Le cyclone de force record Freddy frappe le Mozambique après avoir touché terre pour la deuxième fois

Le cyclone Freddy a frappé dimanche le centre du Mozambique après avoir touché terre pour la deuxième fois en un mois, battant des records de durée et de force des tempêtes tropicales dans l’hémisphère sud.

Les communications et l’approvisionnement en électricité dans la zone de la tempête ont été coupés, de sorte que l’étendue des dégâts et le nombre de victimes n’étaient pas clairs.

Plus de 171 000 personnes ont été touchées après que le cyclone a balayé le sud du Mozambique le mois dernier, tuant 27 personnes au Mozambique et à Madagascar. Plus d’un demi-million de personnes risquent d’être touchées au Mozambique cette fois, selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA).

L’UNICEF a déclaré dans un communiqué que Freddy avait touché terre avec des vents soutenus de près de 150 kilomètres par heure (93 miles par heure), causant « de graves dégâts et coupant les enfants et les familles des services essentiels ». Après avoir traversé la ville portuaire de Quelimane, la tempête s’est poursuivie à l’intérieur des terres vers la pointe sud du Malawi voisin, ont montré des données satellitaires.

Cependant, la compagnie nationale d’électricité Electricidade de Moçambique a déclaré qu’en milieu d’après-midi, l’électricité avait été rétablie dans la plupart des régions, à l’exception de Milange, Lugela, Maganja da Costa, Namanjavira et certaines parties de la ville de Mocuba.

« Le vent était très fort dans la nuit … Il y a beaucoup de destruction, des arbres sont tombés, des toits ont été arrachés », a déclaré Guy Taylor, responsable du plaidoyer, des communications et des partenariats pour le Mozambique à l’UNICEF, par téléphone satellite depuis Quelimane. Il n’avait pas encore de mot sur les victimes ou le nombre de déplacés.

« C’est potentiellement une catastrophe de grande ampleur, et un soutien supplémentaire sera nécessaire », a déclaré Taylor, ajoutant que de fortes pluies continuaient de tomber.

Au Malawi, les autorités se préparaient à ce que le cyclone passe près de la pointe sud du pays enclavé dans la soirée, entraînant des pluies torrentielles et des inondations, a déclaré le département des ressources météorologiques et du changement climatique dans un communiqué.

Freddy s’est développé le 6 février au large de la côte nord-ouest de l’Australie, avant de suivre des milliers de kilomètres à travers le sud de l’océan Indien vers le sud-est de l’Afrique, affectant les îles Maurice et La Réunion en cours de route.

La tempête a frappé la côte est de Madagascar le 21 février avant de s’abattre sur le Mozambique quelques jours plus tard, apportant des pluies torrentielles, des vents destructeurs et des inondations qui ont détruit des maisons et touché près de 2 millions de personnes.

Il a ensuite rebouclé vers le canal du Mozambique, tirant son énergie des eaux chaudes, et s’est dirigé vers la côte sud-ouest de Madagascar.