Les employés de Google se préparent à une réduction des coûts alors que l’anxiété monte

Les employés de Google en Suisse ont envoyé une lettre ce mois-ci au vice-président des ressources humaines de l’entreprise, exposant leurs inquiétudes quant au fait qu’un nouveau système d’évaluation des employés pourrait être utilisé pour éliminer la main-d’œuvre.

« Le nombre et la propagation des rapports qui nous sont parvenus indiquent qu’au moins certains managers ont été soumis à des pressions agressives pour appliquer un quota » sur un processus qui pourrait conduire les employés à obtenir des notes négatives et potentiellement perdre leur emploi, ont écrit cinq travailleurs et représentants des employés dans la lettre. , qui a été obtenu par le New York Times.

La lettre indiquait comment certains employés de Google interprétaient de plus en plus les décisions récentes de la direction comme des avertissements selon lesquels l’entreprise pourrait envisager de procéder à des licenciements plus importants. De la fermeture imminente d’un petit bureau et l’annulation d’un projet de modération de contenu à divers efforts pour alléger les budgets lors des réunions de planification de 2023, le géant de la Silicon Valley est devenu une poudrière d’anxiété, selon des entretiens avec 14 employés actuels et anciens, qui parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.

Dans certains cas, les employés de Google ont réagi à un programme que l’entreprise a lancé en juillet pour simplifier les opérations, réduire les formalités administratives et se rendre plus productif. Dans d’autres cas, ils ont eu des conversations sur le budget, certaines équipes étant incapables d’embaucher plus l’année prochaine, ont déclaré les gens. Et les travailleurs se sont également inquiétés des décisions prises il y a des mois qui, pour certains, ont pris un nouveau sens, ont-ils déclaré.

Les inquiétudes ont grandi alors que les pairs de l’industrie technologique de Google ont distribué des feuillets roses au milieu d’une économie mondiale en déclin. Le mois dernier, Meta, le propriétaire de Facebook et d’Instagram, a purgé ses rangs de 11 000, soit environ 13 % de ses effectifs. Amazon a également commencé à licencier environ 10 000 personnes dans des emplois d’entreprise et de technologie, soit environ 3 % de ses employés.

Même Google, qui est sur la bonne voie pour réaliser des dizaines de milliards de dollars de bénéfices cette année, a dû composer avec un ralentissement. En octobre, alors que le marché de la publicité numérique s’effondrait, la société mère de Google, Alphabet, a annoncé que ses bénéfices avaient chuté de 27 % au troisième trimestre par rapport à l’année précédente, pour atteindre 13,9 milliards de dollars.

Google n’a pas commenté l’anxiété des employés en réponse à une demande du Times. Sundar Pichai, le directeur général, a déclaré en octobre que la société « se concentrerait sur un ensemble clair de priorités en matière de produits et d’activités ». Il a également déclaré que cela ralentirait les embauches et « modérerait » la croissance de ses dépenses.

Contrairement à d’autres grandes entreprises technologiques, Google a jusqu’à présent évité les suppressions d’emplois à grande échelle. Pourtant, les investisseurs ont poussé l’entreprise à devenir plus agressive pour « défendre » ses énormes bénéfices, a déclaré Mark Mahaney, analyste chez Evercore ISI.

« L’un des moyens les plus évidents d’y parvenir est de réduire les coûts et de réduire le nombre d’employés », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il était « un peu étrange » que la société mère de Google ait embauché 30 000 employés au cours des trois derniers trimestres, compte tenu des tendances économiques. Fin septembre, Alphabet comptait 186 779 travailleurs.

Ces derniers mois, Google a semblé accorder plus d’attention aux coûts. En juillet, elle a lancé le programme de rationalisation des opérations. Peu de temps après, il a annulé certains projets, dont l’ordinateur portable Pixelbook et Stadia, sa plateforme de streaming pour les jeux vidéo. Il a également réduit le financement de Zone 120un incubateur de produits interne.

Lors d’une récente réunion, un représentant des ressources humaines de Google a déclaré à un travailleur que l’entreprise réexaminerait la possibilité de licenciements plus larges au cours de la nouvelle année et que c’était une décision de M. Pichai, selon un enregistrement audio obtenu par le Times.

Google a dit à d’autres employés qu’il accorderait la priorité à la réduction des dépenses immobilières, des frais de déplacement et des avantages avant de procéder à des licenciements, a déclaré une personne familière avec les conversations, qui a parlé sous couvert d’anonymat car les conversations étaient privées. La société prévoit de fermer un petit bureau à Farmington Hills, dans le Michigan, une banlieue de Detroit, le mois prochain.

