L’Australienne Minjee Lee récolte 2,5 millions de dollars lors d’une victoire époustouflante à l’US Open
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Minjee Lee a rejoint les plus grands golfeurs australiens de tous les temps en tant que multiple championne majeure avec une victoire fulgurante à l’US Women’s Open en Caroline du Nord.
Lee a converti une avance de trois coups au troisième tour en un triomphe de quatre coups au Pine Needles Country Club pour empocher un chèque d’un montant record de 1,8 million de dollars (2,5 millions de dollars australiens).
Le joueur de 26 ans a terminé à 13 sous la normale pour le tournoi après avoir clôturé avec un 71 dimanche.
Lee est la troisième Australienne à remporter l’US Women’s Open, le plus grand événement du golf féminin, après Karrie Webb (2000 et 2001) et Jan Stephenson (1983).
« Je suis sans voix. Je ne peux pas y croire en ce moment », a déclaré Lee.
« C’est juste super, super spécial et un grand honneur et c’est mon rêve depuis que j’étais un petit objectif, celui que j’ai toujours voulu gagner.
« Alors maintenant, je l’ai fait et c’est juste incroyable. »
La victoire dominante de la star de Perth fait suite à sa première percée majeure au championnat d’Evian en juillet dernier et devrait propulser Lee de la quatrième à la deuxième place mondiale.
L’US Women’s Open 2022 a réalisé une bourse totale de 10 millions de dollars (14 millions de dollars australiens) – la plus grande cagnotte de l’histoire du golf féminin.
« C’est une somme si importante et je suis vraiment honoré d’être le premier gagnant de la somme, mais nous ne ferons que nous améliorer », a déclaré Lee.
« Nous ne faisons que progresser dans la bonne direction. »
Cette victoire a également élevé Lee au rang de compagnie estimée en tant que sixième golfeur australien à avoir remporté plusieurs tournois majeurs.
Webb, avec sept championnats majeurs, Stephenson (3) et les grands hommes Peter Thomson (5), Greg Norman (2) et David Graham (2) sont les seuls autres Australiens à en avoir remporté plus d’un.
Après avoir commencé le tour final avec trois coups d’avance, Lee a presque claqué la porte sur le peloton de chasse avec des birdies consécutifs sur les deux premiers trous pour en charger cinq sans faute.
La n°4 mondiale a ensuite fait des bogeys aux cinquième et septième trous, mais a tout de même atteint le virage où elle avait commencé à 13 sous le par, tandis que sa partenaire de jeu américaine Mina Harigae avait perdu un coup pour glisser quatre derrière.
Lee a transformé le neuf de retour en une procession alors que ses adversaires tombaient, Harigae (72) terminant deuxième.
Déjà leader de la moyenne des scores du circuit LPGA en 2022 et victorieuse lors de ses deux derniers départs en partie par coups, la prochaine cible de Lee sera le championnat féminin de la PGA du 23 au 26 juin.
Elle pourrait potentiellement remplacer la Coréenne Jin Young Ko en tant que n°1 mondiale si elle gagne au Congressional Country Club du Maryland.
© AAP
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