Les divisions sur la guerre se jouent lors d’une réunion du G20 alors que la Russie se prépare à un assaut contre Donetsk dans l’est de l’Ukraine.

Alors que les ministres des Affaires étrangères du Groupe des 20 pays industrialisés se réunissaient vendredi à Bali pour discuter de certains des défis les plus urgents au monde, notamment la guerre en Ukraine, les divisions résultant des combats étaient également au premier plan sur le plan diplomatique.

Les nations présentes étaient auparavant divisées sur la manière de réagir à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les grandes puissances comme l’Inde, la Chine et le Brésil ne voulant pas se joindre aux sanctions imposées par l’Occident contre Moscou. Les ministres ici n’ont pas pu se mettre d’accord sur un communiqué commun coutumier.

Et dans le discours d’ouverture de l’hôte de l’événement, le ministre indonésien des Affaires étrangères, rompant avec les expressions occidentales largement inconditionnelles de soutien à l’effort de guerre de l’Ukraine, a déclaré que les crises alimentaires et énergétiques croissantes signifiaient qu’il était de la «responsabilité du monde de mettre fin à la guerre plus tôt que tard et de régler nos différences à la table des négociations, pas sur le champ de bataille.

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï V. Lavrov, a assisté à la réunion, malgré le statut de paria de son pays en Europe et au-delà de la guerre, et a déclaré que la « russophobie flagrante » poussait les nations occidentales à nuire à l’économie mondiale par le biais de sanctions contre son pays. Mais le secrétaire d’État Antony J. Blinken et plusieurs autres responsables occidentaux ont refusé de le rencontrer.

Pourtant, alors que la Russie se prépare à attaquer la région de Donetsk dans l’est de l’Ukraine, M. Lavrov a rencontré directement plusieurs ministres de grandes nations qui ont refusé de rejoindre la coalition dirigée par l’Occident contre son pays, y compris ceux de Chine, Inde, Brésil, Turquie, Argentine et Indonésie.

M. Blinken devait également rencontrer à Bali le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, et réitérer les avertissements américains selon lesquels Pékin ne fournirait pas à Moscou d’armes pour son effort de guerre en Ukraine ou ne l’aiderait pas à échapper aux sanctions occidentales. La Chine a déjà augmenté ses achats de pétrole russe, bien qu’à prix réduit, aidant le président russe Vladimir V. Poutine à maintenir des revenus pétroliers élevés même face à d’énormes sanctions.

Le rassemblement à Bali a également été teinté de drame géopolitique, après l’annonce jeudi par le Premier ministre britannique Boris Johnson de sa démission et l’assassinat choquant vendredi de Shinzo Abe, l’ancien Premier ministre du Japon.

En Ukraine, alors même que les forces russes frappent des villes et des villages de Donetsk avec des attaques meurtrières à la roquette et des frappes aériennes, les experts militaires affirment que les frappes ne sont très probablement que le prélude à un assaut à grande échelle. Pourtant, les attaques de la Russie à Donetsk ces derniers jours ont causé de lourds dégâts. Un rapport publié cette semaine par les services de renseignement militaires britanniques a déclaré que si les bombardements intensifs se poursuivaient sur la ligne de front à Donetsk, les forces russes avaient fait peu d’avancées et étaient « probablement en train de reconstituer » leurs opérations.

Les pays occidentaux ont augmenté le flux d’armes vers l’Ukraine, y compris des missiles à longue portée capables de frapper les positions et les infrastructures russes. Le plus avancé d’entre eux est le High Mobility Artillery Rocket System, ou HIMARS, fourni par les États-Unis, dont les premiers viennent de commencer à être déployés.

Les sénateurs Lindsey Graham et Richard Blumenthal se sont rendus jeudi à Kyiv, la capitale ukrainienne, où, après avoir rencontré le président ukrainien, ils ont déclaré qu’ils pousseraient le Congrès à envoyer plus d’armes au pays pour combattre la Russie.

L’objectif ultime de la Russie dans la région du Donbass, qui comprend Donetsk et la province voisine de Lougansk, est de s’emparer de Kramatorsk, siège de l’administration régionale ukrainienne depuis 2014, lorsque les séparatistes se sont emparés du territoire des deux provinces et ont établi des républiques autoproclamées soutenues par Moscou. Au cours des huit années de conflit qui ont suivi, les forces ukrainiennes ont construit des positions défensives élaborées conçues pour faire payer cher aux forces russes toute nouvelle tentative de prise de territoire.