Toujours confrontés à des questions sur sa pertinence dans l’environnement sportif moderne, c’est un point d’unicité que les Jeux du Commonwealth soient capables de produire des champions septuagénaires, offrant fièrement un terrain de jeu où le grand, le bon et le tout à fait improbable partagent un lieu commun. .
En effet, seulement 48 heures après que Lenton ait établi son record à Birmingham, son compatriote écossais George Miller l’a battu en remportant l’or dans les duos mixtes de boulingrin B2/B3 à l’âge de 75 ans.
Miller, qui était le réalisateur de la joueuse malvoyante Melanie Innes, est entré dans le match en sachant que celui qui triompherait innoverait, face à son compatriote gallois de 75 ans, Gordon Llewellyn. La victoire de l’Écosse signifiait que Miller l’emportait dans la quête du record.
L’inclusion des boulingrins dans le programme du Commonwealth signifie que Lenton, Miller et Llewellyn sont loin d’être les seuls à représenter leur pays longtemps après s’être qualifiés pour percevoir leurs pensions d’État. Sept quilleurs jouant à Birmingham cette semaine sont nés dans les années 1940, et 33 autres nés dans les années 1950.
Bien qu’aucun n’ait battu le record du tireur canadien Robert Pitcairn, le participant le plus âgé de tous les temps, qui a fait ses débuts dans le Commonwealth en 2018 à l’âge de 79 ans, les athlètes défiant leurs années à Birmingham ne manquent pas.
En dehors du boulingrin et des sports paralympiques, Stephen Reilly, 62 ans, joueur de tennis de table fidjien d’origine anglaise, est le plus ancien athlète en compétition, suivant les traces de son père Jim, qui a boxé pour l’Écosse aux Jeux de l’Empire britannique de 1938, comme on appelait auparavant les Jeux du Commonwealth.
« Enfant, l’un de mes grands souvenirs était son blazer avec l’emblème brodé des Jeux de l’Empire », a déclaré Reilly, dont les coéquipiers de l’équipe masculine des Fidji éliminés en phase de groupes avaient 16 et 17 ans. « C’était magnifiquement cousu – pas comme un badge d’école, il avait de très belles coutures dorées.
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