Le Vatican ferme son ambassade au Nicaragua en réponse à la répression contre l’Église catholique

CITÉ DU VATICAN (AP) – Le Vatican a déclaré samedi qu’il avait fermé son ambassade au Nicaragua après que le gouvernement du pays a proposé de suspendre les relations diplomatiques, le dernier épisode d’une répression d’un an contre l’Église catholique par l’administration du président nicaraguayen Daniel Ortega.

Le représentant du Vatican à Managua, Monseigneur Marcel Diouf, a également quitté le pays vendredi, à destination du Costa Rica, a déclaré un responsable du Vatican, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.

L’action du Vatican est intervenue une semaine après que le gouvernement nicaraguayen a proposé de suspendre les relations avec le Saint-Siège, et un an après que le Nicaragua a forcé l’ambassadeur papal de l’époque à partir. On ne sait pas ce que la suspension proposée impliquerait de plus en termes diplomatiques.

Les relations entre l’église et le gouvernement d’Ortega se sont détériorées depuis 2018, lorsque les autorités nicaraguayennes ont violemment réprimé les manifestations anti-gouvernementales.

Certains dirigeants catholiques ont hébergé des manifestants dans leurs églises, et l’église a ensuite tenté d’agir comme médiateur entre le gouvernement et l’opposition politique.

Ortega a qualifié les personnalités catholiques qu’il considérait comme sympathiques à l’opposition de «terroristes» qui avaient soutenu les efforts visant à le renverser. Des dizaines de personnalités religieuses ont été arrêtées ou ont fui le pays.

Deux congrégations de religieuses, dont celles de l’ordre des Missionnaires de la Charité fondé par Mère Teresa, ont été expulsées du Nicaragua l’année dernière.

L’éminent évêque catholique Rolando Álvarez a été condamné à 26 ans de prison le mois dernier après avoir refusé de monter à bord d’un avion qui a transporté 222 dissidents et prêtres en exil aux États-Unis. Il a également été déchu de sa nationalité nicaraguayenne.

EN SAVOIR PLUS: La peine de 26 ans de prison d’un évêque catholique au Nicaragua inquiète le pape

Le pape François était resté largement silencieux sur la question, ne voulant apparemment pas attiser les tensions. Mais dans une interview du 10 mars avec le média argentin Infobae, après la condamnation d’Alvarez, il a qualifié le gouvernement d’Ortega de « dictature grossière » comparable à celle d’Hitler dirigée par un président « déséquilibré ».

Selon Vatican News, la garde de l’ambassade du Vatican, ou nonciature, a été confiée au gouvernement italien, selon les conventions diplomatiques. Le rapport indique que des diplomates de l’Union européenne, d’Allemagne, de France et d’Italie ont salué Diouf, le chargé d’affaires, avant de fermer le poste diplomatique et de partir.

Lors de la cérémonie d’adieu, l’ambassadeur d’Allemagne au Nicaragua, Christoph Bundscherer, a regretté la fermeture de l’ambassade et a demandé à Diouf de partager un message avec le pape François, selon un communiqué publié sur la page Facebook de l’ambassade d’Allemagne.

« Avec l’Église catholique, les représentants de l’Union européenne au Nicaragua défendront également toujours les valeurs chrétiennes de liberté, de tolérance et de dignité humaine », a déclaré Bundscherer, selon le communiqué.

Le gouvernement nicaraguayen, qui depuis septembre 2018 a interdit toutes les manifestations de l’opposition dans le pays, a également restreint les activités catholiques à l’intérieur des églises, notamment en interdisant les processions de rue traditionnelles que des milliers de Nicaraguayens avaient l’habitude de célébrer à l’approche de la Semaine sainte et de Pâques.

Les restrictions ont obligé les autorités ecclésiastiques à organiser la procession du chemin de croix sur le terrain de la cathédrale métropolitaine de Managua, comme elles l’ont fait vendredi.

Selser a rapporté de Mexico.