Les artistes noirs m’ont aidé à voir la beauté de mes propres peintures : NPR

Ils disent que pour savoir ce que vous voulez vraiment, retournez à votre enfance.

Quand j’étais enfant, je voulais vraiment être peintre, mais je n’ai jamais été doué pour ça. J’étais découragée car en cours d’art, mes peintures n’étaient jamais les plus belles.

En troisième année, on nous confiait un projet. Une fois, le projet était de créer un portrait. J’ai utilisé les compétences et les conseils que nous avons tous appris en classe : créez un ovale, tracez deux lignes qui se croisent au milieu de l’ovale, placez les yeux au milieu du visage et vous êtes sur le point de dessiner un visage.

Après avoir terminé, nous avons présenté nos portraits. Nous nous sommes tenus devant la classe et avons expliqué notre technique. Je me souviens d’avoir regardé d’autres portraits en pensant : « On nous a donné les mêmes compétences – pourquoi le vôtre a-t-il l’air si professionnel et le mien si amateur ? »

Néanmoins, je rapportais mes peintures à la maison et ma mère les accrochait parce qu’elle les aimait. Elle disait : « Oh mon Dieu, tu as fait ça toute seule ? C’est tellement bon ! »

Mais j’ai quand même beaucoup aimé peindre car c’est un art qui pardonne. Si je n’aime pas ce que j’ai mis sur papier, je peux peindre par-dessus. Je peux mélanger les couleurs et en créer de nouvelles. Je peux libérer un peu de créativité et utiliser ce qui m’a inspiré et permettre à cela de se déverser d’une manière que je n’aurais peut-être pas imaginée.

Mais parce que j’ai toujours voulu peindre de beaux tableaux, j’ai juste décidé de changer à quoi ressemblait la beauté. J’ai changé ce que la beauté signifiait pour moi.

Tout au long de l’école, ils nous ont parlé de Picasso, van Gogh et da Vinci, et je ne me suis jamais vu ni mon art dans leur travail. Ils peignaient toujours des blancs ou de verts pâturages avec des vaches, tout ce qui se trouvait devant eux et autour d’eux. Mais ce n’est pas ce que j’ai vu autour de moi.

Puis j’ai découvert les artistes noirs de la Renaissance de Harlem, ainsi que Kehinde Wiley et Jean-Michel Basquiat, et je me suis senti plus vu. Ils m’ont inspiré à peindre des tableaux abstraits – des portraits, des couchers de soleil. Je prends un morceau d’inspiration et l’utilise comme point focal de ma photo. Par exemple, j’ai regardé Frida Kahlo et j’ai été tellement inspirée par elle et son film que j’ai décidé d’utiliser ses sourcils comme point focal pour l’une de mes peintures. Une autre fois, je me suis peint et ce que je ressentais pour moi-même à ce moment-là.

Je peins quand je suis ému, et je suis souvent ému par ce qui est naturel – les émotions, la nature et d’autres formes d’art, en particulier l’écriture créative. Je suis aussi très ému par la douleur. Quand il y a de la douleur dans le monde ou dans mon cœur, cela peut être paralysant. J’ai eu une conversation avec une militante de St. Louis nommée Spook, et je lui ai expliqué ce sentiment et elle m’a dit : « La douleur est de l’énergie. Vous devez apprendre à canaliser cette énergie en quelque chose de productif. » Alors parfois je canalise cette douleur dans l’art, dans une peinture.

Même si l’image ne s’avère pas esthétique selon les normes de la société, c’est quand même beau que j’ai pu créer quelque chose. Mes peintures ne sont peut-être pas un Basquiat, mais elles sont les miennes — donc je les aime quand même.

Colline Sommer est l’associé des médias sociaux pour NPR Extra. Elle est diplômée de l’Université Howard et originaire de St. Louis. Si elle devait se décrire en un mot aujourd’hui, ce serait curieux. Hier, ça aurait été du zèle.