Le Canada expulse un diplomate indien alors qu’il enquête sur le meurtre d’un sikh. L’Inde nie tout lien présumé

NEW DELHI — Le Canada a expulsé un haut diplomate indien dans le cadre d’une enquête sur ce que le premier ministre Justin Trudeau a qualifié de crédibles, selon lequel son gouvernement aurait pu avoir des liens avec l’assassinat au Canada d’un militant sikh, une accusation que l’Inde a rejetée comme étant « absurde ».

Trudeau a déclaré lundi au Parlement que les agences de renseignement canadiennes enquêtaient sur les allégations après que le chef sikh Hardeep Singh Nijjar, un fervent partisan d’une patrie sikh indépendante connue sous le nom de Khalistan, ait été abattu le 18 juin devant un centre culturel sikh à Surrey, en Grande-Bretagne. Colombie.

Trudeau a déclaré au Parlement qu’il avait évoqué le meurtre avec le Premier ministre indien Narendra Modi lors du sommet du Groupe des 20 la semaine dernière à New Delhi. Il a déclaré avoir déclaré à Modi que toute implication du gouvernement indien serait inacceptable et qu’il avait demandé sa coopération dans l’enquête.

La ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré que le chef des renseignements indiens au Canada avait été expulsé en conséquence.

« Si cela s’avérait vrai, cela constituerait une grave violation de notre souveraineté et de la règle la plus fondamentale sur la façon dont les pays traitent les uns avec les autres », a déclaré Joly. « En conséquence, nous avons expulsé un haut diplomate indien. »

Le ministère indien des Affaires étrangères a rejeté les allégations d’implication du gouvernement, les qualifiant d’« absurdes et motivées ». Le communiqué du ministère ajoute mardi que Trudeau a fait des allégations similaires à Modi lors du sommet du G20.

« De telles allégations non fondées visent à détourner l’attention des terroristes et extrémistes du Khalistan, qui ont trouvé refuge au Canada et continuent de menacer la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Inde », note le communiqué, faisant référence à un mouvement séparatiste que l’Inde considère comme une menace à la sécurité.

L’expulsion intervient alors que les relations entre le Canada et l’Inde sont tendues. Les négociations commerciales ont déraillé et le Canada vient d’annuler une mission commerciale en Inde prévue pour l’automne.

Lors d’une rencontre avec Trudeau au sommet du G20, Modi a exprimé de « fortes inquiétudes » quant à la gestion par le Canada du mouvement indépendantiste du Pendjabi parmi les Sikhs d’outre-mer, selon le ministère indien des Affaires étrangères.

Le communiqué décrit le mouvement sikh comme « promouvant le sécessionnisme et incitant à la violence » contre les diplomates indiens. Il a appelé le Canada à travailler avec l’Inde sur ce que New Delhi considère comme une menace pour la diaspora indienne canadienne.

Le Canada compte une population sikh de plus de 770 000 personnes, soit environ 2 % de sa population totale.

« Au cours des dernières semaines, les agences de sécurité canadiennes ont activement recherché des allégations crédibles concernant un lien potentiel entre des agents du gouvernement indien et le meurtre d’un citoyen canadien, Hardeep Singh Nijjar », a déclaré Trudeau.

Trudeau a déclaré que le Canada avait fait part de ses profondes préoccupations au gouvernement indien. « Toute implication d’un gouvernement étranger dans le meurtre d’un citoyen canadien sur le sol canadien constitue une violation inacceptable de notre souveraineté. »

Trudeau a déclaré que son gouvernement travaillait en étroite collaboration et en coordination avec les alliés du Canada sur cette affaire.

« Dans les termes les plus forts possibles, je continue d’exhorter le gouvernement indien à coopérer avec le Canada pour aller au fond de cette affaire », a-t-il déclaré.

