Le point de vue du Guardian sur le Canada et l’Inde : du partenariat aux allégations publiques de meurtre | Éditorial

CLe Canada a fait des vagues en annonçant récemment une enquête sur une éventuelle ingérence étrangère dans les élections. Ses relations tendues avec la Chine ont été surveillées de près, notamment en raison de leur impact sur les relations des autres pays occidentaux avec Pékin. Les activités de la Russie étaient également sous surveillance. Moins de gens ont remarqué que les ministres ont également évoqué le rôle potentiel du gouvernement indien.

La décision ressemble à une ondulation dans un étang après la déclaration extraordinaire de Justin Trudeau selon laquelle le Canada poursuit des « allégations crédibles » d’un lien potentiel entre New Delhi et le meurtre d’un ressortissant canadien, Hardeep Singh Nijjar, en Colombie-Britannique en juin dernier. Nijjar avait fait campagne pour qu’une nation sikh indépendante – connue sous le nom de Khalistan – soit créée à partir de l’État du Pendjab. Les autorités indiennes l’avaient accusé de terrorisme et avaient accordé une prime pour son arrestation. L’agence de renseignement canadienne l’aurait averti des menaces.

L’Inde a rejeté avec colère les affirmations de M. Trudeau, les qualifiant d’« absurdes », et a expulsé un diplomate canadien en représailles à l’expulsion d’un diplomate décrit par Ottawa comme le chef de l’agence de renseignement indienne au Canada. Les assassinats sur le territoire étranger sont relativement rares ; en réaliser un dans un pays soi-disant ami et membre du G7 serait vraiment étonnant et risqué.

C’est le genre d’activité associée à Moscou et non à New Delhi. C’est pourquoi l’impact des allégations ne se limitera pas aux relations bilatérales. Le premier ministre canadien a évoqué une collaboration étroite avec ses alliés sur cette question. Alors que la Chine est devenue plus puissante et plus hostile, le groupe anglophone de partage de renseignements « Five Eyes » (Canada, États-Unis, Royaume-Uni, Australie et Nouvelle-Zélande) s’est rapproché et a de plus en plus considéré l’Inde comme un contrepoids nécessaire et un partenaire économique alternatif. Plus tôt cette année, Ottawa et New Delhi avaient prévu d’élaborer le cadre d’un accord commercial d’ici la fin de 2023. Cela a été abandonné ; le Royaume-Uni continue d’aller de l’avant.

Pour certains, la recherche de meilleures relations avec l’Inde n’est qu’un vœu pieux. Tout comme certains en Occident se sont autrefois convaincus que la libéralisation économique de la Chine conduirait à des réformes politiques, ignorant tous les signes contraires, certains ont suggéré que l’Inde était un partenaire idéal en tant que démocratie – passant sous silence le nationalisme et l’autoritarisme croissants de Narendra Modi. D’autres se sont montrés plus pragmatiques, comptant sur des intérêts communs, comme limiter la puissance croissante de la Chine et espérant limiter les relations de longue date entre New Delhi et Moscou ; elle est restée neutre quant à l’invasion de l’Ukraine.

M. Trudeau a déclaré avoir soulevé cette affaire « personnellement et directement » avec M. Modi, et « en termes clairs ». Cela explique en partie leurs rencontres glaciales au G20, lorsque, selon le bureau de M. Modi, le Premier ministre indien a réprimandé son homologue pour avoir toléré l’extrémisme au sein de l’importante communauté sikh du Canada – une plainte de longue date.

Mais les remarques de M. Trudeau suggèrent également que soulever cette question sans détour et publiquement n’était pas son premier choix. Associer le meurtre à des « agents du gouvernement indien » peut refléter une chaîne de responsabilité indirecte et enchevêtrée, mais ne suggère pas non plus qu’un ordre est venu d’en haut. Il a continué à appeler à la coopération. Le refus de New Delhi de réagir de la même manière est une mauvaise nouvelle pour sa réputation au-delà des frontières du Canada et suggère que, quel que soit l’assassin de Nijjar, l’Inde est sur une trajectoire qui rend le partenariat avec les démocraties occidentales beaucoup plus difficile.