Les batailles autour d’Israël divisent les primaires démocrates

C’est une lignée, a déclaré Levin dans une interview avec POLITICO, qui « définitivement [is] encore plus menaçant pour l’AIPAC alors que le groupe essaie de façonner l’avenir du Parti démocrate à Washington – et que les sympathies de certains électeurs démocrates à l’égard du conflit israélo-palestinien changent. Les dépenses du super PAC ont dépassé tous les autres groupes dans les primaires démocrates jusqu’à présent cette année, selon OpenSecrets, et ont aidé six candidats préférés de l’AIPAC à remporter des sièges bleu foncé, contre une seule défaite, avec d’autres primaires à venir. « Nous regardons attentivement un certain nombre de courses primaires à venir, y compris à New York », a déclaré Patrick Dorton, porte-parole du super PAC de l’AIPAC, United Democracy Project.

Désormais, la primaire Levin-Stevens est en passe de devenir l’un des investissements les plus chers du groupe en 2022 – et, de loin, le plus personnel.

« Cette course est importante pour eux parce qu’Andy est si important, si franc et appartient à une famille politique juive très distinguée », a déclaré David Hecker, président du syndicat de la Fédération américaine des enseignants du Michigan et partisan de Levin, qui a également noté qu’il est juif. et en faveur d’un « Israël sûr et sécurisé » ainsi que des droits de l’homme palestiniens, « tout comme Andy ».

« L’AIPAC voudrait que chaque individu juif s’aligne sur sa façon de penser », a poursuivi Hecker. « Mais Andy est un homme d’une intégrité formidable et il a ses convictions fermes, et il ne va pas hésiter sur ces convictions fermes pour arrêter une attaque d’argent pour son adversaire. »

David Victor, qui a été président de l’AIPAC de 2008 à 2010 et vit dans le district, a fait écho à l’évaluation du positionnement et de l’importance de Levin, mais a déclaré que c’est exactement pourquoi il pense que Levin doit être hors du Congrès.

« Si vous êtes membre du caucus démocrate et que vous n’êtes pas particulièrement engagé sur le [Israel] question, et vous subissez des pressions de la gauche pour être plus critique, mais vous voulez être considéré comme pro-israélien, vous pouvez être pardonné de suivre le chemin d’Andy Levin », a déclaré Victor. Il a noté la défense de Levin de Reps. Ilhan Omar (D-Minn.) et Rashida Tlaib (D-Mich.), qu’il a appelé « les critiques les plus virulents d’Israël ».

Victor a également qualifié la législation de Levin pour une solution à deux États de « législation très problématique ». Democratic Majority for Israel, un autre super PAC qui est souvent aligné sur les dépenses de l’AIPAC dans les primaires, dit la législation « [stirred] l’hostilité anti-israélienne.

« C’est pourquoi nous le considérons comme si problématique », a ajouté Victor.

Levin, pour sa part, a qualifié l’implication de l’AIPAC de « politique de domination », dans laquelle l’AIPAC utilise « d’énormes sommes d’argent pour contrôler ou empêcher l’espace ouvert d’avoir un dialogue rationnel sur Israël et la Palestine ».

« L’idée que des gens avec de vastes ressources, qui veulent influencer la politique, peuvent entrer et ne même pas parler de la raison pour laquelle ils le font, et pour un million de dollars par semaine, accumuler de l’argent noir et inexplicable pour essayer de changer le résultat d’un vote d’une primaire démocrate, c’est une menace réelle pour notre démocratie », a ajouté Levin.

L’AIPAC est depuis longtemps une force influente à Washington, regroupant traditionnellement des dons directs aux candidats des deux partis, mais le super PAC est une nouvelle innovation pour le groupe cette année, après des décennies de dons beaucoup plus modestes aux candidats des deux partis. Ce bipartisme est devenu un problème de campagne lors des primaires démocrates où United Democracy Project s’est impliqué : Levin a déclaré que le soutien de l’AIPAC aux républicains qui ont voté contre la certification des élections de 2020 est un signe qu’ils ont « déraillé ».

Le porte-parole de l’AIPAC, Marshall Wittmann, a déclaré que le groupe avait fait un don à 140 démocrates de la Chambre, dont la moitié du caucus progressiste de la Chambre et des dirigeants démocrates, ainsi qu’aux républicains, car le travail de l’AIPAC « nécessite un soutien bipartisan au Congrès pour adopter une législation qui ferait avancer [U.S.-Israel] relation.

Le financement du super PAC a également fait l’objet d’un examen minutieux : l’ancienne représentante Donna Edwards (D-Md.), a perdu une primaire dans laquelle l’AIPAC a dépensé plus de 4 millions de dollars contre elle, a décrit les dépenses comme des « donateurs républicains s’immisçant dans les primaires démocrates ». En effet, les plus grands contributeurs au United Democracy Project incluent certains des plus grands mégadonateurs du GOP, tels que le bailleur de fonds spéculatif Paul Singer et le co-fondateur de Home Depot Bernie Marcus, ainsi que des bailleurs de fonds démocrates tels que le magnat des médias Haim Saban.

Cette ligne d’attaque est utilisée contre Stevens dans une publicité télévisée, payée par J Street, un groupe de défense libéral pro-israélien qui s’est souvent battu avec l’AIPAC et soutient Levin dans le Michigan.

« Haley Stevens prend des centaines de milliers de dollars à un groupe qui soutient les républicains qui ont voté pour annuler les élections de 2020 », déclare le narrateur de l’annonce, y compris des images de l’insurrection du 6 janvier au Capitole.

