L’aviation aura besoin du soutien du gouvernement pour se décarboner, déclare WestJet

Le PDG de WestJet, Alexis von Hoensbroech, a déclaré que la campagne mondiale visant à décarboner le secteur de l’aviation civile d’ici 2050 entraînera une augmentation significative du prix des billets à moins que les gouvernements ne fournissent un soutien.

Le grand patron de la deuxième plus grande compagnie aérienne du Canada s’est exprimé le 24^e Congrès mondial du pétrole à Calgary.

L’événement a eu lieu dans un contexte de pression croissante exercée sur le secteur des combustibles fossiles pour qu’il joue son rôle dans la lutte contre le changement climatique.

WestJet, par exemple, est le plus grand consommateur de produits pétroliers en Alberta, dépensant plus d’un milliard de dollars par an en carburéacteur, selon son PDG.

L’industrie aéronautique mondiale elle-même est responsable d’environ 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon l’Organisation de l’aviation civile internationale, une agence des Nations Unies.

Un défi majeur

En 2021, l’Association du transport aérien international (IATA), qui représente 300 compagnies aériennes, dont WestJet, s’est engagée à atteindre zéro émission nette d’ici 2050, conformément à l’Accord de Paris qui vise à limiter le réchauffement climatique.

Cependant, selon Alexis von Hoensbroech, même si WestJet et d’autres compagnies aériennes investissent des milliards pour améliorer l’efficacité énergétique de leurs flottes, atteindre la carboneutralité d’ici 2050 constituera un défi majeur.

Les avions électriques ou à hydrogène sont encore loin de devenir une réalité, ce qui fait du secteur aérien l’un des plus difficiles à décarboner.

Le dernier baril d’hydrocarbures produit sur cette planète sera probablement brûlé dans un moteur à réactiona déclaré M. von Hoensbroech lors du congrès.

Il faudra 450 milliards de litres

Pour l’instant, l’industrie place ses espoirs dans ce qu’elle appelle le carburant d’aviation durable, ou GOUJATun carburant à faible teneur en carbone fabriqué à partir de matériaux renouvelables tels que les huiles de cuisson usagées ou les déchets organiques.

LE GOUJAT est un carburant alternatif, c’est-à-dire qu’il fonctionne avec les moteurs d’avions existants, mais il est cinq fois plus cher que le kérosène traditionnel. Il n’est pas du tout produit à un niveau commercial au Canada.

Pour que l’industrie aéronautique mondiale atteigne une consommation nette zéro de GOUJAT, il lui faudra rapidement passer au niveau supérieur. En 2022, la production mondiale de ce carburant est estimée entre 300 et 450 millions de litres, ce qui représente moins de 1 % de la demande totale en carburéacteur.

L’IATA estime que l’industrie aérienne aura besoin de 450 milliards de litres de GOUJAT par an d’ici 2050 s’il veut atteindre ses objectifs de réduction des émissions.

Mais, selon Alexis von Hoensbroech, pour y parvenir, les gouvernements devront offrir des incitations financières, tant aux raffineurs pour produire le produit qu’aux compagnies aériennes pour l’utiliser.

Alors que les États-Unis ont déjà mis en place un crédit d’impôt pour soutenir les fabricants de carburant et les compagnies aériennes qui utilisent GOUJATLe Canada n’a pas de programme similaire.

M. Von Hoensbroech reconnaît que certains suggèrent que le moyen le plus rapide de décarboner le secteur de l’aviation est simplement d’encourager les gens à prendre moins l’avion. Mais il a ajouté que la demande mondiale de transport aérien devrait augmenter, et non diminuer, au cours des décennies à venir.

Avec les informations de La Presse Canadienne