La sélection du jury est prévue pour lundi dans le cadre d’un procès qui déterminera pour la première fois combien l’hôte d’Infowars Alex Jones doit payer aux parents de l’école élémentaire Sandy Hook pour avoir faussement dit à son public que la fusillade en classe la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis était un canular.
Le procès à Austin, au Texas, où le théoricien du complot vit et diffuse son émission, fait suite à des mois de retards. Jones a accumulé des amendes pour avoir ignoré les ordonnances du tribunal et il a placé Infowars sous la protection de la faillite juste avant le début du procès en avril.
José Luis Magana, Fichier/AP Photo
L’enjeu pour Jones est un autre coup financier potentiellement majeur qui pourrait mettre sa constellation d’entreprises complotistes en danger. Il a déjà été banni de YouTube, Facebook et Spotify pour avoir enfreint les politiques de discours haineux.
Le procès impliquant les parents de deux familles de Sandy Hook n’est que le début pour Jones ; des dommages-intérêts n’ont pas encore été accordés dans des affaires de diffamation distinctes pour d’autres familles du massacre de 2012 à Newtown, Connecticut.
Les poursuites ne demandent pas aux jurés d’attribuer un montant spécifique en dollars contre Jones.
Les tribunaux du Texas et du Connecticut ont déjà déclaré Jones responsable de diffamation pour sa représentation du massacre de Sandy Hook comme un canular impliquant des acteurs visant à accroître le contrôle des armes à feu. Dans les deux États, les juges ont rendu des jugements par défaut contre Jones sans procès parce qu’il n’a pas répondu aux ordonnances du tribunal et remis des documents.
La fusillade de 2012 a tué 20 élèves de première année et six éducateurs. Les familles de huit des victimes et un agent du FBI qui a répondu à l’école poursuivent Jones et sa société, Free Speech Systems.
J. Scott Applewhite, Fichier/AP Photo
Jones a depuis reconnu que la fusillade avait eu lieu. Lors d’une déposition en avril, Jones a insisté sur le fait qu’il n’était pas responsable des souffrances que les parents de Sandy Hook disent avoir endurées à cause du complot de canular, y compris les menaces de mort et le harcèlement des partisans de Jones.
« Non, je ne [accept] responsabilité parce que je n’essayais pas de causer de la douleur et de la souffrance », a déclaré Jones, selon les transcriptions rendues publiques ce mois-ci. Il a poursuivi:« Ils sont utilisés et leurs enfants qui ne peuvent pas être ramenés [are] utilisé pour détruire le premier amendement. »
Jones a affirmé dans les archives judiciaires l’année dernière qu’il avait une valeur nette négative de 20 millions de dollars, mais les avocats des familles de Sandy Hook ont brossé un tableau financier différent.
Les archives judiciaires montrent que le magasin Infowars de Jones, qui vend des suppléments nutritionnels et des équipements de survie, a rapporté plus de 165 millions de dollars entre 2015 et 2018. Jones a également exhorté les auditeurs de son programme Infowars à donner de l’argent.
Le journaliste d’Associated Press, Paul J. Weber, a contribué à ce rapport.
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