Actuellement, aucun secteur ne semble pouvoir se passer des NFT (Non Fungible Tokens), des jetons non fongibles dont l’unicité est attestée par un certificat numérique enregistré sur blockchain. Des mondes du jeu, de la mode et du sport aux domaines de l’art et du cinéma, l’investissement dans les NFT est la tendance du moment, surtout à une époque où le Metaverse a gagné en importance et en attention institutionnelle, rarement réservée, par le passé, à d’autres expériences et produits numériques.
Et, bien qu’à un rythme différent de celui des autres domaines, l’industrie éditoriale a également décidé d’entrer dans le monde des biens numériques cryptés. Certains considèrent que le NFT présente un grand potentiel pour ce marché. C’est le cas de Mark Cuban, propriétaire du club de basket-ball des Dallas Mavericks, qui a récemment identifié les NFT comme une possible révolution pour l’industrie du livre.
Un nouveau marché pour les NFT : les livres
Comme nous le savons, un NFT est une information numérique chiffrée unique qui peut être associée à quelque chose d’autre, par exemple un fichier numérique. Grâce à la blockchain, toutes les transactions et tous les mouvements impliquant le NFT sont transparents et, surtout, tracés, ce qui rend le NFT comparable à un certificat de propriété. C’est une technique très répandue, que le monde de Vegas casino connaît bien.
Pour l’instant, le secteur qui a le plus bénéficié de la NFT est celui de l’art numérique. Auparavant, il n’existait pas de modèles sûrs permettant de certifier de manière incontestable la propriété des œuvres d’art numériques. Notamment parce que ceux-ci ne possèdent pas de forme physique. Grâce aux NFT, chaque œuvre d’art numérique obtient un code d’identification unique, qui permet de les vendre et de les acheter. En outre, chaque fois qu’un NFT est revendu, un pourcentage est reversé à l’artiste qui l’a créé. Ainsi, deux portes du profit sont ouvertes :
- L’un est celui de la première vente,
- Le second est l’ensemble de toutes les ventes ultérieures.
Comment sont utilisés les NFT dans l’industrie des livres ?
Les NFT ont déjà trouvé quelques applications dans l’édition. Par exemple, ils ont été utilisés pour vendre des copies numériques spéciales de certains journaux. Il s’agissait d’exemplaires avec des couvertures de collection, produits en nombre limité. Étant rares et certifiés, ils avaient une grande valeur, même s’ils n’avaient pas de manifestation physique.
La même chose peut être faite avec les livres. Un éditeur peut créer quelques exemplaires d’un livre électronique, qui seront vendus à des prix élevés. Peut-être une édition avec un essai introductif spécialement conçu ou, encore une fois, avec une couverture spéciale. Un NFT est associé à chacun d’eux, de sorte que chaque exemplaire individuel, bien que numérique, reste unique. Cette opération peut même donner naissance à un marché numérique d’occasion.
En théorie, donc, des choses beaucoup moins conventionnelles pourraient également être vendues par le biais des NFT. Par exemple, le droit de prendre un petit-déjeuner avec l’auteur. Ou pour visiter l’atelier de l’artiste. Il est rare que les nouvelles technologies numériques restent strictement fidèles à leurs intentions initiales.
Crypto art et livres éducatifs parmi les projets à venir
Bien que les domaines d’application privilégiés des NFT soient actuellement l’art et les objets de collection, l’édition n’est pas restée inactive ces derniers temps. Des premières tentatives des éditions Forbes – qui promettaient de briser les fake news avec la blockchain – aux expériences les plus récentes d’éditeurs européens.
L’expérience de Pearson
La multinationale britannique Pearson, éditeur du monde de l’éducation, est prête à expérimenter ces jetons non fongibles dans ses livres. L’objectif ? Participer aux bénéfices du marché de l’occasion. Dans le monde analogique, en fait, un manuel scolaire Pearson est revendu jusqu’à sept fois, mais l’éditeur est exclu des transactions après la première, évidemment. Des technologies comme la blockchain et les NFT pourraient au contraire permettre de participer à chaque vente que recueille un livre spécifique au cours de sa vie.
Pearson+ a donc lancé la plateforme d’abonnement qui, pour dix dollars par mois, permet aux étudiants d’accéder à 1 500 manuels électroniques de l’éditeur. Et le marché NFT est le deuxième acte de cette opération de marketing.
L’idée de Pearson est donc de confier à la blockchain le transfert de propriété de ses manuels numériques, en identifiant et donc en profitant également des transactions de vente ultérieures à la transaction initiale.
L’hypothèse de Pearson fait toutefois un pas de côté et considère les NFT comme un outil technologique permettant de suivre la propriété numérique. Il est difficile de prévoir si – comment et dans quelle mesure – la blockchain profitera aux budgets des éditeurs. Mais il est assez facile d’imaginer que, si la suggestion devait produire des effets positifs, Pearson ne resterait pas longtemps seul parmi les éditeurs utilisant les NFT pour partager les bénéfices du marché de l’occasion.
Ce sont toutes des initiatives avant-gardistes, celles-ci, mais un doute subsiste : ceux qui n’ont pas, ne peuvent pas, et ne veulent pas échanger via les crypto-monnaies ne sont-ils pas exclus de tels projets ?
