Les Portoricains se préparent à l’ouragan Fiona : la tempête tropicale passe au statut d’ouragan

La puissante tempête Fiona s’est transformée en ouragan alors qu’elle se dirigeait vers Porto Rico dimanche, menaçant de frapper le territoire américain avec des crues soudaines et des coulées de boue potentiellement mortelles, selon la dernière mise à jour du National Hurricane Center.

La tempête, qui a déjà été accusée d’avoir fait un mort, se trouvait à environ 80 km au sud de la ville de Ponce avec des vents maximums soutenus de près de 80 km/h, franchissant le seuil de force des ouragans, a indiqué le NHC.

Des pluies torrentielles et des coulées de boue étaient également prévues pour la République dominicaine alors que la tempête progresse vers le nord-ouest.

« Sur la piste prévue, le centre de Fiona s’approchera de Porto Rico ce matin et se déplacera à proximité ou au-dessus de Porto Rico cet après-midi ou ce soir », a déclaré le NHC dans une mise à jour à 11h00.

Le président américain Joe Biden a approuvé dimanche une déclaration d’urgence pour Porto Rico, une décision qui autorise l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) à coordonner les opérations de secours en cas de catastrophe et à fournir des mesures de protection d’urgence.

Les résidents attachent du contreplaqué protecteur à une fenêtre de leur maison en prévision de l’arrivée de l’ouragan Fiona, à Loiza, Porto Rico

Porto Rico, une île des Caraïbes de 3,3 millions d’habitants, pourrait être frappée par jusqu’à 25 pouces de pluie.

« Ces pluies produiront des crues soudaines et des inondations urbaines potentiellement mortelles à Porto Rico et dans l’est de la République dominicaine, ainsi que des glissements de terrain et des glissements de terrain dans les zones de terrain plus élevé », a déclaré le NHC.

Le réseau de Porto Rico reste fragile après que l’ouragan Maria de septembre 2017 a provoqué la plus grande panne d’électricité de l’histoire des États-Unis.

Dans cette tempête de catégorie 5, 1,5 million de clients ont perdu de l’électricité et 80 % des lignes électriques ont été coupées.

Les autorités ont ouvert environ 80 abris et fermé des plages et des casinos, et les habitants ont été invités à se mettre à l’abri.

Le seul décès signalé jusqu’à présent par Fiona s’est produit sur l’île des Caraïbes françaises de la Guadeloupe, après que de fortes pluies ont emporté sa maison dans le district de Basse-Terre, ont annoncé samedi les autorités.

La tempête devait frapper des villes et des villages le long de la côte sud de Porto Rico qui se remettent encore d’une série de violents tremblements de terre qui ont frappé la région à partir de la fin de 2019, avec plusieurs écoles toujours fermées et des débris à enlever.

Plus de 100 personnes avaient cherché refuge à travers l’île samedi soir, la majorité d’entre elles dans la ville côtière méridionale de Guayanilla.

Les routes ont été inondées en Guadeloupe et il semble y avoir eu des dommages à la végétation

Les résidents se préparent à l’arrivée de l’ouragan Fiona, à Loiza, Porto Rico samedi

Un homme se tient devant une plage avant l’arrivée de l’ouragan Fiona à San Juan

Alors que Fiona devait arriver deux jours seulement avant l’anniversaire de l’ouragan Maria, une tempête mortelle de catégorie 4 qui a frappé le 20 septembre 2017, le niveau d’anxiété était élevé à travers l’île. Les gens ont barricadé les fenêtres et fait le plein de nourriture et d’eau.

« Je pense que nous tous, les Portoricains qui avons vécu à travers Maria, avons ce stress post-traumatique: » Que va-t-il se passer, combien de temps cela va-t-il durer et à quels besoins pourrions-nous faire face? », A déclaré Danny Hernández, qui travaille dans la capitale de San Juan, mais prévoyait de traverser la tempête avec ses parents et sa famille dans la ville occidentale de Mayaguez.

« Des conditions d’ouragan sont attendues dans certaines parties de Porto Rico dimanche et dimanche soir, et sont possibles dans les îles Vierges américaines (samedi soir) et dimanche », a déclaré le NHC.

Il était prévu de passer devant la République dominicaine lundi, puis le nord d’Haïti et les îles Turques et Caïques avec la menace de fortes pluies. Il pourrait menacer l’extrême sud des Bahamas mardi.

Un avertissement d’ouragan a été publié pour la côte est de la République dominicaine, de Cabo Caucedo à Cabo Frances Viejo.

Fiona a déjà battu les Caraïbes orientales, tuant un homme sur le territoire français de la Guadeloupe lorsque les inondations ont emporté sa maison, ont déclaré des responsables.

La tempête a également endommagé des routes, déraciné des arbres et détruit au moins un pont.