L’épisode de flashback de Peggy Mitchell d’EastEnders est le savon audacieux dont le savon a besoin

Le jeune Phil (le formidable Daniel Delaney) s’entraînait avec son frère Grant (Teddy Jay), tandis que leur mère bien-aimée Peggy cuisinait de la tarte et de la purée avec du gâteau de madère « pour l’après ». Les ennuis ont commencé lorsque le patriarche Eric (George Russo), jusque-là invisible, est rentré à la maison. Il était violent envers sa femme et hargneux envers ses enfants. Comeuppance était sûrement au coin de la rue.

Après qu’Eric ait encordé ses fils pour un vol à main armée d’enregistreurs VHS (très 1979), ils ont été pris en flagrant délit par un agent de sécurité de l’entrepôt. « Laissez-le ! » grogna Eric dans un clin d’œil au cas réel de Derek Bentley. Cue un crime dont les ondulations se faisaient encore sentir quatre décennies plus tard.

Pendant ce temps, Peggy a reçu la visite du frère flashy d’Eric, Archie (Henry Garrett), se présentant comme « suave, sophistiqué et monnayé ». Son épouse Glenda (Rose Reynolds), qui souffre depuis longtemps, était vêtue d’un manteau de fourrure (« c’est du vrai lynx de Sibérie ») mais s’auto-médicamentait avec de la vodka. Alors que les femmes se liaient à leurs conjoints violents, cela rappelait les matriarches classiques de Coronation Street. « Les femmes comme nous, nous avons été battues pendant des années », a déclaré Glenda. « Vous n’avez qu’à sourire, mettre leur thé et espérer qu’ils se saoulent et s’évanouissent. »

Les années 70 étaient évoquées avec nostalgie. Le décor était inlassablement brun. Margaret Thatcher et Terry Wogan étaient à la télé, Geoffrey Boycott dans le journal. La conception de la production n’avait pas l’air chère – une camionnette Transit vintage et quelques pots de pinte alvéolés étaient tout ce qu’il fallait – mais même les angles de caméra étaient authentiquement rétro.

La préfiguration de l’intrigue, les blagues et les histoires d’origine étaient très amusantes à repérer. Même la marque physique de Windsor, ahem, a été sournoisement référencée. Une torsion tardive révélant la raison de la vendetta de Keeble a été intelligemment exécutée. Il était moins convaincant de voir comment cela s’inscrivait dans le récit contemporain. La raison pour laquelle elle visait le malheureux cousin Billy, plutôt que Phil lui-même, n’a pas été suffisamment expliquée.

En tant qu’épisode autonome, cependant, c’était une câpre rapide. C’était Life On Mars rencontre le drame de l’évier de cuisine, tissant avec sensibilité le passé et le présent. Un travail d’amour palpable et un hommage approprié à la royauté Cockney. Si seulement tous nos savons étaient prêts à bousculer leur formule comme ça, peut-être que les cotes d’écoute ne chuteraient pas.