Le parcours de santé mentale de la golfeuse Becky Brewerton vers le sommet

CNN
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Inméritant. Effrayé. Imposteur.

De la double gagnante du Ladies European Tour (LET) à la toute première joueuse de la Solheim Cup du Pays de Galles, les spectateurs avaient de nombreuses façons d’étiqueter Becky Brewerton en 2012, mais aucune ne se rapprochait de la façon dont elle se décrivait.

Ancienne amatrice prodigieuse, Brewerton a parcouru le monde pendant huit ans pour concourir au sommet du golf professionnel féminin. Puis, presque du jour au lendemain, son jeu a disparu.

Les classements réguliers dans le top 10 sont devenus éphémères, puis inexistants, et à mesure que le classement de Brewerton a chuté, ses revenus ont également chuté. Bientôt sans logement ni voiture, elle livre des colis et des plats à emporter, tout espoir d’une carrière de golfeur professionnel totalement abandonné.

Comment une sportive d’élite qui a passé d’innombrables heures à perfectionner son art peut-elle soudainement devenir presque paralysée par la peur et l’anxiété à chaque compétition ? Et plus important encore, comment surmontent-ils cette peur pour revenir au plus haut niveau des années plus tard ?

En janvier 2012, Brewerton avait profité d’un paisible dimanche après-midi en Espagne avant de décider de s’aventurer à vélo. Une petite pierre dans un coin plus tard, la femme de 29 ans volait la tête la première au-dessus du guidon, sa hanche claquant contre le trottoir.

Lui entaillant la tête et arrachant la moitié de la peau de sa main droite, l’accident était si grave qu’il a laissé une entaille autour de son articulation de la hanche assez grande pour y insérer tout son pouce.

Pourtant, à peine deux semaines plus tard, alors qu’il ressemblait plus à un boxeur récemment vaincu qu’à un golfeur, un Brewerton meurtri a boité dans un avion pour l’Australie pour jouer une rafale d’événements en dessous.

Quatre événements, quatre coupes manquées : la femme galloise généralement cohérente s’est rapidement retrouvée dans des eaux de forme inexplorées et noyée dans des sentiments tout aussi inconnus.

Debout au-dessus du ballon, son esprit et ses membres se déconnecteraient, apparemment sur un coup de tête et avec une régularité croissante.

À l’approche du premier tee, Brewerton était souvent accueillie avec une poitrine serrée et des palpitations cardiaques, car la tâche de simplement frapper la balle où elle voulait devenait tout à fait intimidante.

« Même si c’était une chute physique que j’avais eue, je n’avais pas l’impression que c’était la partie physique de la blessure qui causait un problème. C’était comme dans mon esprit; J’avais peur », a déclaré Brewerton à Alex Thomas de CNN.

« Peut-être que c’était en partie dû au choc de quelque chose comme ça, mais c’était la première fois que je me souviens avoir vraiment eu peur sur le terrain de golf.

« Je fermais les yeux et c’était comme s’il y avait des voitures qui roulaient à mille miles à l’heure tout le temps, je ne pouvais tout simplement pas penser correctement parce qu’évidemment, si j’avais pensé correctement, j’aurais réalisé que quelque chose n’allait pas et je aurait essayé de faire quelque chose plutôt que de simplement continuer.

Bien qu’elle pense que se précipiter pour revenir au jeu si peu de temps après cette fatidique balade à vélo était une erreur, pour Brewerton, alors qu’elle réfléchit à ses luttes psychologiques, elle reconnaît que même lorsqu’elle profitait de son succès, tout ne s’était pas bien passé.

Déjà alors qu’elle faisait irruption sur la scène en tant que championne d’Europe amateur féminine en 2002, terminant deuxième de deux épreuves du LET à seulement 16 ans, Brewerton luttait contre le doute.

Deux victoires sur le Tour en 2007 et 2009 n’ont pas fait grand-chose pour éteindre ces sentiments. Même si elle est entrée dans l’histoire pour atteindre le sommet du football féminin au cours de ces années, représentant l’Europe à deux reprises à la Solheim Cup, la lutte interne de Brewerton s’est poursuivie.

« Parce que je n’en ai pas parlé à l’époque, il y avait une partie de moi qui pensait: » Je suis juste étrange ou je suis juste étrange « , ou les gens vont penser que je suis bizarre si je dis quoi que ce soit.

« J’ai juste pensé, ‘un jour, tout ira mal.’ Ma plus grande peur était de ne pas savoir si je pouvais être le joueur que je voulais être.

« J’ai toujours douté de moi et c’était comme le syndrome de l’imposteur… ‘Je ne mérite pas d’être ici, je n’appartiens pas ici, je ne suis pas aussi bon que tous les autres joueurs qui sont ici.’

« Même dans les tournois où je gagnais, je les appréciais évidemment, mais il y avait une partie de moi qui se disait toujours ‘Est-ce que je méritais ça ? Comment ai-je fait ça?’, parce que je ne croyais pas que je pouvais.

« Et puis tout d’un coup, c’est comme si ça s’accumulait et s’accumulait et puis un jour, c’était comme si le verre était un peu trop plein et que tout s’était brisé. »

Brewerton retrace les racines dès l’enfance, où une attitude enracinée de «continuer avec ça» a submergé toute pensée de demander de l’aide.

