New York
CNN
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La bataille autour de la technologie la plus importante depuis des décennies devient rapide et acharnée. L’incroyable bouleversement d’OpenAI – avec l’ancien PDG Sam Altman pris au milieu – pourrait avoir de vastes implications sur qui contrôlera l’avenir de l’intelligence artificielle.
Il y a un an, OpenAI était une startup obscure qui a lancé une technologie si puissante qu’elle a presque immédiatement incité à des comparaisons avec Prométhée faisant tomber le feu du royaume des dieux. ChatGPT – l’outil d’intelligence artificielle à consonance humaine impressionnante – et l’organisation à but non lucratif qui l’a construit, sont rapidement devenus synonymes du domaine émergent de l’intelligence artificielle générative.
Aujourd’hui, à peine 12 mois plus tard, un bouleversement désastreux au sein du conseil d’administration a bouleversé l’équilibre des pouvoirs dans l’industrie. Alors qu’OpenAI fait face à une mutinerie potentielle, c’est Microsoft – le géant de 50 ans, surtout connu pour ses logiciels de travail de bureau encombrants comme Excel et PowerPoint – qui se retrouve soudainement à la pointe de l’innovation technologique la plus importante depuis des décennies.
Microsoft a annoncé qu’Altman et plusieurs autres membres clés d’OpenAI rejoindraient l’entreprise pour l’aider dans son innovation en matière d’intelligence artificielle. Son projet d’intégrer le braintrust ChatGPT sous sa propre marque pourrait accélérer l’expansion des outils basés sur l’IA, réalisant potentiellement les pires craintes des fondateurs d’OpenAI qui craignaient que la technologie dangereuse entre de mauvaises mains ne soit également déployée. rapidement dans le but de réaliser des bénéfices.
En bref : le conseil d’administration d’OpenAI a brusquement licencié son PDG et co-fondateur, Sam Altman, vendredi, déclenchant un week-end chaotique au cours duquel le conseil d’administration a tenté sans succès d’annuler la décision. Dans les 48 heures, Microsoft avait annoncé avoir fait appel à Altman pour diriger un nouveau groupe interne d’IA.
La colère au sein d’OpenAI s’est propagée lundi, plus de 500 de ses employés ont menacé de démissionner à moins qu’ils ne récupèrent Altman et que le conseil d’administration actuel ne démissionne.
L’annonce de la défection d’Altman et d’un autre co-fondateur d’OpenAI, Greg Brockman, a poussé les actions de Microsoft à un niveau record lundi.
Lundi, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a admis dans des interviews avec Kara Swisher, contributrice de CNBC et de CNN, sur son podcast « On with Kara Swisher », que la bataille pour Altman n’était pas encore terminée. Il a reconnu qu’Altman pourrait éventuellement revenir à la tête d’OpenAI si les centaines d’employés qui ont menacé de démissionner réussissent dans leur tentative de l’attirer à nouveau.
Cependant, Microsoft a déjà gagné la guerre : il est l’actionnaire le plus important d’OpenAI, avec un investissement promis de 13 milliards de dollars. Cela signifie que Nadella et Cie obtiennent Altman dans les deux cas : ils peuvent avoir leur gâteau IA et le manger aussi.
« Tous ces fonds de capital-risque et fonds souverains se seraient alignés pour donner à Altman l’argent dont il avait besoin pour faire ce qu’il voulait », a déclaré Jason Schloetzer, professeur agrégé à la McDonough School of Business de Georgetown.
« Et maintenant, ils ne peuvent plus y accéder… la seule chose qu’ils peuvent faire est d’investir dans Microsoft. »
Altman est le rendez-vous IA que tout le monde veut amener au bal. Au cours de la dernière année, il est devenu le visage public du secteur et a joué un rôle déterminant dans la création du partenariat entre OpenAI et Microsoft, qui a débuté en 2019. Et l’année dernière, il a présenté ChatGPT au monde, une technologie devenue synonyme d’IA et a rendu sa promesse réelle et tangible à des millions de personnes qui ne savaient pas qu’un logiciel était capable de se rapprocher de quelque chose d’aussi… humain.