Le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a déclaré que le conseiller à la sécurité nationale du Canada et le chef des services d’espionnage du Canada se sont rendus en Inde pour rencontrer leurs homologues et confronter les agences de renseignement indiennes aux allégations.

Il a parlé d’une enquête active sur un homicide menée par la Gendarmerie royale du Canada.

Joly a déclaré que Trudeau avait également soulevé la question avec le président américain Joe Biden et le premier ministre britannique Rishi Sunak.

« Nous sommes profondément préoccupés par les allégations évoquées par le premier ministre Trudeau », a déclaré Adrienne Watson, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche. « Nous restons en contact régulier avec nos partenaires canadiens. Il est essentiel que l’enquête du Canada se poursuive et que les auteurs soient traduits en justice.

Le chef de l’opposition néo-démocrate, Jagmeet Singh, qui est lui-même sikh, a qualifié cela de scandaleux et de choquant. Singh a déclaré qu’il avait grandi en entendant des histoires selon lesquelles contester le bilan de l’Inde en matière de droits de l’homme pourrait vous empêcher d’obtenir un visa pour y voyager.

« Mais entendre le premier ministre du Canada corroborer un lien potentiel entre le meurtre d’un citoyen canadien sur le sol canadien par un gouvernement étranger est quelque chose que je n’aurais jamais pu imaginer », a déclaré Singh.

Le mouvement Khalistan est interdit en Inde, où les autorités le considèrent, ainsi que les groupes qui lui sont affiliés, comme une menace à la sécurité nationale. Mais le mouvement bénéficie encore d’un certain soutien dans le nord de l’Inde, ainsi qu’au-delà, dans des pays comme le Canada et le Royaume-Uni, qui abritent une importante diaspora sikh.

Nijjar organisait un référendum non officiel en Inde pour un État sikh indépendant au moment de ce décès. Les autorités indiennes ont annoncé l’année dernière une récompense en espèces pour les informations ayant conduit à l’arrestation de Nijjar, l’accusant d’être impliqué dans une prétendue attaque contre un prêtre hindou en Inde.

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré qu’il avait reçu un briefing de l’agence d’espionnage canadienne au sujet de « l’assassinat » de Nijjar et qu’il était « profondément troublé » par ce qui lui avait été dit.

Il a déclaré qu’il demandait au gouvernement canadien de partager toutes les informations liées à l’ingérence étrangère continue et aux « menaces du crime organisé transnational ».

L’Organisation mondiale sikh du Canada a qualifié Nijjar de fervent partisan du Khalistan qui « a souvent mené des manifestations pacifiques contre les violations des droits de l’homme qui ont lieu activement en Inde et en soutien au Khalistan ».

« Nijjar avait publiquement parlé pendant des mois de la menace qui pesait sur sa vie et avait déclaré qu’il était la cible des agences de renseignement indiennes », indique le communiqué.

L’avocat de Nijjar basé à New York, Gurpatwant Singh Pannun, a déclaré que Nijjar avait été averti par les services de renseignement canadiens qu’il était la cible d’assassinats par des « mercenaires » avant d’être abattu.

Janice Stein, politologue et experte en relations internationales à l’Université de Toronto, a déclaré que tuer un citoyen canadien sur le sol canadien était stupéfiant.

« C’est tragique pour le Canada parce que nous sommes confrontés à des problèmes d’ingérence étrangère dans les deux plus grandes économies d’Asie, la Chine et l’Inde. Et nous avons deux très grandes diasporas des deux pays. Ce n’est pas ce que nous voulons », a déclaré Stein.

Les autorités indiennes ont réprimé le séparatisme sikh au fil des années, après qu’une insurrection armée dans les années 1980 pour un État sikh indépendant appelé Khalistan ait décollé dans l’État du Pendjab. Une opération militaire ultérieure a tué des milliers de personnes, selon les estimations officielles.

___

Gilles a rapporté de Toronto. Le journaliste d’Associated Press Aamer Madhani a contribué à ce reportage depuis New York.