Les annulations de projets et les réorganisations ont attisé la nervosité. En septembre, YouTube de Google a fermé un projet basé dans le bureau de Farmington Hills avec près de 80 employés, licenciant certains membres du personnel qui n’avaient pas trouvé de nouveaux rôles dans l’entreprise, ont déclaré quatre personnes au courant de la décision. YouTube les avait embauchés comme contractuels pour modérer le contenu de la plateforme vidéo. Google a déclaré que 14 travailleurs avaient perdu leur emploi.

Google a déclaré qu’à travers ces types de réorganisations, il ne cherchait pas à réduire la taille de son effectif global, mais que certaines équipes pourraient éliminer des rôles au fur et à mesure que l’entreprise réévaluait ses priorités.

Certaines équipes qui ont constamment grandi dans le passé ne seront pas en mesure d’embaucher plus de personnes l’année prochaine, ont déclaré quatre personnes familières avec la situation. Il y a également des demandes plus élevées pour la planification de 2023, comme le fait de demander à un responsable de rédiger des plans sur la façon de gérer 10 scénarios budgétaires différents au lieu de trois ou quatre, a déclaré une personne. Lors des discussions de planification, les dirigeants ont pressé les managers de justifier leurs dépenses, demandant s’il existe des solutions de contournement ou des réorganisations d’équipe qui pourraient économiser de l’argent, ont déclaré deux personnes.

L’une des principales préoccupations de certains employés était de savoir si Google pouvait utiliser son nouveau système d’évaluation des performances pour accélérer les suppressions d’emplois. En mai, la société a installé le nouveau système, appelé Googler Reviews and Development.

Dans le cadre de ce système, les responsables s’attendent à ce que les 2 % d’employés les plus pauvres soient classés comme n’ayant « pas assez d’impact », selon deux personnes proches du dossier. Un autre 4 % devrait être jugé comme ayant un « impact modéré ».

Les inquiétudes se sont intensifiées quant au fait que les 6% inférieurs, soit environ 11 000 personnes, pourraient être visé par le licenciementselon quatre personnes, et comme rapporté précédemment par le site d’actualités technologiques L’information.

Le système GRAD signifie que Google a désormais deux catégories d’employés considérés comme peu performants, par rapport à une dans le cadre de l’ancien programme, ce qui pourrait conduire à un plus grand bassin de travailleurs en bas. Le système a également connu un déploiement cahoteux, les gestionnaires et les employés ne sachant pas comment il devrait fonctionner, selon la lettre et quatre employés.

Google a déclaré qu’il s’attendait à ce que les travailleurs deviennent plus à l’aise avec le système au fil du temps. Il a ajouté qu’il avait une politique sans surprise, ce qui signifie que les employés sauraient bien à l’avance si leurs performances étaient insuffisantes.

Avant de distribuer les deux notes les plus basses, les managers sont également censés informer les employés lors des réunions de « contrôle d’assistance ». Google a déclaré que toutes ces réunions ne conduiraient pas à une note inférieure, des enregistrements d’assistance étant également organisés pour ceux qui ont besoin d’une aide supplémentaire pour remplir leurs obligations.

Les employés auraient également des indications si leur responsable voulait les mettre sur un plan « d’amélioration des performances », a déclaré l’entreprise, un processus qui oblige les travailleurs à améliorer leur travail dans les 60 jours pour conserver leur emploi. Google a donné aux employés le choix de rester sur un plan d’amélioration des performances ou de démissionner avec un package de rachat.

Google a déclaré qu’il n’avait pas apporté de modifications pour augmenter le nombre de plans de performance et qu’il offrait ce type d’options de départ depuis des années.

La lettre de ce mois-ci de certains employés de Google en Suisse à Fiona Cicconi, vice-présidente des ressources humaines, était dirigée par les membres d’un comité de représentation des employés de 15 personnes, ER-CH.

L’une de leurs principales préoccupations était que, contrairement à ce que certains dirigeants de Google ont déclaré, l’entreprise pourrait avoir un quota pour le nombre d’employés censés bénéficier d’enregistrements d’assistance, et dont les emplois pourraient donc être vulnérables.

Google a déclaré qu’il n’avait pas imposé de quota sur les enregistrements d’assistance. Mais alors que presque personne n’a utilisé ces réunions après la mise en place du système GRAD, a-t-il déclaré, il a demandé aux dirigeants de transmettre l’importance des réunions aux gestionnaires.

Les signataires de la note de service en Suisse ont également déclaré qu’il y avait confusion, tant chez les managers que chez les travailleurs, quant à savoir qui était qualifié pour un enregistrement de soutien. Ils ont exhorté Mme Cicconi à mettre en place des garde-corps afin que le système ne conduise pas à des licenciements massifs.

« Il est normal que les nouveaux processus ne fonctionnent pas correctement au début, mais cela ne devrait pas se faire au détriment du bien-être, de la carrière et de la rémunération des Googleurs », ont-ils écrit.