Les autorités islandaises mettent en garde contre une « forte probabilité » d’éruption volcanique

Les tremblements de terre continuent de secouer le sud-ouest de l’Islande, alors que les autorités mettent en garde contre une « forte probabilité » d’une éruption volcanique dans les prochains jours.

Les habitants de la péninsule de Reykjanes sont en état d’alerte depuis des semaines et toute la ville côtière de Grindavik a été évacuée en réponse à la menace.

Ces derniers jours, entre 1 500 et 1 800 tremblements de terre ont été enregistrés quotidiennement dans la région, selon l’Office météorologique islandais (OMI).

Des augmentations intenses de l’activité sismique peuvent être liées au mouvement du magma souterrain ou de la roche en fusion. Ainsi, les essaims de tremblements de terre peuvent prédire des éruptions volcaniques, mais il reste difficile pour les scientifiques de faire des prévisions précises de tels événements.

Le Bureau météorologique islandais surveille de près les grondements d’un volcan sous la péninsule de Reykjanes, notamment la formation d’une grande chambre magmatique de 15 km de long qui serpente de Kálfellsheiði au sud-ouest jusqu’à la mer, au large de Grindavik.

Des essaims de tremblements de terre se sont concentrés autour de ce tunnel magmatique souterrain, mais on ne sait pas encore où le magma va remonter de la croûte terrestre et atteindre la surface.

Les 3 400 habitants de la ville de Grindavik ont ​​reçu l’ordre d’évacuer la zone le 10 novembre. Les responsables locaux ont déclaré que les évacuations resteraient en vigueur jusqu’à ce que l’activité sismique dans la zone diminue.

L’Agence islandaise de protection civile a pris des dispositions ces derniers jours pour permettre aux résidents évacués de rentrer chez eux pendant de courtes périodes pour rassembler leurs produits de première nécessité.

Le Bureau météorologique islandais a annoncé lundi que plus de 700 tremblements de terre avaient été enregistrés dans la région ce jour-là. Mardi, ce nombre a considérablement diminué, les autorités affirmant que 165 tremblements de terre avaient été détectés depuis minuit. L’agence a toutefois ajouté que cette baisse pourrait être due au mauvais temps qui traverse le pays et qui peut entraver la capacité des instruments sismiques à détecter les plus petites secousses.

« Compte tenu des prévisions météorologiques pour les deux prochains jours, qui indiquent des précipitations et des vents importants, on peut s’attendre à ce que la sensibilité de la détection des tremblements de terre et la surveillance GPS en temps réel par l’OMI soient affectées », a indiqué l’agence dans un communiqué.

Jusqu’à présent, les opérations à l’aéroport de Keflavik n’ont pas été perturbées, mais l’Agence de protection civile du pays a déclaré que la possibilité de perturbations du trafic aérien suite à une éruption « ne peut être entièrement exclue ».