Le télescope spatial James Webb a capturé une image du centre dense de la Voie lactée, une région chaotique de l’espace, a annoncé lundi la NASA.
L’image montre Sagittaire C, une région de formation d’étoiles située à environ 300 années-lumière du trou noir supermassif central de la Voie lactée, Sagittaire A. Quelque 500 000 étoiles sont visibles sur l’image, y compris un amas de bébés étoiles encore en formation, appelés protoétoiles. Les protoétoiles, qui continuent de gagner en masse, « brillent comme un feu de joie au milieu d’un nuage sombre dans l’infrarouge », selon la NASA.
« Il n’y a jamais eu de données infrarouges sur cette région avec le niveau de résolution et de sensibilité que nous obtenons avec Webb, nous voyons donc de nombreuses caractéristiques ici pour la première fois », a déclaré Samuel Crowe, chercheur principal de l’équipe d’observation. « Webb révèle une quantité incroyable de détails, nous permettant d’étudier la formation des étoiles dans ce type d’environnement d’une manière qui n’était pas possible auparavant. »
Qu’y a-t-il dans la nouvelle image de James Webb ?
L’un des bébés étoiles capturés par le télescope Webb est une protoétoile dont la masse est plus de 30 fois supérieure à celle du soleil.
Un nuage dense empêche la lumière d’atteindre Webb, ce qui rend la région de l’espace montrée sur l’image moins encombrée qu’elle ne l’est en réalité.
NASA, ESA, ASC, STScI, Samuel Crowe (UVA)
« Il y a des nuages de gaz turbulents et magnétisés qui forment des étoiles, qui ont ensuite un impact sur le gaz environnant avec leurs vents, leurs jets et leurs radiations », a déclaré Rubén Fedriani, co-chercheur du projet à l’Instituto Astrofísica de Andalucía en Espagne. .
Selon la NASA, une région inédite d’hydrogène gazeux ionisé s’enroule autour du dense nuage de poussière sur l’image. L’agence spatiale a décrit des « structures en forme d’aiguilles » dans l’hydrogène ionisé. Ils semblent être orientés de manière chaotique dans de nombreuses directions. Crowe prévoit de les examiner plus en détail dans de futures études.
« Les étoiles massives sont des usines qui produisent des éléments lourds dans leur noyau nucléaire, donc mieux les comprendre revient à apprendre l’histoire d’origine d’une grande partie de l’univers », a déclaré Crowe.
Qu’espèrent les scientifiques apprendre de la région de l’espace ?
La zone, située à environ 25 000 années-lumière de la Terre, possède un centre galactique suffisamment proche pour que les astronomes puissent étudier les étoiles individuellement à l’aide du télescope Webb. La NASA a déclaré qu’elle donnerait aux scientifiques accès à des informations sans précédent sur la formation des étoiles.
« Le centre galactique est l’environnement le plus extrême de notre galaxie, la Voie lactée, où les théories actuelles sur la formation des étoiles peuvent être soumises à leurs tests les plus rigoureux », a déclaré Jonathan Tan, professeur au département d’astronomie de l’Université de Virginie et l’un des conseillers de Crowe. .
Gn En head
