Les joueurs de Worcester Warriors exigent des réponses sur les salaires impayés alors qu’ils lancent une campagne sur les réseaux sociaux | Actualités du rugby à XV

« Nous sommes juste vraiment frustrés maintenant. Nous n’avons pas été payés, nous n’avons pas l’impression d’obtenir ce que nous méritons en tant que groupe, nous avons donc besoin de réponses » – Fin Smith de Worcester; « Malheureusement, les trois dernières semaines ont pris une tournure. Nous n’avons pas été payés et je suis devenu sans abri récemment » – Ollie Wynn

Les joueurs et le personnel des Worcester Warriors ont lancé une campagne sur les réseaux sociaux pour exiger des réponses sur les salaires impayés, tandis que l’entraîneur-chef Steve Diamond est convaincu que le club terminera la saison.

Le demi-mouche Fin Smith n’est que l’un des nombreux joueurs à avoir publiquement cité des préoccupations via Twitter, car plusieurs membres de l’équipe de Worcester ont enregistré des vidéos envoyées avec le message TOGETHER #Worcester.

Les joueurs ont exigé des réponses du club alors que l’équipe attend toujours de recevoir le salaire qui leur a été promis mercredi.

Steve Diamond de Worcester reste « confiant » que son équipe terminera la saison de Gallagher Premiership

Les Warriors affirment qu’une complication avec le système automatisé de la banque a entraîné le retard, mais un certain nombre de joueurs ont émis des avis de rupture de contrat qui leur permettent de partir s’ils ne reçoivent pas leur salaire du mois d’août dans les 14 jours.

La star anglaise des moins de 20 ans, Smith, cible de Northampton, a participé à une campagne coordonnée sur les réseaux sociaux vendredi matin au cours de laquelle les joueurs et la direction ont appelé au sauvetage du club.

« Nous sommes juste vraiment frustrés maintenant. Nous n’avons pas été payés, nous n’avons pas l’impression de gagner

ce que nous méritons en tant que groupe, nous avons donc besoin de réponses », a déclaré Smith dans une vidéo publiée sur Twitter.

Ollie Wynn, un demi de mêlée de 20 ans, a souligné l’impact de la crise financière sur le plan personnel après avoir révélé qu’il était devenu un sans-abri.

« Worcester signifie beaucoup pour moi, car depuis que je suis un enfant qui regarde mon père, j’ai toujours voulu jouer au rugby », a déclaré Wynn.

« Heureusement, j’ai signé un contrat il y a trois ans avec Worcester et je suis ici depuis. J’ai adoré chaque instant passé ici.

« Malheureusement, les trois dernières semaines ont pris une tournure. Nous n’avons pas été payés et je me suis retrouvé récemment sans abri.

« Heureusement pour moi, l’un des garçons les plus âgés m’a hébergé dans leur maison, ce dont je suis très reconnaissant et qui montre simplement en tant qu’unité comment nous sommes en tant que garçons, et j’espère que nous pourrons traverser cela ensemble. »

HM Revenue & Customs a gelé les finances des Warriors dans leur poursuite des impôts impayés et il n’a été confirmé que mercredi qu’ils seraient en mesure de payer la masse salariale d’août due le même jour.

Jeudi soir, seul un certain nombre de membres du personnel avaient reçu leur salaire en raison d’une complication avec le système informatique de la banque, mais pour l’instant la perspective d’un exode hors de Sixways s’est éloignée car le club a jusqu’à 14 jours pour payer son salaire même si un joueur indique qu’il veut partir.

Diamond, directeur du rugby de Worcester, a expliqué plus tôt le retard au motif que l’argent était envoyé depuis un autre compte en raison du gel mis en place par HMRC.

Les Worcester Warriors n’ont pu jouer aucun match de pré-saison

Premiership Rugby a autorisé les Warriors à participer à leur match d’ouverture contre les London Irish le 10 septembre, avec une mise en garde du directeur général Simon Massie-Taylor selon laquelle « ils ne sont pas encore tirés d’affaire, soyons francs à ce sujet ».

Des pourparlers avancés sont en cours avec deux acheteurs pour le club et malgré les lourdes dettes qui ont été accumulées à la suite de la pandémie, la perspective de recettes de billetterie renforçant le bilan a amélioré les perspectives financières.

Diamond pense qu’avec les joueurs qui reçoivent maintenant l’assurance qu’ils seraient payés, Worcester terminera la saison.

« Je suis sûr à 100% que cela se produira », a déclaré Diamond lors du lancement de la campagne de Premiership 2022-23 à Twickenham. « Je suis à peu près sûr que ce soulagement à court terme va maintenant rester. Si nous parvenons à traverser cela, alors l’argent commencera à arriver par les tourniquets.

« Nous jouerons certainement le match à London Irish – nous irons avec notre propre entraîneur, personne ne suivra son propre chemin, nous n’irons pas à vélo. »

Faisant référence à la construction perturbée de Worcester qui a vu l’annulation de leur seul match amical contre Glasgow vendredi, Diamond a déclaré: « Cela pourrait être révolutionnaire – vous ne jouez pas quatre matchs de pré-saison avant la saison et nous pourrions bouleverser le panier de pommes !

Il a été confirmé lors du lancement médiatique de la Premiership à Twickenham que Worcester commencera la saison comme prévu le 10 septembre.

« Je n’essaie pas d’être joyeux, mais les joueurs ont une très bonne mentalité à leur sujet. Sommes-nous aussi préparés que certaines des autres équipes ? Peut-être pas, mais comme nous le savons, c’est une saison de 40 semaines. »

Diamond a pris un coup aux régimes précédents de Worcester en disant que Sixways a été dirigé « comme un jouet d’homme riche » et en arrondissant sur « des joueurs et des entraîneurs de renom qui n’ont pas vraiment livré », produisant de mauvais résultats tout en fonctionnant avec des « budgets rock-star ».

Worcester a remporté la Premiership Rugby Cup de façon spectaculaire la saison dernière

« Ils ont toujours eu ce genre d’étiquette également courue mais payant de l’argent de superstar. Depuis que je suis arrivé, cela a radicalement changé », a déclaré Diamond. « C’est un groupe qui travaille dur maintenant, mais ils voient à quel point c’est délicat et ils voient que c’est encore plus délicat quand ils parlent à leurs agents parce qu’il n’y a pas beaucoup d’emplois autour. »

Massie-Taylor pense qu’il faudra plusieurs années avant que les clubs ne se remettent des blessures financières infligées par la pandémie et Diamond, un entraîneur vétéran qui a passé du temps à Sale, Northampton et Saracens, admet que la situation actuelle est sombre.

« C’est précaire. Chaque club a – à juste titre – emprunté de l’argent au gouvernement pour se débrouiller », a-t-il déclaré. « Je ne connais pas les finances des autres clubs, mais il y a d’autres clubs qui sont dans une situation précaire. »