Les autorités du Nunavut ne peuvent pas renvoyer une femme d’Iqaluit pour des soins de longue durée

Un juge du Nunavut a interdit aux autorités territoriales d’envoyer une femme d’Iqaluit qui a besoin de soins 24 heures sur 24 dans un foyer à Calgary, affirmant que le cycle d’envoi des Inuits dans des établissements situés à des milliers de kilomètres de leur famille et de leur culture « doit être rompu. »

La juge Deborah Gass a statué le mois dernier qu’il n’était pas dans l’intérêt d’Ina Ishulutak, 60 ans, d’être déplacée vers le sud du Canada, malgré le fait que le Bureau du Tuteur et curateur public (BTPO) du Nunavut a insisté sur le fait qu’il n’y avait pas d’autre choix parce que les quelques habitants du territoire depuis longtemps les établissements de soins temporaires sont pleins.

«Cette décision crée une crise en soi, et j’en suis très conscient», a déclaré le juge Gass devant le tribunal d’Iqaluit le 11 août, selon une transcription des débats. « Mais à mon avis, il me semble que la crise qui va être créée par cette décision pourrait bien être une crise qui entraînera un certain changement. »

Une pénurie d’établissements de soins de longue durée – et de logements en général – a conduit le gouvernement du Nunavut à envoyer régulièrement des aînés inuits et d’autres personnes ayant besoin de soins de soutien dans des établissements du sud, une pratique qui, selon les opposants, rappelle l’époque des pensionnats et de la tuberculose. traitement loin des terres inuites.

Il est trop tôt pour dire ce que la décision pourrait signifier pour les autres Inuits, mais l’avocate de la famille Ishulutak, Anne Crawford, espère qu’elle montrera au moins aux résidents du Nunavut qu’ils peuvent lutter avec succès contre le renvoi de leurs proches devant les tribunaux.

« Être obligé de déménager est un choc culturel », a déclaré vendredi Martha Kunuk, la sœur de Mme Ishulutak, dans une interview. « Quand je suis loin de la ville pendant une semaine ou deux, j’ai envie de rentrer chez moi. »

Mme Kunuk, ainsi que les autres frères et sœurs de Mme Ishulutak, ont contesté le projet d’envoyer leur sœur à Calgary peu de temps après le décès de leur mère, Sheba, en mai. Jusque-là, Mme Ishulutak, atteinte de schizophrénie contrôlée par des médicaments, vivait avec sa mère à Iqaluit.

Ce n’est qu’après le décès de la matriarche de la famille que les frères et sœurs ont appris que le BTCP, qui veille aux intérêts des adultes à charge qui n’ont pas de plus proche parent pour s’occuper d’eux, était devenu le tuteur désigné par le tribunal de Mme Ishulutak en 2019.

Le frère de Mme Ishulutak, Norman Ishulutak, a déclaré dans un affidavit soumis au tribunal que la famille avait toujours compris que la sœur cadette de Mme Ishulutak, Elisapee Ishulutak, deviendrait la tutrice privée de Mme Ishulutak lorsque leur mère ne serait plus en mesure d’assumer ce rôle. .

Quoi qu’il en soit, le BTCP était responsable des affaires de Mme Ishulutak lorsqu’elle a fini par séjourner à Akausisarvik, un établissement de santé mentale d’Iqaluit. Cela s’est produit parce que Mme Ishulutak a été, selon un mémorandum du BTCP soumis au tribunal, laissée seule et sans soins pendant qu’Elisapee et d’autres membres de la famille accompagnaient Sheba gravement malade à l’hôpital d’Ottawa, où elle est décédée plus tard.

Pendant que la famille était absente, Mme Ishulutak a subi une intervention chirurgicale d’urgence à l’hôpital d’Iqaluit pour une obstruction intestinale potentiellement mortelle, après quoi elle a été renvoyée temporairement à Akausisarvik.

Après son opération, le personnel d’Akausisarvik a conclu que Mme Ishulutak avait besoin du type de soins de longue durée que leur établissement de santé mentale n’était pas équipé pour fournir.

Ils se sont tournés vers le BTCP, qui s’est renseigné sur un lit dans l’un des établissements de soins de longue durée du Nunavut, qui étaient tous pleins. Calgary était la seule option, à moins de laisser Mme Ishulutak sans abri, a déclaré le BTCP dans des documents judiciaires.

(Thilairani Pillay, directrice du Bureau du Tuteur et curateur public du Nunavut, a déclaré dans une déclaration au Globe and Mail qu’elle ne pouvait pas faire de commentaires sur des cas individuels, mais que son bureau ne prend pas à la légère l’envoi de personnes vers le sud et vise de ne le faire que temporairement dans la mesure du possible.)

La famille de Mme Ishulutak s’est opposée au déménagement à Calgary et le juge Gass s’est rangé à leur côté. Le juge a déclaré que l’argent public qui serait dépensé pour prendre soin de Mme Ishulutak à Calgary pourrait « être mieux dépensé en essayant de remédier à la situation pour elle, tant en termes de logement que de soins, au Nunavut même ».

Elisapee a proposé d’héberger sa sœur avec l’aide de services de soins à domicile, si elle peut emménager dans un logement public plus grand et plus accessible. Entre-temps, suite à la décision du juge Gass, un lit temporaire a été trouvé pour Mme Ishulutak dans un établissement de soins pour personnes âgées à Arviat, une communauté située à environ 1 300 kilomètres à l’ouest d’Iqaluit mais toujours au Nunavut.

Mme Kunuk a déclaré que la famille est heureuse de pouvoir trouver un placement à court terme dans une communauté inuite, mais qu’elle a hâte de revoir sa sœur à Iqaluit et de vivre bientôt avec Elisapee. Mme Kunuk s’est également dite « très heureuse » que le juge se soit prononcé contre les réinstallations.

« Le cycle de l’expulsion, même dans les situations où il s’agit du dernier recours, doit être rompu », a déclaré le juge Gass au tribunal. « Parfois, il faut une crise pour provoquer un changement. »