À Jamestown, dans le Michigan, la bibliothèque publique locale a environ six mois avant que le financement ne soit épuisé et elle pourrait être forcée de fermer.
La semaine dernière, les habitants ont voté contre l’adoption d’un millage, qui augmente les taxes foncières, pour financer la bibliothèque publique de Patmos. Qu’est-ce qui pourrait pousser une ville à se retourner contre sa propre bibliothèque ? Rhétorique homophobe et haineuse – en particulier, la fausse idée que les livres pour enfants avec des personnages LGBTQ traitent secrètement de la pornographie ou sont utilisés pour abuser des enfants, qui a explosé dans la vision du monde conservatrice au cours de la dernière année.
« Augmentation de 50 % du millage pour soigner nos enfants ? Votez non à la bibliothèque », a lu un panneau vu dans la ville avant que les électeurs ne se rendent aux urnes.
Debbie Mikula, directrice exécutive de la Michigan Library Association, a déclaré qu’elle pensait que le millage n’était pas passé parce que la bibliothèque avait des livres sur des thèmes LGBTQ. « Il s’agit d’une campagne complète contre la bibliothèque », a-t-elle déclaré.
Deux directeurs de bibliothèque à Patmos sont partis ce printemps. L’un d’eux a déclaré que c’était à cause du harcèlement en ligne et des accusations de maltraitance d’enfants.
Le conseil de la bibliothèque a moins de deux semaines pour remettre le millage sur le bulletin de vote pour un vote en novembre. S’ils ne le font pas, il est probable que la bibliothèque devra fermer définitivement.
Les habitants de Jamestown sont « très, très conservateurs », a déclaré Mikula, « et ils tiennent la bibliothèque en otage ».
Illustration : Jianan Liu/HuffPost
Le mépris des conservateurs pour la plupart des institutions gouvernementales – comme les écoles ou les agences de santé publique – n’est pas un phénomène nouveau. Considérez la manière la droite a traité des fonctionnaires du gouvernement qui tenté d’atténuer l’impact de la pandémie de coronavirus. Mais maintenant, peut-être enhardis par des politiciens ouvertement d’extrême droite, ils ont jeté leur dévolu sur nos bibliothèques publiques.
« J’ai vu des républicains essayer de prendre le contrôle des commissions scolaires toute ma vie, mais c’est totalement différent », a déclaré Alison Macrina, directrice de Library Freedom Project, une organisation à but non lucratif, à propos du passage aux bibliothèques publiques.
De la même manière que les parents dans les années 80 et 90 craignaient que leurs enfants soient entraînés dans un culte satanique, les mères de banlieue se tournent et se retournent maintenant la nuit sur les horreurs de livres qui pourraient dépeindre autre chose que la morale chrétienne conservatrice.
« Au cours des dernières années, les bibliothèques publiques ont adopté une position plus ferme en matière de justice raciale et de droits et de représentation queer », a déclaré Macrina. « C’est réactif à cela, certainement. »
Et c’est une réaction observée aux États-Unis
Une bibliothèque publique à Vinton, Iowa – une petite ville d’environ 5 000 habitants – a temporairement fermé ses portes en juillet après que la plupart du personnel a démissionné en raison de menaces contre ses membres LGBTQ. Les habitants de la ville se sont plaints qu’il n’y avait pas assez de livres sur l’ancien président Donald Trump, que des livres LGBTQ étaient exposés et que des membres de la communauté LGBTQ y travaillaient, selon la ligne de départ de l’Iowa. La bibliothèque a rouvert avec un personnel entièrement bénévole.
Dans le comté de Llano, au Texas, la commission du comté a fait fermer le système de bibliothèques publiques pendant quelques jours en décembre afin de revoir les livres mis à la disposition des enfants et supprimer tout élément jugé douteux. Ils ont spécifiquement ciblé les 850 livres que le représentant de l’État du GOP, Matt Kruse, avait personnellement jugés inappropriés pour les enfants plus tôt cette année-là. Il a dit sa liste de livres incluait ceux qui « pourraient amener les élèves à ressentir de l’inconfort, de la culpabilité, de l’angoisse ou toute autre forme de détresse psychologique en raison de leur race ou de leur sexe ».
Suzette Baker, une bibliothécaire du comté, aurait refusé de l’accompagner. Elle a déclaré aux journalistes locaux en mars qu’elle avait été licenciée de son travail pour ne pas avoir retiré des livres, y compris un mémoire de Jazz Jennings, un adolescent transgenre. « C’est sa biographie de sa vie en tant qu’adolescente transgenre, et évidemment ce groupe pensait que c’était trop pour leurs enfants à lire », a déclaré Baker. « Personne n’oblige ses enfants à lire quoi que ce soit. »
Maintenant, les habitants poursuivent le comté, affirmant que les interdictions de livres sont de la censure et violent leurs droits aux premier et 14e amendements.
