Les Kurdes de Suède font face à une période anxieuse alors que le pays cherche à adhérer à l’OTAN

Göteborg, Suède
CNN
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À l’Association kurde des beaux-arts, à la périphérie de Göteborg, Nawzad Bahir et ses voisins se préparaient pour leur carnaval d’été.

« C’est notre point culminant local; une chance de célébrer notre culture », a rayonné Bahir, avant d’admettre que les célébrations étaient douces-amères cette année, maintenant que la communauté kurde de Suède s’est retrouvée prise dans la plus grande décision de politique étrangère du pays depuis des générations.

« Ce n’est pas une position confortable », a-t-il soupiré, s’adressant à CNN le mois dernier.

Le 18 mai, la Suède et la Finlande ont décidé de rejoindre l’OTAN, l’alliance militaire la plus puissante du monde, citant l’invasion de l’Ukraine par la Russie comme un tournant après des décennies de neutralité.

Les candidatures des nations nordiques semblaient initialement sur la bonne voie pour obtenir le soutien unanime dont elles avaient besoin de la part des 30 membres de l’OTAN.

Puis ils se sont heurtés à un hic : la résistance de la Turquie. Le président Recep Tayip Erdogan a accusé les pays d’abriter des organisations «terroristes» qui, selon lui, menacent la sécurité de son pays, en particulier des Kurdes de Turquie et d’ailleurs – faisant campagne pour une terre à eux.

Ces groupes comprennent le Parti des travailleurs du Kurdistan, ou PKK, qui est enfermé dans une bataille sanglante avec Ankara au sujet d’une plus grande indépendance kurde depuis plusieurs décennies, ainsi que le Parti de l’union démocratique ou PYD et sa milice, les Unités de protection du peuple YPG, des ramifications de le PKK qui a opéré en Syrie.

La Suède nie avoir hébergé des personnes liées à de tels mouvements et a souligné que le PKK est interdit dans de nombreuses régions du monde, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans l’Union européenne, dont la Suède est membre.

Le YPG, cependant, a bénéficié du soutien de certains pays occidentaux pour son rôle dans la lutte contre l’EI.

Pendant ce temps, la Finlande, qui abrite moins de réfugiés d’origine kurde, a également exprimé sa propre position de «dureté contre le terrorisme».

Jusqu’à présent, de telles déclarations, une diplomatie furieuse et le soutien de la Maison Blanche n’ont pas suffi à sortir de l’impasse et à surmonter les objections de la Turquie.

Des délégations de Turquie, de Finlande et de Suède se réunissent lundi au siège de l’OTAN à Bruxelles pour discuter des préoccupations de la Turquie, a confirmé un responsable de l’OTAN à CNN.

S’exprimant lors d’une conférence de presse conjointe la semaine dernière, la Première ministre finlandaise Sanna Marin a déclaré que la Finlande et la Suède « prenaient toutes les questions très au sérieux et avaient des pourparlers ». Mais, a-t-elle ajouté, « je pense aussi qu’il est aussi de la responsabilité de la Turquie d’essayer de trouver des solutions à ce stade ».

Bahir a cherché refuge à Göteborg, la deuxième plus grande ville de Suède, après avoir fui l’Irak déchiré par la guerre en 2014. Il a rejoint une minorité kurde forte de 100 000 personnes, qui, selon les experts, représente désormais près de 1 % de la population du pays.

Les Kurdes n’ont pas de patrie officielle : la plupart vivent dans des pays du Moyen-Orient, notamment le nord de l’Irak, l’est de la Turquie, l’ouest de l’Iran et de petites parties du nord de la Syrie et de l’Arménie, et beaucoup de ceux qui vivent maintenant en Suède sont originaires de ces endroits.

« Erdogan dit que peu importe d’où vous venez, si vous êtes un Kurde et que vous voulez la liberté, vous êtes un terroriste. Ce n’est pas vrai », a déclaré à CNN l’ami de Bahir, Karim Haji Rasouli, originaire d’Iran.

Les Suédois étaient divisés sur la décision de leur pays de rejoindre l’OTAN avant la candidature, les sondages indiquant qu’un peu plus de la moitié de la population était favorable à cette décision. De même, de nombreux Kurdes de Göteborg sont également sceptiques.

