Les petites entreprises ressentent le pincement du ralentissement du marché du logement

NEW YORK – Le refroidissement du marché du logement se répercute sur les charpentiers, les paysagistes et les autres petites entreprises qui perdent lorsque moins de propriétaires rénovent leurs propriétés.

L’inflation obligeait déjà certains propriétaires à retarder de grands projets de rénovation en raison de la flambée des prix des matériaux de construction, des luminaires et des appareils électroménagers. Plus récemment, la hausse des taux hypothécaires a freiné le nombre de maisons vendues.

Au début de l’année, le charpentier Bill Albritton, propriétaire d’Albritton Custom Carpentry près de Charlotte, en Caroline du Nord, depuis 2004, a été réservé des mois à l’avance et a effectué des remplacements complets d’armoires de cuisine sur mesure dans des maisons des quartiers historiques de Charlotte. Mais il a vu un ralentissement au cours des deux derniers mois.

Dans la région métropolitaine de Charlotte, le nombre de maisons vendues a chuté de 19 % entre juin et juillet, et d’environ 21 % par rapport à juillet il y a un an, selon le rapport mensuel national sur le logement de Re/Max.

Albritton est réservé 30 jours à l’avance, contre 90 à 160 jours habituels. Pendant ce temps, ses coûts ont augmenté de plus de 30 % dans tous les domaines. Le contreplaqué qu’il utilise est passé de 72 $ à 140 $ la feuille vers Noël. Il est redescendu à 85 $ la feuille, mais c’est toujours plus élevé qu’avant. Et il a du mal à trouver des charnières à tout prix.

Albritton essaie de se tourner vers de plus petits travaux de menuiserie.

« Au lieu de faire de nouvelles cuisines, nous nous préparons à faire ce que nous appelons des » liftings de la cuisine « », a déclaré Albritton. Cela signifie simplement remplacer les façades des armoires et des tiroirs et faire équipe avec un entrepreneur en peinture pour peindre les armoires. Cela donne « un nouveau look de cuisine pour une fraction du prix », a-t-il déclaré.

La Réserve fédérale a augmenté les taux d’intérêt dans le but de réduire l’inflation, qui tourne à près de 10 % par an au niveau du gros. La peur est que la Fed ira trop loin et que l’économie s’effondrera.

« Je suis très inquiet à la suite des pénuries de matériaux contre lesquelles nous nous sommes battus pour envisager maintenant une très possible récession », a déclaré Albritton. Il tend la main à d’autres entreprises de rénovation domiciliaire avec lesquelles s’associer afin de poursuivre les travaux.

Le taux moyen sur une hypothèque de 30 ans est de 5,55 %, selon Freddie Mac. Il y a un an, la moyenne était de 2,87 %. L’augmentation oblige certains acheteurs potentiels à quitter le marché et les ventes de maisons déjà détenues ont chuté pendant six mois consécutifs. Cela compte pour les entreprises impliquées dans la rénovation domiciliaire, car les vendeurs peuvent dépenser des milliers de dollars pour rendre une maison plus attrayante pour les acheteurs, puis les acheteurs dépensent des milliers de dollars supplémentaires pour personnaliser leur nouvelle maison ou la réparer.

La croissance des dépenses des propriétaires pour les améliorations et les réparations devrait ralentir pour le reste de 2022 et le premier semestre de 2023, selon le Remodeling Futures Program du Joint Center for Housing Studies de l’Université de Harvard. L’indicateur avancé de l’activité de rénovation du centre prévoit que les dépenses d’amélioration et de réparation des propriétaires augmenteront de 17,4 % cette année pour atteindre 431 milliards de dollars. Cela ralentira à 10,1 % d’ici le deuxième trimestre de l’année prochaine, avec des dépenses totales pour 2023 estimées à 446 milliards de dollars.

