Les éleveurs nigérians face à un triple fardeau
Les pasteurs du Sahel s’adaptent aux impacts de l’insécurité croissante et du changement climatique à travers de longues périodes de migration. Cependant, Ayodele Majekodunmi soutient qu’une mobilité pastorale accrue entraîne également des risques accrus de propagation des maladies zoonotiques. Le changement climatique, les conflits et les maladies représentent un triple fardeau au Nigeria, nécessitant une réponse politique tout aussi sophistiquée.
Cet article fait partie de la série « Repenser les zoonoses, l’environnement et les épidémies en Afrique », qui examine l’effet de l’évolution des relations entre la santé humaine, animale et environnementale sur le risque épidémique.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les vues ou les politiques de la FAO.
Les zoonoses exercent un énorme fardeau en raison de leurs impacts sur la santé humaine et animale, ainsi que sur les moyens de subsistance, la sécurité sanitaire des aliments et la sécurité alimentaire. Au Nigéria, où la charge de morbidité zoonotique est l’une des plus élevées au monde, cet impact négatif est encore aggravé par les conflits et le changement climatique.
Le Nigéria, pays le plus peuplé d’Afrique, possède également l’un des plus grands cheptels du continent, contribuant à hauteur de 9 % au PIB agricole. Le système de production pastorale joue un rôle clé dans le secteur de l’élevage, qui comprend plus de 15 millions d’éleveurs et 82% du bétail. En raison du rôle central de l’élevage, les pasteurs sont particulièrement vulnérables aux impacts sanitaires et économiques des maladies zoonotiques.
Historiquement présents dans les écosystèmes du Sahel et des Savanes d’Afrique de l’Ouest, il y a eu des vagues successives de migration pastorale vers le sud dans les zones subhumides et humides. Des déplacements notables vers le sud ont été stimulés par les sécheresses des années 1970 et 1980 et les graves conflits entre agriculteurs et éleveurs dans la zone subhumide à partir de 2000.
Le changement climatique a également joué un rôle. Le Nigeria est l’un des pays les plus vulnérables au monde, connaissant une augmentation des températures, des précipitations variables, la désertification et des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations, les sécheresses, les tempêtes de sable et les vagues de chaleur. Les précipitations variables, en particulier, poussent les éleveurs du nord du Nigeria plus au sud, où la saison des pluies est plus longue et la végétation plus abondante. L’insécurité est un facteur supplémentaire qui pousse les pasteurs à se déplacer, notamment les affrontements entre agriculteurs et éleveurs dus aux conflits liés aux ressources naturelles, au banditisme armé et au terrorisme de Boko Haram et de l’ISWAP.
Concurrence pour les ressources naturelles dans la ceinture médiane du Nigéria
Malgré les riches ressources naturelles de la ceinture médiane subhumide du Nigéria, l’augmentation des populations humaines et animales et la culture des terres ont conduit à des conflits de ressources naturelles entre les éleveurs et les agriculteurs. Pendant la saison sèche, lorsque les ressources sont rares, l’accès pastoral dans leurs villages d’origine est limité aux zones marginales par l’agriculture irriguée de saison sèche. En saison des pluies, lorsque les ressources sont abondantes, la crainte du bétail de piétiner les cultures est un obstacle important aux droits de pâturage des éleveurs. Les agriculteurs craignent de perdre leurs récoltes et les revenus associés à cause du piétinement, tandis que les éleveurs craignent des paiements compensatoires punitifs et l’expulsion de la région. Il y a un désir d’éviter l’animosité de tous les côtés. Ainsi, on s’attend à ce que le bétail parte en transhumance en saison humide une fois que les cultures sont au-dessus du sol. Par conséquent, tout au long de l’année, les pasteurs sont soit confinés dans des zones marginales, soit contraints à la transhumance pour entretenir leurs troupeaux.