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Les défenseurs de la liberté d’expression ont remarqué que le ciblage des bibliothèques publiques ne se limite pas à un ou deux États.
« Ce ne peut pas être une coïncidence si plusieurs personnes à travers le pays reçoivent le même message », a déclaré Jonathan Friedman, directeur des programmes d’expression libre et d’éducation à PEN America, au HuffPost. « Ils prennent une partie de cette énergie » électorale volée « et la dirigent vers les écoles publiques et les bibliothèques publiques. »
Mais il n’y a pas vraiment de groupe singulier menant la charge – au lieu de cela, différents groupes, dont Moms for Liberty ou Catholic Vote, poussent les mêmes récits.
« La nature de leur organisation est que les idées rebondissent d’un groupe à l’autre sur Facebook », a déclaré Macrina.
Moms For Liberty est un groupe de droite au nom sans prétention que deux anciens membres du conseil scolaire ont lancé en Floride en 2021 pour lutter pour les «droits parentaux», y compris les batailles contre les mandats de masque et la «théorie critique de la race». Le groupe prétend maintenant avoir 160 chapitres dans 33 États.
Comme Affaires médiatiques signaléesMoms For Liberty s’associe à des groupes conservateurs pour inonder les bibliothèques publiques de livres pour enfants elles ou ils approuver, comme un livre pour enfants anti-trans ou un livre qui dépeint Rush Limbaugh comme un héros – sans tenir compte de ce que peuvent ressentir les parents d’enfants LGBTQ ou noirs.
Pour le mois de la fierté, le groupe de défense politique conservateur Catholic Vote a lancé une campagne intitulée « Hide the Pride ». En juin, le groupe a encouragé les parents à se rendre dans leurs bibliothèques publiques et à consulter tous les livres LGBTQ ou autres que les conservateurs n’aiment pas – pour empêcher d’autres personnes de les lire. «Voyez-vous des drapeaux arc-en-ciel-trans-BLM partout? Y compris dans vos espaces publics financés par les contribuables ? Nous faisons. Et nous relevons le défi de front », a lu un dépliant en ligne avec des instructions sur la façon de « récupérer » la bibliothèque.
Le groupe a encouragé les gens à se rendre dans leurs bibliothèques en groupe et à s’enregistrer en train de lire les livres, puis a publié en ligne des photos de personnes faisant exactement cela. Le groupe a fait valoir que sa campagne était juste parce que les parents n’avaient pas été consultés avant que ces livres ne soient mis dans leurs bibliothèques.
La solution évidente pour ces parents est simplement de ne pas permettre à leurs propres enfants de lire sur les questions LGBTQ ou la justice raciale. Mais ce n’est pas vraiment la raison pour laquelle ils ciblent les bibliothèques.
« Ils ne sont pas intéressés à faire des compromis », a déclaré Friedman. « Leur objectif est de les fermer et de les arrêter complètement. »
Il y a une longue tradition d’interdiction des livres aux États-Unis. Dans les années 1980, la Moral Majority, le groupe fondé par Jerry Falwell, menait la charge de l’interdiction des livres. Grâce à l’élection de Ronald Reagan, l’influence des chrétiens évangéliques grandissait dans la vie publique – et ils s’opposaient à tous les livres qui ne reflétaient pas leurs croyances.
Mais alors que les mouvements se font écho, le nouvel effort pour interdire les livres a définitivement changé.
Les guerriers de la culture de droite ont également le soutien des élus. Au début de leur croisade, des lois sur l’interdiction des livres ont commencé à apparaître dans les législatures des États.
« Je n’ai jamais vu ce genre d’effort pour changer les lois », a déclaré Macrina. « Vous voyez cela jusqu’au niveau vraiment micro maintenant. »
Même Trump et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis (à droite), ont parlé des interdictions de livres dans leurs discours, faisant de la censure des livres de la viande rouge pour les électeurs républicains.
« Les réactionnaires se présentent maintenant comme des nationalistes chrétiens. Ils niaient avec véhémence qu’ils l’étaient », a déclaré Macrina. La représentante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), une figure populaire du mouvement de droite, est maintenant vendre des tee-shirts s’identifiant comme telle.
Ces groupes veulent non seulement débarrasser les bibliothèques publiques des livres qu’ils n’aiment pas, mais aussi remodeler la vie publique telle que nous la connaissons. C’est pourquoi ils prétendent être censurés et font la promotion de la liberté, mais ne se préoccupent que des opinions conservatrices.
« Cela vient d’une sorte de livre de jeu trumpien », a déclaré Friedman. « Toutes les institutions publiques sont ennemies de l’État.
Et ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne se tournent vers une autre institution.
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