Lors d’une manifestation anti-OTAN devant la mairie de Göteborg, Fawzi Baban, né en Irak, est venu rencontrer ses amis kurdes pour exprimer et exprimer ses inquiétudes quant à la voie choisie par la Suède.

« L’adhésion à l’OTAN nous conduira à plus de conflits et peut-être plus de guerres », dit-il. « En tant que Kurde, je suis plus touché. Regardez ce que certains membres de l’OTAN ont fait dans mon pays. Ils l’ont complètement détruite », ajoute-t-il, faisant référence à l’héritage de deux guerres du Golfe et à l’assaut de l’Etat islamique par la suite.

Pendant ce temps, Hewa Cardoi, un autre résident de Göteborg d’origine kurde, pense que l’adhésion à l’OTAN contribuera à mettre en lumière le sort de son peuple et la discrimination à laquelle il est confronté dans son pays de naissance.

« De nombreux pays de l’OTAN sont démocratiques, avec la liberté d’expression. Nous espérons qu’ils n’accepteront pas ce que fait la Turquie », a-t-il déclaré à CNN.

Alors que l’adhésion de la Suède à l’OTAN est en jeu, les experts disent que la Turquie renouvelle ses efforts pour l’extradition de dizaines de Kurdes qui, selon elle, sont affiliés à des organisations qui menacent sa sécurité.

Beaucoup de ceux que la Turquie cherche à extrader sont maintenant des citoyens suédois, et le sujet est si sensible que Stockholm a répugné à en discuter publiquement, au-delà de dire qu’il envisage d’avoir un dialogue bilatéral plus approfondi avec la Turquie sur ces questions.

« Le gouvernement suédois aurait pu dire non à la Turquie tout de suite, mais il ne l’a pas fait », a déclaré Baris Onay, un dissident qui a déclaré s’être enfui en Suède après avoir été emprisonné en Turquie pour ses opinions politiques socialistes. « Au lieu de cela, ils y vont pour lui parler. Les Kurdes et autres demandeurs d’asile politiques, comment devons-nous penser ? Sont-ils avec nous ou avec Erdogan ?

La Turquie, quant à elle, a déclaré à CNN qu’elle ne discuterait pas des cas d’extradition individuels avec les médias.

« Du point de vue turc, ils disent : Écoutez, la Suède, (si) vous voulez rejoindre une alliance militaire dont nous sommes l’un des membres, alors vous devez respecter notre perspective de sécurité nationale », a déclaré Paul Levin, directeur de l’Institut de l’Université de Stockholm. pour les études turques. « Nous percevons ces groupes comme des menaces à la sécurité nationale. Ils (la Turquie) font les mêmes demandes aux autres États membres de l’OTAN, mais ils n’ont pas le même poids que maintenant que la Suède attend d’entrer », a-t-il déclaré.

« Je vois franchement un terrain de compromis plutôt limité », a ajouté Levin.

Le législateur Amineh Kakabaveh, originaire d’Iran, est l’un des cinq parlementaires suédois qui figureraient sur la liste d’extradition de la Turquie.

« J’ai été sur mes gardes au cours des six à sept dernières années », a déclaré Kakabaveh à CNN. « Si les gens voient que moi, un député sans racines en Turquie, je peux être menacé, c’est un problème pour la liberté d’expression dans les pays européens, pour les migrants, pour les demandeurs d’asile.

« C’est une menace contre la démocratie. En ne défendant pas nos droits, nous contribuons à d’autres problèmes. Aujourd’hui, ce sont les demandes de la Turquie, demain ce peuvent être celles d’un autre pays », a-t-elle déclaré.

Elle a noté d’autres personnalités kurdes de premier plan sur la liste, comme l’écrivain de 74 ans et nominé pour le prix Nobel de la paix Ragip Zarakolu.

Zarakolu a déclaré à CNN qu’il savait à quoi ressemblaient les prisons turques, y ayant été incarcéré pour la première fois dans les années 1970 et plus récemment en 2012 pour avoir publié des ouvrages de défense des minorités – comme les Kurdes – avant d’être invité à s’installer en Suède.

« Me traiter de terroriste. C’est ridicule. Voici mon arme », a déclaré Zarakolu, tenant son stylo en l’air. « Est-ce que ça tire des balles ?

« Bien sûr, la Suède ne va pas m’extrader », a-t-il ajouté. « Mais c’est du harcèlement. »