Le PDG d’Epic Games déclare que Google a un « contrôle de facto » sur l’application Android

C’était une journée d’audience très attendue pour le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, qui a témoigné lundi devant un palais de justice fédéral de San Francisco dans le cadre de la bataille juridique de l’entreprise contre Google.

La lutte entre les entreprises a commencé à l’été 2020 lorsqu’Epic, la société à l’origine du jeu vidéo populaire Fortnite, a demandé à Google d’arrêter de facturer aux développeurs d’applications des frais de 30 % pour les achats effectués sur son Play Store sur des appareils Android.

Lorsque Google a refusé, Epic a installé son propre système de paiement dans l’application Fortnite sur Android, facturant ainsi aux consommateurs un prix inférieur.

Google a répondu en supprimant Fortnite de son Play Store le 13 août 2020. Le même jour, M. Sweeney a poursuivi Google, accusant le géant de la technologie d’exercer un contrôle monopolistique sur les développeurs de jeux mobiles sur son Play Store.

« Je veux que tout le monde comprenne exactement ce qui se passait sur ces plateformes », a déclaré M. Sweeney à la barre des témoins lundi. « Je veux que tout le monde voie et comprenne que Google exerce un contrôle de facto sur la disponibilité des applications sur Android. »

En 2021, un juge fédéral a rejeté la plupart des arguments d’Epic dans une affaire similaire contre Apple. Cette fois, un jury de neuf personnes décidera si Google a violé les lois antitrust en exploitant de petits concurrents lors d’un procès qui devrait se terminer le mois prochain.

Le résultat pourrait avoir de vastes implications. Si Epic gagne, Google pourrait être contraint d’autoriser d’autres sociétés à proposer des systèmes de paiement concurrents sur le Play Store.

Depuis le début du procès il y a deux semaines, M. Sweeney est assis au premier rang de la salle d’audience presque tous les jours. Il était déterminé à aller au procès seul : Google a annoncé le mois dernier un règlement avec l’autre plaignant dans cette affaire, Match Group, une société d’applications de rencontres. En septembre, Google a conclu un accord avec des dizaines de procureurs généraux qui ont poursuivi l’entreprise en justice pour des motifs similaires.

Dans son témoignage, M. Sweeney a insisté sur le fait que son objectif était de distribuer les jeux à davantage d’utilisateurs, plutôt que de demander des dommages-intérêts, et que les frais de Google empêchaient Epic d’étendre ses activités. Lors d’un contre-interrogatoire, l’avocat de Google, Jonathan Kravis, a déclaré qu’Epic avait également payé aux sociétés de consoles de jeux, notamment Nintendo, Sony et Microsoft, une commission de 30 % et qu’il avait gagné 12 milliards de dollars grâce aux consoles ensemble.

M. Sweeney a acquiescé au numéro, bien qu’il ait déclaré plus tôt lundi qu’Epic perdait actuellement de l’argent.

M. Kravis a également poussé M. Sweeney dans son affirmation selon laquelle les économies réalisées sur les frais seraient répercutées sur les clients. Par exemple, Epic facture le même prix pour les achats en jeu sur toutes les plateformes, y compris sa propre boutique, où il ne paie aucun frais.

« Vous mettez l’argent dans votre poche, n’est-ce pas ? » » a demandé M. Kravis.

M. Sweeney n’a pas nié cette allégation, mais il a déclaré qu’Epic économisait environ 3 % en n’utilisant pas de processeur de paiement. Dans un témoignage ultérieur, il a également déclaré qu’un contrat avec Sony empêchait Epic de vendre le produit du jeu Fortnite à un prix inférieur à son prix sur PlayStation, et qu’Apple et Microsoft n’avaient rien reçu lorsqu’Epic distribuait de tels produits via les ordinateurs personnels des sociétés.