L’art de Bob Ross de « The Joy of Painting », épisode 1, est en vente pour 10 millions de dollars : NPR

Une capture d’écran de la première de La joie de peindre montre le peintre Bob Ross avec l’œuvre A Walk in the Woods, qui est en vente.

YouTube/Capture d’écran par NPR

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Une capture d’écran de la première de La joie de peindre montre le peintre Bob Ross avec l’œuvre A Walk in the Woods, qui est en vente.

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Un tableau du tout premier épisode de « The Joy of Painting » de Bob Ross pourrait être le vôtre, mais pas pour rien.

Titré Une promenade dans les boisla pièce est cotée à 9,85 millions de dollars et pourrait être la pièce de Ross la plus chère et la plus résonnante historique jamais vendue.

L’œuvre représente un chemin de pierre sinueux, un étang céruléen et une poignée d’arbres luminescents – tous des éléments qui ont été peints en moins de 30 minutes lors de la première de ce qui allait devenir l’émission à succès de PBS.

Les 31 saisons suivantes (403 épisodes) de Joie de peindre a propulsé Ross dans l’un des visages les plus reconnaissables du monde de l’art du 20e siècle, sans parler d’une icône de la culture pop connue pour son attitude optimiste et ses aphorismes glauques.

Avant même de prendre un pinceau dans le premier épisode, Ross explique ce que le public peut attendre de la série : des instructions simples, étape par étape, rendues avec seulement quelques outils de base et les mêmes couleurs de peinture de semaine en semaine.

« Il n’y a pas de secret là-dedans. Tout le monde peut peindre », dit-il plus tard, en tamponnant la toile pour former une forme qui deviendra plus tard un arbre. « Tout ce dont vous avez besoin c’est d’un rêve dans votre cœur et d’un peu de pratique. »

Le tableau est signé « Ross » en rouge dans le coin inférieur gauche. Celui qui achète le tableau recevra une déclaration écrite de son propriétaire d’origine – un bénévole de PBS qui a acheté le tableau lors d’une vente aux enchères-bénéfice.

« Je ne connais pas le montant exact qu’elle a payé à ce moment-là, mais sachant ce que d’autres ont payé à peu près à la même période, je suppose que c’était quelque part en dessous de 100 dollars », explique Ryan Nelson, propriétaire de la galerie Modern Artifact à Minneapolis.

Nelson, dont la galerie est devenue le principal facilitateur du marché en pleine croissance de Ross, a déclaré qu’il avait acheté le tableau auprès du bénévole de PBS avec l’intention de le vendre, mais il n’est plus sûr d’être prêt à le laisser partir.

« Je pense que la meilleure chose que nous puissions faire avec cela est de le voyager. Je préférerais que cela soit présenté au public », a-t-il déclaré. « Mais il y a certainement des offres que je devrais probablement accepter. »

Il est convaincu qu’il obtiendra le prix demandé, même si la plupart des tableaux de Ross qu’il a échangés ne dépassent même pas la fourchette à six chiffres.

Une partie de sa confiance réside dans le fait que Ross a récemment connu une résurgence culturelle alors que les jeunes générations découvrent son attrait grâce à Internet.

Ce moment remonte à 2015, lorsque le service de streaming Twitch a marathonisé les anciens épisodes de Ross et attiré quelque 5,6 millions de téléspectateurs.

Aujourd’hui, la page YouTube officielle de Bob Ross compte plus de 5,62 millions d’abonnés. Netflix a relancé la deuxième série de Ross, 1991 La beauté est partouten 2016, et des rediffusions de La joie de peindre apparaissent encore régulièrement à la télévision publique.

L’augmentation de la popularité s’est accompagnée d’un intérêt accru pour la possession d’un tableau de Ross. Mais, comme Le New York Times Selon une enquête de 2019, le manque de travail de Ross disponible fait partie des « plus grands mystères d’Internet ».

Ross a déclaré un jour qu’il avait peint plus de 30 000 tableaux au cours de sa vie, et qu’il en avait probablement peint 1 143 rien que pour le tournage de la série : une analyse du site Web FiveThirtyEight a calculé qu’il avait produit des peintures pour 381 des 403 épisodes, et son processus standard consistait à en réaliser trois. des mêmes tableaux pour chaque exposition ; un comme modèle à copier, un devant la caméra et un troisième après le spectacle pour être utilisé dans le matériel pédagogique.

On estime que 1 165 de ses pièces sont stockées par sa société survivante, Bob Ross Inc., qui a déclaré Le New York Times en 2019 qu’elle n’a pas l’intention de vendre les œuvres, mais qu’elle en a depuis cédé quelques-unes au Musée national d’histoire américaine du Smithsonian.

Qu’est-il arrivé au reste du travail ? Certains aficionados d’Internet disent que Ross ne voulait pas que ses peintures soient disponibles à la vente parce que cela aurait nui à la joie qu’il tirait de son travail. Nelson n’accepte pas cette théorie.

« Il les vendait dans des centres commerciaux, il les distribuait lors de cours de peinture, donc beaucoup de peintures y sont sorties », a-t-il déclaré. « Je pense malheureusement que beaucoup de ces peintures n’ont pas atteint la popularité de Ross aujourd’hui. »

Mais d’une certaine manière, c’est aussi ce que Ross aurait voulu, a déclaré Nelson. Il n’était pas intéressé à donner son art à des collectionneurs aisés ou à rechercher la fortune parallèlement à sa renommée.

La seule chose qui est claire est que Ross voulait que tout le monde apprenne à peindre. Le reste n’est peut-être qu’un heureux accident.