Les États-Unis et l’Iran devraient conclure un accord d’échange de prisonniers de 6 milliards de dollars | L’Iran

Les États-Unis et l’Iran devraient conclure lundi un échange de prisonniers controversé impliquant le dégel par l’administration Biden de 6 milliards de dollars (4,8 milliards de livres sterling) d’argent pétrolier iranien détenu en Corée du Sud depuis 2018.

Téhéran et Washington devraient échanger chacun cinq prisonniers, dont le défenseur de l’environnement Morad Tahbaz, citoyen anglo-américain.

Dans le cadre d’un accord diplomatique complexe et délicat, en préparation depuis des mois, les cinq Américains devraient être transportés par avion de Téhéran au Qatar avant d’être transférés sur des vols vers Washington.

Les républicains et certains anciens détenus politiques iraniens ont accusé Joe Biden d’avoir conclu un accord avec le premier État terroriste mondial qui ne fera qu’encourager l’Iran à maintenir la prise d’otages au cœur de son arsenal diplomatique. Le département d’État affirme que l’argent débloqué est de l’argent pétrolier appartenant à l’Iran, gelé par l’administration Trump en 2018 lorsque les États-Unis ont quitté l’accord sur le nucléaire iranien.

La semaine dernière, trois pays européens, dont le Royaume-Uni, ont accusé l’Iran de constituer des stocks d’uranium hautement enrichi qui ne pourraient avoir aucune utilité civile.

Les États-Unis affirment que le médiateur de l’échange de prisonniers, le Qatar, veillera à ce que l’argent non gelé soit dépensé uniquement pour des biens – principalement de la nourriture, des produits agricoles et des médicaments – qui ne sont pas soumis aux sanctions. Les critiques affirment qu’il sera impossible de contrôler l’accord et que la menace américaine de se retirer si l’Iran rompt l’accord est fausse.

Le chemin vers l’échange a atteint un tournant lorsque le département d’État a accepté une dérogation facilitant le déblocage des liquidités des banques sud-coréennes vers des comptes en Suisse et à Doha.

Les cinq Américains ont déjà été transférés de la prison d’Evin à Téhéran vers différents hôtels de la capitale. Ils devraient d’abord être transportés par avion à Doha avant de s’envoler vers les États-Unis pour leur retour.

Tahbaz a été laissé en Iran lorsque les binationales iraniennes britanniques Nazanin Zaghari-Ratcliffe et Anoosheh Ashoori ont été libérées dans le cadre d’un accord négocié par la ministre britannique des Affaires étrangères de l’époque, Liz Truss.

L’identité des cinq Iraniens bénéficiant de la grâce aux États-Unis a été rendue publique par Téhéran. Il n’est pas évident qu’ils veuillent tous retourner en Iran. La plupart d’entre eux ont été emprisonnés pour violation des sanctions américaines.

Cet accord constitue un coup d’État pour le Qatar, qui joue le rôle de médiateur entre deux pays qui se méfient profondément. Le président iranien Ebrahim Raisi, qui doit s’exprimer mardi à l’Assemblée générale de l’ONU à New York, saluera probablement l’accord comme un autre signe de la faiblesse américaine.

Michael McCaul, le président républicain de la commission des affaires étrangères de la Chambre, a accusé Biden d’être naïf et de revenir aux erreurs du passé.

Le candidat républicain à la présidentielle, Ron DeSantis, a qualifié la décision de Biden de scandaleuse, ajoutant qu’elle « a envoyé un signal aux régimes hostiles : si vous prenez les Américains, vous pourriez potentiellement en tirer profit… Un régime voyou devrait savoir que si vous touchez les cheveux de n’importe quel Américain, vous aurez l’enfer à payer.

Richard Ratcliffe, le mari de Nazanin Zaghari-Ratcliffe, a critiqué le moment de cette libération, si proche de l’anniversaire de la mort de Mahsa Amini alors qu’elle était en garde à vue par la police iranienne.

Il n’est pas clair si l’accord mènera à une percée diplomatique plus large, ou à une nouvelle voie, moins ambitieuse, pour limiter le programme nucléaire civil iranien, dans laquelle Téhéran accepterait de réduire ses stocks d’uranium hautement enrichi.

Les Américains d’origine iranienne, dont la citoyenneté américaine n’est pas reconnue par Téhéran, sont souvent des pions entre les deux nations. La semaine dernière, des informations ont fait état de l’arrestation de trois binationaux en Iran et il a été confirmé pour la première fois il y a deux semaines que Johan Floderus, un diplomate de l’UE basé en Iran, était emprisonné depuis avril 2022.