Mais Altman n’est pas la récompense ultime : le leadership dans le domaine de l’intelligence artificielle l’est. La technologie est utilisée ou a de vastes implications pour bouleverser tous les secteurs : des voitures sans conducteur à la finance, en passant par l’école, le journalisme – et même l’art et la musique.
Et Microsoft a une énorme longueur d’avance sur la concurrence. Rien n’est garanti, mais sa relation avec Altman et OpenAI place Microsoft en pole position.
La relation entre OpenAI et Microsoft a été bénéfique pour les deux sociétés. OpenAI s’appuie fortement sur l’infrastructure de cloud computing de Microsoft, Azure. Et l’association de Microsoft avec la startup la plus en vogue de la Silicon Valley a contribué à redorer son image auprès des développeurs.
Si Altman Ultimate rejoint Microsoft, il « sera en mesure d’exploiter une grande partie des progrès réalisés chez OpenAI plus directement plutôt que de manière indépendante », a déclaré Gil Luria, directeur général et analyste logiciel principal chez DA Davidson. « (Microsoft) contrôle désormais l’équipe qui a réalisé ces progrès remarquables, ce qui les met en position de contrôler le développement de cette technologie pour les prochaines années. »
L’avenir d’OpenAI amène de nombreuses startups technologiques dans le domaine de l’IA à se démener pour comprendre ce qui se passera ensuite : la technologie d’OpenAI est devenue la norme pour les développeurs, a déclaré Luria, et Microsoft essaiera de maintenir cette norme plutôt que de céder du terrain à ses rivaux de Google ou Anthropique.
« Lorsque vous utilisez les standards OpenAI, vous utilisez Azure », a-t-il déclaré. « Le plus grand avantage pour Microsoft de cette relation avec OpenAI a été de revigorer la croissance d’Azure. »
En embauchant Altman pour diriger une équipe interne d’IA, Microsoft compte sur le magnétisme du fondateur pour attirer les talents et l’argent des investisseurs, et surmonter les obstacles réglementaires qui pourraient entraver le déploiement d’outils basés sur l’IA.
Le conseil d’administration d’OpenAI n’a fait que de vagues déclarations publiques sur les raisons du licenciement d’Altman, affirmant qu’il n’était « pas toujours franc dans ses communications avec le conseil d’administration ».
Mais plusieurs personnes ont déclaré à Kara Swisher, contributrice de CNN, qu’un facteur clé dans la décision était un désaccord sur la rapidité avec laquelle l’IA devait être introduite sur le marché. Altman, selon des sources, souhaitait agir rapidement, tandis que le conseil d’administration d’OpenAI souhaitait agir avec plus de prudence.
« La débâcle d’OpenAI est le résultat d’une tension entre ceux qui croient que les découvertes de l’IA sont suffisamment sûres et devraient être poursuivies rapidement dès maintenant, et ceux qui croient que les découvertes de l’IA… devraient être tempérées par un certain discernement quant au coût potentiel de l’IA. les libérer », a déclaré Schloetzer.
Altman a été l’une des voix les plus fortes en faveur d’une réglementation. Dans le même temps, il a été l’un des acteurs les plus rapides, transformant la branche rentable d’OpenAI en une entreprise de 90 milliards de dollars pratiquement du jour au lendemain.
Les deux réalisations sont possibles, et l’étrange structure d’OpenAI – une organisation à but non lucratif supervisant une entreprise à but lucratif – a été conçue pour empêcher l’IA de détruire l’humanité. Pourtant, le feuilleton d’OpenAI menace de bouleverser cet équilibre. Bientôt, nous devrons peut-être compter sur Microsoft, l’une des entreprises les plus grandes et les plus puissantes au monde, pour garantir que l’IA soit utilisée pour le bien et non pour le mal.
— Clare Duffy de CNN a contribué à cet article.
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