Le Japon met brièvement en garde les habitants d’Okinawa contre la fusée nord-coréenne
Le gouvernement japonais a brièvement averti mardi les habitants de la préfecture d’Okinawa de se mettre à l’abri après que la Corée du Nord a lancé ce que l’armée sud-coréenne a qualifié de roquette transportant un satellite espion militaire.
« La Corée du Nord a tiré ce qu’elle prétend être un satellite de surveillance militaire en direction du sud », a déclaré l’agence de presse Yonhap citant les chefs d’état-major interarmées sud-coréens.
Après que la fusée ait semblé voler vers l’océan Pacifique vers 23 h 15, le rare avertissement émis par le système japonais J-Alert invitant les résidents à se mettre immédiatement à l’abri a été levé.
Le lancement est intervenu avant une fenêtre annoncée plus tôt mardi qui aurait vu le tir entre mercredi et le 1er décembre, Pyongyang ignorant les avertissements de Tokyo et de Séoul de ne pas poursuivre cette opération. On ne sait pas exactement pourquoi le Nord a procédé au lancement plus tôt, mais de la pluie et un temps nuageux étaient prévus pour mercredi dans certaines parties du pays isolé.
Il s’agit de la troisième tentative de Pyongyang cette année, après l’échec du pays solitaire à mettre en orbite un satellite de reconnaissance lors des tentatives de mai et d’août.
Tokyo avait déployé des contre-mesures en prévision d’un éventuel abattage de la fusée ou des débris, en envoyant des batteries de défense antimissile au sol PAC-3 sur les îles Miyako, Ishigaki et Yonaguni d’Okinawa, tout en déployant également des destroyers Aegis de la Force d’autodéfense maritime, qui sont équipés avec des intercepteurs SM-3 – dans les eaux autour du Japon.
Plus tôt mardi, le Japon a « fortement demandé » à la Corée du Nord d’arrêter les préparatifs du lancement, le Premier ministre Fumio Kishida ajoutant plus tard que Tokyo s’était préparé à des « circonstances imprévues » et avait coopéré avec les États-Unis et la Corée du Sud pour répondre à un lancement.
« Même si l’objectif est de lancer un satellite, l’utilisation de la technologie des missiles balistiques constitue une violation d’une série de résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies », a déclaré Kishida, qualifiant cette décision de « préoccupation majeure en matière de sécurité nationale ».
Il est interdit à Pyongyang de procéder à des lancements de missiles balistiques en vertu des résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies, mais a déclaré dans le passé que ces mesures ne couvraient pas son programme spatial théoriquement civil. Le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis considèrent cependant le lancement de satellites comme un moyen à peine voilé de faire progresser leur programme de missiles, dans la mesure où une technologie similaire est utilisée.
Depuis 1998, le Nord a tenté six lancements de satellites, dont seulement deux semblent avoir été placés avec succès en orbite, le dernier en 2016.
Lundi, la Corée du Sud a demandé au Nord d’arrêter immédiatement les préparatifs du lancement, suggérant que Séoul pourrait suspendre l’accord de paix intercoréen et reprendre la surveillance aérienne de première ligne en représailles.
Par ailleurs, lundi, le porte-avions à propulsion nucléaire USS Carl Vinson est arrivé à la base navale sud-coréenne de la ville portuaire de Busan dans une démonstration de force alliée avant le lancement.
La Corée du Sud a déclaré que l’arrivée du Vinson – le troisième porte-avions à se rendre dans le pays cette année – démontrait la « ferme détermination de Washington et de Séoul à répondre aux menaces nucléaires et balistiques nord-coréennes croissantes ».
Cette dernière annonce intervient après une période de calme relatif – le Nord a tiré un missile pour la dernière fois le 13 septembre – même si le pays a continué de cracher du vitriol sur les liens sécuritaires trilatéraux croissants entre Tokyo, Séoul et Washington.
Ce lancement de missile intervient juste avant la visite en Russie du dirigeant Kim Jong Un pour des entretiens avec le président russe Vladimir Poutine.
La Corée du Sud a déclaré que Pyongyang fournissait des armes à Moscou en échange du savoir-faire russe en matière de technologie spatiale. Poutine a suggéré lors de sa rencontre avec Kim que son pays pourrait aider le Nord à construire des satellites.
Les médias d’État nord-coréens ont qualifié le programme de satellites espions du pays de mesure « indispensable » pour contrer la militarisation spatiale américaine et alliée.
Le Nord cherche à mettre en orbite un satellite de reconnaissance militaire dans le cadre d’un plan de modernisation plus large visant à surveiller les forces américaines et alliées, même si les experts de la défense affirment que cela peut être extrêmement difficile.
Les observateurs disent également qu’il est difficile de savoir à quel point un satellite nord-coréen serait avancé, compte tenu des défis de taille liés aux performances des caméras, aux composants difficiles à trouver et aux fenêtres de temps limitées pour prendre des photos de sites militaires.
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