« C’est scandaleux, mais les gens ont besoin de quelqu’un qui se concentre sur les problèmes du comté d’Oakland », a déclaré Stevens dans une interview, après avoir parlé à environ 30 électeurs lors d’un événement Moms Demand Action ici la semaine dernière. Elle a noté que lors de l’insurrection du Capitole, elle se cachait dans son bureau, comme beaucoup de ses collègues.

« Il semble certainement assez bizarre qu’un groupe démocrate fasse ces affirmations à propos d’un démocrate qui a renversé un siège et l’a occupé au cours d’une année de réélection serrée pour les démocrates en 2020 », a-t-elle déclaré.

À propos de l’injection de dépenses extérieures – qui comprend également 2 millions de dollars de la liste d’EMILY, un groupe de défense des droits à l’avortement qui se concentre sur l’élection des femmes – Stevens a déclaré: « C’est certainement inattendu et quelque peu surprenant. »

Concernant les dépenses de l’AIPAC, Stevens a déclaré que Levin « semble avoir une sorte de problème avec ceux qui partagent les mêmes convictions que moi, ce qui est assez courant au sein du Parti démocrate ». Sur son site Web de campagne, Stevens décrit son soutien à une solution à deux États, « un État juif démocratique d’Israël et un État palestinien viable et démocratique, vivant côte à côte en paix », ainsi que son opposition au « mouvement de boycott, désinvestissement et sanctions » contre Israël.

Elle a noté l’étrangeté d’une question de politique étrangère jouant un si grand rôle dans sa course à une époque de troubles économiques et politiques intérieurs : Ce n’est « pas la question numéro un qui préoccupe la plupart des électeurs, mais c’est dans l’esprit de certains électeurs », a poursuivi Stevens, ajoutant:« Je cours sur mes propres côtelettes sur ce que j’ai fait pour le comté d’Oakland et ce que je veux continuer à faire pour le comté d’Oakland.

Les émotions sont vives des deux côtés du district – comme elles l’ont fait plus ou moins partout ailleurs où United Democracy Project a passé cette année. Le révérend Frederick Moore, Sr., un pasteur à la retraite, a fondu en larmes lors d’une table ronde religieuse la semaine dernière, alors qu’il expliquait pourquoi il soutenait Stevens et à quel point il était déçu que le redécoupage vous ait « opposé à quelqu’un d’autre qui est un bon candidat, mais pas mon candidat.

« J’ai connu la famille Levin, et j’ai grandi dans la rue de la famille de son oncle, mais je n’ai vu aucune action dans ma région depuis [Levin] quand j’étais maire », a déclaré Deirdre Waterman, l’ancienne maire de Pontiac, Michigan, qui soutient Stevens et est apparue à ses côtés à la table ronde. « J’ai vu Stevens en action – elle est très proactive. »

De l’autre côté de la ville lors d’une collecte de fonds pour Levin, Rep. Marc Pocan (D-Wis.), un critique majeur du gouvernement israélien à la Chambre, a déclaré que les dépenses de l’AIPAC « brûlent le plus » parce que « Andy est un ancien président de sa synagogue », Congrégation T’chiyah, une synagogue reconstructionniste à Oak Park , Mich.

D’autres progressistes comme Pocan ont particulièrement critiqué le travail électoral de l’AIPAC cette année, avec Sen. Bernie Sanders la décrivant même comme une « guerre ». Une grande partie des dépenses du groupe s’est opposée à des candidats progressistes, y compris Summer Lee, soutenu par Sanders, en Pennsylvanie, le seul candidat à ce jour à remporter une primaire malgré l’implication du super PAC. Sanders devrait rallier les partisans de Levin lors d’un événement de campagne le week-end avant la primaire d’août.

« Je ne sais pas si la personne moyenne y prête attention, mais tous les politiciens ici le sont », a déclaré Mike McFall, un démocrate candidat à un siège législatif dans le 11e district du Michigan, qui a assisté à la collecte de fonds de base de Levin. « J’ai des amis des deux côtés, et ça chauffe terriblement, surtout sur Facebook. »

Il y a des fondamentaux qui jouent en faveur des deux candidats. Stevens a collecté plus d’argent de campagne que Levin, et elle a également fait beaucoup de publicité dans la région de Detroit au cours des quatre dernières années dans son ancien quartier swing. Et six semaines après Roe contre Wade a été annulé par la Cour suprême, le sexe de Stevens est un plus pour certains électeurs.

« Si leur politique est la même, je la choisirais parce que c’est une femme », a déclaré Megan Takashima, une démocrate indécise de 45 ans de Pleasant Ridge, Michigan, qui a cité le Chevreuil décision et a assisté à un événement Moms Demand Action où Stevens a pris la parole la semaine dernière.

Mais Levin, soutenu par l’ancienne présidente de Planned Parenthood Cecile Richards, a son propre bilan en matière de droit à l’avortement, ayant été arrêté la semaine dernière aux côtés de ses collègues du Congrès pour avoir manifesté devant la Cour suprême. Il a également son propre pouvoir vedette en son nom, y compris un rallye Sanders. Sén. Elisabeth Warren (D-Mass.) a fait la une d’un événement ici dimanche, tandis que l’activiste et actrice Jane Fonda est prévue pour lui lundi.

Notamment, cependant, de nombreux électeurs – même ceux qui se sont présentés à une série d’événements parrainés par Stevens et Levin la semaine dernière – ne savaient pas d’où provenaient toutes les dépenses de la campagne, ou qu’elles avaient quoi que ce soit à voir avec Israël.

Craig Bitel, un homme de 52 ans de Pleasant Ridge, Michigan, qui a assisté à la collecte de fonds de Levin, a simplement déclaré : « Je n’en avais aucune idée. »