La plupart des pasteurs passent désormais neuf mois par an en transhumance au lieu de la migration habituelle de trois mois en saison sèche. L’augmentation des déplacements nécessite des bergers supplémentaires pour compléter la main-d’œuvre familiale. Cela peut représenter jusqu’à 54 % des dépenses, contre seulement 17 % pour les soins vétérinaires.
La ceinture médiane est une zone de transition ethniquement diversifiée entre le nord majoritairement musulman et le sud chrétien. Ces changements dans la gestion des ressources naturelles se sont donc opérés dans un contexte de montée des conflits politico-religieux. Les vols à main armée et les vols de bétail ont également augmenté dans le sillage de la violence et de l’insécurité. Bien qu’il soit très difficile de quantifier l’impact économique de ces conflits, il a été estimé à plus de 400 millions de dollars par an dans la région.
Une plus grande transhumance entraîne une exposition accrue aux maladies
Ces changements dans la mobilité pastorale et la production ont des effets significatifs sur la transmission des maladies zoonotiques dans le pays. Les déplacements sur de longues distances, par exemple, tendent à introduire des maladies dans de nouvelles régions. Ceci est illustré par les pasteurs nigériens chassés vers le sud par la désertification qui sont impliqués dans l’introduction de l’anthrax à travers la frontière avec le Nigeria.
L’incursion dans la zone forestière du sud entraîne une exposition accrue aux vecteurs de maladies tels que les tiques et les mouches tsé-tsé. Un contact accru avec la faune (rongeurs, chauves-souris, pangolins, etc.) augmente encore la transmission de maladies comme Ebola, la fièvre de Lassa et la rage. Cela augmente également le risque de propagation de zoonoses nouvelles et émergentes de la faune sauvage aux populations humaines et animales.
La restriction des pasteurs aux zones marginales a encore accéléré les densités de population locales, entraînant une augmentation des contacts avec les vecteurs et des taux de transmission des maladies. Une transhumance plus longue signifie plus de temps passé à proximité du bétail et isolé de la société. En conséquence, les familles pastorales sont divisées pendant de plus longues périodes où l’absence de bétail signifie que moins de lait est disponible pour soutenir la nutrition des enfants et les revenus des femmes. Les éleveurs sont par conséquent plus enclins à des comportements à risque tels que la consommation de lait cru, l’augmentation de la transmission de la brucellose et de la tuberculose. Ils ont également un accès réduit aux services vétérinaires et médicaux.
La mobilité pastorale induite par les conflits et le changement climatique a clairement des effets négatifs sur la transmission des maladies zoonotiques au Nigeria. Cela exerce une pression supplémentaire sur les faibles systèmes de surveillance du pays et sur la coordination One Health dans les secteurs vétérinaire et de la santé publique.
Efforts pour lutter contre le triple fardeau
Le Plan national de transformation de l’élevage (NLTP) du gouvernement vise à résoudre ces problèmes de manière holistique – englobant la santé humaine et animale, la sécurité alimentaire, la paix et la résolution des conflits. Il comprend de multiples initiatives telles que l’identification du bétail pour renforcer la surveillance des maladies et la traçabilité des aliments, le développement de la chaîne de valeur des ruminants, y compris l’abattage et la transformation de la viande et du cuir dans le respect de l’hygiène et du bien-être, ainsi que le développement de la chaîne de valeur monogastrique pour les porcs, la volaille et le micro-élevage.
Les initiatives liées à la réhabilitation des réserves de pâturage existantes, à la gestion des pâturages et aux centres de collecte de produits laitiers sont particulièrement importantes pour les pasteurs. Celles-ci visent à limiter la mobilité pastorale en offrant un régime foncier sécurisé, une alimentation durable du bétail et un marché prêt pour les produits pastoraux dans les zones de production prioritaires. En plus d’améliorer la salubrité et la sécurité alimentaires, cela contribuera grandement à réduire les effets négatifs sur les conflits et la transmission des maladies zoonotiques et facilitera la gestion des effets du changement climatique.
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