Les actions Baidu gagnent après la hausse des bénéfices. L’IA rapporte de l’argent, mais des risques menacent.
L’action Baidu a progressé mardi après que la société technologique chinoise a publié des résultats trimestriels meilleurs que prévu et a donné aux investisseurs de l’espoir quant à la croissance de son activité d’intelligence artificielle dans un contexte de risques pour le secteur.
Baidu (ticker : BIDU) a annoncé un bénéfice de 20,40 yuans chinois (2,86 dollars) par action sur un chiffre d’affaires de 34,5 milliards de yuans (4,8 milliards de dollars), dépassant les attentes des analystes interrogés par FactSet, qui prévoyaient un bénéfice de 17,11 yuans par action sur un chiffre d’affaires de 34,3 milliards de yuans. Cela représente une croissance des bénéfices et des revenus de 21 % et 6 %, respectivement, des résultats qui font sourire, compte tenu du ralentissement économique de la Chine.
« Baidu a annoncé de solides résultats financiers au troisième trimestre, démontrant sa résilience dans un climat économique difficile », a déclaré Robin Li, co-fondateur et PDG de la société.
Salué comme la réponse chinoise à Google, le cœur de métier de Baidu reste la recherche et la publicité en ligne, bien que le groupe possède également une activité intéressante en matière d’intelligence artificielle (IA) avec des unités couvrant les taxis autonomes, le cloud computing et un robot IA de type ChatGPT. Baidu a commencé à facturer son robot, appelé Ernie, ce mois-ci, en dehors du cadre de ses résultats du troisième trimestre, mais les mises à jour sur l’IA occupaient toujours le devant de la scène.
« Nous avons entièrement ouvert l’API ERNIE aux entreprises cloud, leur permettant de développer leurs propres applications et solutions natives d’IA. Notre stratégie commerciale et produit centrée sur l’IA devrait ouvrir la voie à une expansion durable des revenus et des bénéfices sur plusieurs années au sein de notre écosystème ERNIE et ERNIE Bot », a déclaré Li, ajoutant qu’il a également exploité sa capacité en matière d’IA pour « réinventer notre approche orientée consommateur et entreprise ». -face aux produits, ainsi que nos propres opérations.
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Mais des risques subsistent probablement pour le secteur de l’IA, soulignés par des nouvelles inattendues de son homologue Alibaba (BABA) la semaine dernière. Alibaba, qui se lance également dans l’IA, a averti que l’élargissement des contrôles américains à l’exportation sur les puces avancées – une tentative de contrôler l’accès de la Chine aux technologies critiques – avait critiqué son activité IA, hébergée au sein de la division cloud du groupe.
Les règles américaines « pourraient affecter de manière significative et négative la capacité de Cloud Intelligence Group à proposer des produits et services et à exécuter les contrats existants, affectant ainsi négativement nos résultats d’exploitation et notre situation financière », a déclaré Alibaba.
Il serait raisonnable pour les investisseurs de croire que des risques similaires existent pour Baidu, qui devra également garantir son approvisionnement en puces pour alimenter la croissance de son IA. En effet, les actions d’Alibaba ont perdu 10,5 % depuis leur divulgation jeudi dernier, et les actions de Baidu ont chuté jusqu’à 5,5 % sur la même période – avant de réduire les pertes – à mesure que la liquidation se propageait.
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Pour l’instant, Baidu maintient que l’IA continue d’être un pilier de la croissance – ou du moins de faire bonne figure. Les actions de la société ont progressé de 2,4 % dans les échanges avant commercialisation aux États-Unis mardi après la publication de ses bénéfices.
Écrivez à Jack Denton à jack.denton@barrons.com
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