Chris Doyle, PDG et cofondateur de Billd, une société de financement de la construction, a déclaré que les petites entreprises devraient être conscientes de ce qui se passe sur leur marché et envisager de se tourner vers différents types de projets. Une petite entreprise qui se concentrait auparavant sur la construction de maisons neuves devrait plutôt essayer de travailler avec des rénovateurs, par exemple. Et puisque les dépenses résidentielles devraient diminuer, les projets de construction fédéraux pourraient également être quelque chose à examiner.

« Tout le monde va devoir s’adapter », a-t-il déclaré. « Les petites entreprises ont la possibilité de s’adapter plus rapidement car elles sont plus agiles que les grandes entreprises. »

Daniel Edwards, qui possède une franchise Handyman Connection à Hanover, dans le Massachusetts, se concentre sur de petits travaux de plusieurs milliers de dollars, comme la construction de terrasses, l’échange de fenêtres et de portes et des projets de menuiserie. Dans la grande région de Boston qui comprend Hanovre, les ventes de maisons en juillet ont baissé de 20 %. Le prix médian d’une maison vendue était de 650 000 $, en baisse de 2 % par rapport à juin mais en hausse de 8 % par rapport à la même période l’an dernier, selon les données de Re/Max.

Edwards a déclaré qu’il avait normalement réservé trois ou quatre semaines avec des emplois, mais ces derniers temps, cela fait deux à trois semaines. Il dit que les clients sont plus serrés avec l’argent : ils veulent des travaux plus petits, veulent regarder les reçus et remettre en question le prix des matériaux. Par exemple, un client a décidé d’installer lui-même un porte-papier hygiénique, plutôt que de payer quelqu’un pour le faire, économisant environ 25 $, a-t-il déclaré. Un autre client qui a demandé un devis pour un nettoyage de gouttière a décidé d’attendre. Mais bien que les affaires aient été plus lentes, il dit que la baisse n’est pas aussi grave qu’il le craignait.

«Je ne vois certainement pas les niveaux normaux de juillet et août, mais je ne vois pas ce que je craignais en termes de baisse significative. Les gens veulent toujours des projets de petite à moyenne taille », a-t-il déclaré.

L’inflation a essayé l’entreprise de Tom Monson, Monson Lawn & Landscaping, à St. Paul, Minnesota. Il a dû augmenter les prix – il facture maintenant 62,50 $ pour tondre une pelouse. à partir de 50 $. Une installation de gazon coûte 1 250 $, contre 1 100 $ auparavant.

Les clients plus sensibles aux prix ont réduit leurs dépenses. Un client qui prévoyait d’installer une nouvelle pelouse a décidé d’attendre l’année prochaine, et d’autres ont réduit leurs rendez-vous d’aménagement paysager toutes les deux semaines à des rendez-vous mensuels.

Curbio est une startup qui propose des rénovations pré-vente sur des maisons qu’elle ne facture pas tant que la maison n’est pas vendue. Ils opèrent sur 52 marchés à travers le pays, de Chicago au sud de la Floride. Ils ont également commencé à proposer des projets plus petits à mesure que le marché du logement ralentit.

« Alors que le marché commence à se refroidir dans certaines régions, il y a beaucoup plus de sensibilité aux délais », a déclaré Olivia Mariani, vice-présidente de Curbio. « Auparavant, un propriétaire pouvait être prêt à attendre de 8 à 12 semaines pour vider complètement et remodeler sa cuisine. Maintenant, ils demandent le travail minimum viable.

Ainsi, au lieu de faire une rénovation complète, Curbio a commencé à déplacer les types de projets vers plus de « rafraîchissements » – comme la peinture des armoires ou la finition des planchers de bois franc. Il a baissé son prix minimum antérieur de 15 000 $ pour les projets et maintenant 30 % de ses projets sont inférieurs à 15 000 $.

Mariani a déclaré que les données de Curbio montrent qu’un rafraîchissement d’armoire peut aider à augmenter le prix d’une maison à vendre tout autant qu’un travail plus important.

« Les acheteurs veulent juste une maison qui ne nécessite pas d’entretien – une refonte complète de l’armoire n’est pas vraiment nécessaire », a-t-elle déclaré.

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