Lorsque le golf est devenu une profession à plein temps, son estime de soi est devenue précairement liée aux résultats.

« Même certaines personnes qui étaient mes amis, et personne ne le fait délibérément, mais tout le monde veut toujours savoir comment est votre golf », a-t-elle déclaré.

« Personne ne vous demande jamais comment vous allez, donc vous alimentez le récit dans lequel toute votre identité est enveloppée, que vous jouiez bien ou non. »

Cette connexion s’est avérée dévastatrice lorsque la forme de Brewerton est entrée en chute libre.

Après avoir enregistré cinq classements parmi les 10 premiers sur le LET en 2011, au cours des neuf saisons suivantes, elle ne réalisera le même exploit que trois fois, aucune après 2014.

Au Ladies European Masters en 2016, toutes les angoisses de Brewerton se sont cruellement manifestées. Après avoir été obsédée pendant des semaines par l’idée de tirer un score embarrassant, une prophétie auto-réalisatrice l’a vue dire par des officiels qu’elle ne pouvait pas revenir pour le deuxième tour après avoir tiré 88 le jour de l’ouverture.

C’est pourtant ce nouveau plus bas qui a marqué un tournant pour Brewerton.

« C’était bizarre, une fois que c’est arrivé, c’était presque comme un soulagement que ce soit fait », se souvient Brewerton.

« Je n’avais plus besoin d’être obsédé par ça parce que la pire chose était arrivée et voilà, rien de terrible ne s’est passé – j’étais toujours en vie, toujours en bonne santé.

« Vous construisez ces choses comme, ‘vous ne pourrez plus jamais rien faire’ et puis dès que cela se produit, vous réalisez, ‘d’accord, c’est tout, il est maintenant temps de passer à autre chose.' »

Selon les propres mots de Brewerton, elle avait touché le fond.

Jouant quelques événements au cours des années suivantes, elle a travaillé pour Amazon, Deliveroo et dans la boutique du pro d’un club de golf. Sans logement, elle est restée chez un ami et ancien préparateur physique pendant deux ans et demi.

Malgré ses difficultés dans le jeu, Brewerton n’est jamais tombée amoureuse du golf.

Travailler à d’autres emplois a agi comme une « vérification de la réalité », offrant une perspective de la chance qu’elle ressentait d’être une sportive professionnelle. Alors que les doutes subsistaient, Brewerton était revigoré pour recommencer.

Paradoxalement, cela signifiait moins de golf.

Avec le recul, Brewerton pense qu’elle s’est souvent rendue coupable de surentraînement, au détriment du travail sur le côté mental de son jeu. Réduisant ses apparitions en tournoi, elle a commencé à tenir un journal et à méditer, ainsi qu’à commencer à travailler – et parfois à être brutalement franche – avec un coach de performance.

« Parfois, être mortellement honnête est difficile parce que c’est bouleversant, donc c’est difficile d’en parler », a-t-elle déclaré. « J’ai dû en quelque sorte surmonter l’embarras, si vous voulez, d’avoir peur de m’énerver devant d’autres personnes.

« Il faut beaucoup de temps pour changer votre processus de pensée parce que si au fond de votre esprit vous pensez que vous n’êtes pas très bon ou que vous vous donnez du fil à retordre, vous ne pouvez pas simplement l’éteindre. Si vous le pouviez, tout le monde pourrait le faire.

« Et voilà, mon golf s’est tellement amélioré parce que je m’entraînais moins et que je ne faisais pas autant souffrir mon corps et que je guérissais en fait le peu qui faisait la plus grande différence. »

Après être retournée à l’école de qualification LET pour retrouver sa carte Tour, à la fin de 2021, Brewerton s’est retrouvée à profiter du tournoi de golf.

De retour d’un événement en novembre, Brewerton s’est mis au travail sur un article de blog intitulé « Comment suis-je devenu si mauvais au golf? »

La réponse a été catégorique, le golfeur rajeuni étant stupéfait par les échos d’expériences similaires parmi d’autres golfeurs.

Confortablement à l’intérieur des 20 meilleurs joueurs classés du LET, Brewerton connaît sa meilleure saison en une décennie, avec trois top 10 mettant en évidence une rafale de top 25 sorties.

Alors qu’elle rêve d’un retour à l’argenterie, la joueuse de 39 ans vise un succès au-delà des victoires.

« Au fond de moi, j’aimerais que cela se produise. Mais le revers de la médaille est que si je commence à être obsédé par cela, je sais que c’est la route qui m’a amenée dans ces endroits sombres en premier lieu », a-t-elle déclaré.

« C’est bizarre, le sport. Vous vivez pour ces moments où vous êtes dans ces situations sous pression, et pourtant quand vous y arrivez, parfois vous interprétez cela comme un sentiment nerveux que vous ne voulez pas ou vous obtenez toutes les grosses pompes d’adrénaline et vous commencez à douter vous-même, même si la seule raison pour laquelle vous faites tout le travail que vous faites en premier lieu est d’être dans cette position.

« Donc, je me suis absolument, la main sur le cœur, promis que je n’interpréterai pas ce sentiment comme une mauvaise chose, car c’est pour cela que nous vivons. »