Le personnel de la FUNAI, l’organisme gouvernemental chargé de la protection et des intérêts des peuples indigènes brésiliens, a déclaré que travailler en Amazonie est devenu dangereux et, dans certains cas, mortel.
Dans une déclaration avant l’action, les grévistes avaient appelé à « la protection immédiate de nos collègues indigénistes, des peuples autochtones et de leurs dirigeants, organisations et territoires », et exigé la démission du président de la FUNAI, Marcelo Xavier.
Un travailleur de la FUNAI en grève a déclaré à CNN qu’il ne pensait pas que sa sécurité était prise au sérieux.
« Nous voyageons dans des bateaux précaires, sans équipement comme une radio ou des téléphones satellites », a déclaré le travailleur, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat car ils ne sont pas autorisés à parler à la presse. Le travailleur s’est plaint d’un « manque d’infrastructures de base, de moyens de transport, d’équipements de protection (et) d’équipes d’inspection ».
CNN a contacté la FUNAI pour obtenir des commentaires sur les grèves et les revendications des travailleurs qui y participent.
Les travailleurs ont également critiqué l’enquête sur la mort de Pereira et Phillips pour avoir subi des retards et ne pas se concentrer sur les liens entre le crime organisé et les activités illégales en Amazonie.
La police fédérale brésilienne affirme qu’aucune piste d’enquête n’a été écartée. Plusieurs suspects ont déjà été arrêtés pour les meurtres et au moins cinq autres suspects font l’objet d’une enquête pour leur implication présumée dans la dissimulation des corps.
Phillips, un journaliste chevronné qui a fait de nombreux reportages sur les groupes les plus marginalisés du Brésil et sur la destruction que les acteurs criminels causent en Amazonie, avait voyagé avec Pereira pour rechercher des efforts de conservation dans la vallée reculée de Javari.
Bien qu’officiellement protégée par le gouvernement, la vallée sauvage de Javari, comme d’autres terres indigènes désignées au Brésil, est en proie à l’exploitation minière illégale, à l’exploitation forestière, à la chasse et au trafic international de drogue – qui entraînent souvent la violence dans leur sillage, alors que les auteurs se heurtent aux défenseurs de l’environnement et militants des droits des autochtones.
Entre 2009 et 2019, plus de 300 personnes ont été tuées au Brésil dans le cadre de conflits liés aux terres et aux ressources en Amazonie, selon Human Rights Watch (HRW), citant des chiffres de la Pastoral Land Commission, une organisation à but non lucratif affiliée à l’Église catholique.
Les peuples autochtones du Brésil ont été fréquemment la cible de telles attaques et ont subi des campagnes de harcèlement. Début janvier, trois défenseurs de l’environnement de la même famille qui avaient développé un projet de repeuplement de l’eau locale avec des bébés tortues ont été retrouvés morts dans l’État de Pará, au nord du Brésil. Une enquête policière est en cours.
Kara Fox et Rob Picheta de CNN ont contribué au reportage.
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