le Galaxy Leader appartenait en réalité à des Britanniques et était exploité par des Japonais – bien que les enregistrements de la base de données publique sur les transports maritimes consultés par The Post montrent que les propriétaires du navire sont liés à Ray Car Carriers, fondée par le milliardaire israélien Abraham « Rami » Ungar. .

Ungar a refusé de commenter l’incident à l’Associated Press, déclarant qu’il attendait plus d’informations.

L’exploitant du navire, la société japonaise NYK Line, a déclaré que le navire n’avait aucune cargaison à bord au moment du détournement.

Ses membres d’équipage viennent des Philippines, de Bulgarie, de Roumanie, d’Ukraine et du Mexique, a indiqué NYK.

Lundi, le secrétaire général du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré que le gouvernement ferait tout ce qui était en son pouvoir pour obtenir la libération de l’équipage par le biais de négociations avec les rebelles Houthis.

Le Japon communiquera également avec Israël et coopérera avec les gouvernements d’Iran, d’Oman et d’Arabie saoudite au cours du processus, a-t-il ajouté.

Au moment de l’annonce initiale, les rebelles Houthis ont déclaré qu’ils traitaient l’équipage du Galaxy Leader « conformément à leurs valeurs islamiques », mais n’ont pas expliqué ce que cela impliquait.

Le capitaine et le second du Galaxy Leader sont tous deux originaires de Bulgarie, ont confirmé les autorités lundi.

« Personne n’a cherché à nous contacter jusqu’à présent », a déclaré à la presse le plus haut officier de police du pays, Jivko Kotzev, ajoutant que les autorités étaient en contact avec les familles des victimes.

Les Houthis ont menacé à plusieurs reprises les navires israéliens au large des côtes yéménites au cours des dernières années, a déclaré l’expert du Yémen Gregory D. Johnsen.

Ces attaques profitent aux bienfaiteurs du groupe à Téhéran et renforcent également leur visibilité au Yémen, a-t-il expliqué.

Les routes commerciales de la mer Rouge sont devenues de plus en plus tendues depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre.

Au moins à deux reprises au cours du mois dernier, des navires de guerre américains stationnés dans la zone ont intercepté des missiles ou des drones en provenance du Yémen, censés viser Israël ou des navires américains.

Avec fils de poste