Les journalistes ukrainiens ont besoin de votre aide

En mars 2005, je faisais partie d’une petite délégation de journalistes ukrainiens au siège de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord à Bruxelles. La première conversation que nous avons entendue des officiers de l’OTAN comprenait une carte de l’Europe avec un ours russe furieux suspendu au-dessus. Cette diapositive a suscité des hurlements de rire chez mes collègues et moi. Ce devait être une relique de la guerre froide. Le monde avait changé. L’Union soviétique s’était effondrée, mais l’OTAN considérait toujours la Russie comme l’ennemi de l’Occident civilisé ?

Nous étions si naïfs, si stupides.

Dix-sept ans se sont écoulés, et cet ours cherche à arracher de la carte de l’Europe mon propre pays et à détruire son peuple. Des vidéos et des photos horribles des zones occupées par la Russie – Borodyanka, Bucha, Chernihiv, Hostomel, Kharkiv et Marioupol – détruisent notre conception de ce que signifie la civilisation au 21e siècle.

J’ai toujours pensé que les photos les plus effrayantes que j’avais jamais vues étaient celles prises au lendemain des pogroms de Lviv, dans les camps de concentration nazis et au Cambodge à l’époque de Pol Pot. Maintenant, je peux ajouter les images de ce que la Russie a fait à l’Ukraine. Les envahisseurs ont laissé les corps des civils éparpillés dans les rues, attachés dans des caves, dans des chambres de torture de fortune, dans les décombres d’appartements et de maisons détruits. Des membres et des têtes coupés sont vus dans la rue. Dans quelques semaines encore, toutes les petites villes à l’extérieur de Kiev seront connues dans le monde entier – et pas de la manière dont nous voulons être connues.

Il est impossible de comprendre pleinement si vous ne le voyez pas de vos propres yeux, si vous n’entendez pas les avions et les explosions de vos propres oreilles ; si vous ne sentez pas l’horrible puanteur de la décomposition, de la mort. Même lorsque nous sommes témoins de tout cela, que reste-t-il à dire et qui est capable de le dire ? Les poètes finiront par avoir leur mot à dire, mais en attendant, seuls les journalistes pourront continuer à écrire et à parler de tout cela.

Les journalistes ukrainiens ont aujourd’hui deux options : prendre les armes et défendre notre pays, ou écrire, prendre des photos et commenter tout ce qui se passe. Les deux sont d’une grande importance.

Les journalistes ici prennent les mêmes risques que les soldats. Une tragédie écrasante pour moi et mes collègues a été la mort récente largement rapportée de Max Levin, un photoreporter talentueux et bien connu. Il n’est pas mort lors d’une fusillade ou d’un bombardement aveugle. Il a été arrêté et abattu par des soldats russes non loin de Kiev, selon le bureau du procureur général d’Ukraine.

L’attaque de la Russie a uni les Ukrainiens avec le désir de se défendre les uns les autres. Toutes nos ressources sont consacrées au soutien des militaires et des réfugiés. Des régions éloignées des lignes de front, des caravanes de voitures se dirigent vers l’est avec de la nourriture et des fournitures. Les gens partagent leurs derniers biens avec les personnes déplacées, qu’il s’agisse de parents ou d’étrangers. Le pays aide ses médecins, réduit les impôts des petites entreprises et accorde des subventions aux agriculteurs.

Le monde entier aide l’Ukraine avec des armes et une aide humanitaire. Nous sommes reconnaissants. Sans vous, nous n’aurions aucune chance.

Pourtant, les journalistes ukrainiens sont dans une position particulièrement difficile. La logistique de la distribution des journaux est un gâchis. Le prix du papier a explosé. Nous ne pouvons pas – et ne voudrions pas – demander quoi que ce soit au gouvernement. Il a un million de problèmes qui lui sont propres. Mais aucune aide ne vient non plus des organisations internationales ou des organisations caritatives. L’attitude semble être que c’est bien que nous écrivions encore, mais ce n’est pas grave si nous sommes obligés d’arrêter, qu’il n’y aura pas d’obstacle à la réouverture des journaux une fois la guerre terminée.

Mais les reportages sur la guerre sont d’une importance vitale pour les Ukrainiens, sans parler de la façon dont ils tiennent le monde informé de ce qui se passe réellement. Pendant les premières semaines de la guerre, mes collègues et moi avons distribué gratuitement Ukrayina-Tsentr dans les supermarchés. Les gens formaient des lignes et nous remerciaient. C’était très émouvant. Cela nous a secoués d’une manière révélatrice. Notre journal était aussi important pour eux que le pain, le lait et le salami. Il y a ici une révérence séculaire pour le mot imprimé, même parmi les jeunes. Mais nous ne pouvons pas nous en tenir longtemps à cela. D’après nos estimations les plus optimistes, au rythme où nous allons, notre papier commencera à se plier à la fin de ce mois.

Les journalistes ukrainiens ont lutté pour le droit de rapporter les nouvelles avant même la guerre. Ukrayina-Tsentr a beaucoup risqué, même en temps de paix, pour apporter aux gens des faits sans préjugés – la pierre angulaire d’une démocratie encore naissante. En 2002, nous avons dévoilé l’histoire d’un juge local corrompu ordonnant de frapper un journaliste local. Ce juge nous a poursuivis pour diffamation et ses collègues nous ont donné tort en sa faveur dans une procédure injuste. Les sanctions financières auraient pu nous mettre en faillite, mais nous avons porté l’affaire devant la Cour européenne des droits de l’homme. En 2010, nous avons gagné.

Après notre victoire, j’ai été invité à prononcer un discours devant le Parlement ukrainien sur les droits des journalistes. En rentrant de Kiev, quelqu’un dans un camion qui passait a essayé de me tuer en jetant un gros morceau de métal sur mon pare-brise. Les flics sont arrivés sur les lieux une heure plus tard et nous ont informés qu’aucun camion correspondant à la description ne se trouvait nulle part.

Beaucoup de choses ont changé pour le mieux pour les journalistes ukrainiens depuis cette époque, mais sans le soutien de nos collègues internationaux et de leurs lecteurs, tout ce que nous avons gagné pourrait être perdu. Sans nos journaux, l’histoire ne connaîtra jamais la vérité sur les atrocités russes. S’il vous plaît ne nous oubliez pas.

M. Marmer est rédacteur en chef de l’Ukrayina-Tsentr. Jake Marmer, son fils, a traduit cet article du russe.