Les inondations d’Auckland devraient se poursuivre alors que de nouvelles tempêtes de pluie se profilent

Par Lucy Cramer

WELLINGTON, 31 janvier (Reuters) – Les responsables néo-zélandais ont demandé mardi aux habitants d’Auckland, ravagé par les inondations, de se préparer à l’assaut d’une autre tempête alors que les habitants entament un nettoyage après une série d’inondations et de glissements de terrain dans la plus grande ville de Nouvelle-Zélande au cours du week-end.

Quatre personnes ont perdu la vie dans des crues soudaines et des glissements de terrain qui ont frappé Auckland au cours des trois derniers jours au milieu d’averses record. L’état d’urgence est en place à Auckland et Northland, la région la plus septentrionale du pays.

Avec plus de pluie en route, Auckland a déjà été inondé avec des niveaux record au cours des quatre derniers jours, et le sol détrempé et les rivières pleines signifient que de nouvelles précipitations augmentent les risques d’inondations et de glissements de terrain.

Les plages autour de la ville de 1,6 million d’habitants sont interdites en raison de l’eau contaminée, plusieurs routes principales restent fermées et toutes les écoles d’Auckland resteront fermées jusqu’au 7 février. Des centres d’évacuation ont été mis en place dans toute la ville.

Le fournisseur d’informations météorologiques néo-zélandais Metservice prévoit encore 12 à 24 heures de fortes pluies dans le nord du pays à partir de mardi après-midi, avec jusqu’à 120 millimètres (4,7 pouces) attendus dans certaines parties d’Auckland.

« Ce sont des lignes de fortes pluies qui arrivent par bandes … nous nous attendons à des impacts pendant les périodes de nuit. Alors (attendez-vous à) des glissades, de nouvelles inondations », a déclaré la météorologue du MetService Georgina Griffiths lors d’un point de presse télévisé.

« Absolument, s’il existe des moyens par lesquels les Australiens peuvent aider, nous accepterons absolument ces offres de soutien », a déclaré Hipkins avant un voyage en Australie la semaine prochaine, son premier voyage à l’étranger depuis devenir le leader du pays plus tôt ce mois-ci à la suite de la démission de la prédécesseure Jacinda Ardern.

Le contrôleur de la gestion des urgences d’Auckland, Rachel Kelleher, a déclaré que l’aéroport domestique d’Auckland fonctionnait désormais à pleine capacité, tandis que l’aéroport international d’Auckland fonctionnait presque à pleine capacité et espérait revenir bientôt à des opérations normales.

Compagnie aérienne nationale Air New Zealand AIR.NZ a déclaré mardi dans un communiqué qu’il avait ajouté des services supplémentaires et augmenté la capacité en sièges pour aider les clients dont les plans avaient été perturbés par la météo. Sur les 9 000 passagers impactés par la météo, 7 800 avaient été rebookés mardi après-midi.

Pendant ce temps, le conseil municipal a désigné 77 maisons comme inhabitables et a empêché les gens d’y entrer. 318 autres propriétés ont été jugées à risque, avec un accès limité à certaines zones pendant de courtes périodes.

Le secteur des assurances s’attend à ce que les coûts associés à l’inondation dépassent les 97 millions de dollars néo-zélandais (62,5 millions de dollars) dépensés à la suite des inondations de 2021 sur la côte ouest de la Nouvelle-Zélande.

(1 $ = 1,5526 dollar néo-zélandais)

(Reportage de Lucy Craymer et Renju Jose; Montage par William Maclean et Kenneth Maxwell)

((Lucy.Craymer@thomsonreuters.com;))

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