La SEC accuse Rochester, NY, d’avoir trompé les investisseurs
La ville de Rochester, NY, d’anciens responsables des finances de la ville et de l’école et une société de conseil municipal ont trompé les investisseurs sur les finances en difficulté du système scolaire, a déclaré mardi la Securities and Exchange Commission.
L’agence allègue qu’en 2019 Rochester a vendu 119 millions de dollars d’obligations municipales au nom de son district scolaire sans informer les investisseurs que les écoles étaient en difficulté financière en raison de dépenses excessives pour les salaires des enseignants. L’ancien directeur financier de la ville, Rosiland Brooks-Harris, et l’ancien chef des finances de l’école, Everton Sewell, et le conseiller municipal de la ville, Richard Ganci, de Capital Markets Advisors, étaient tous au courant du problème, a déclaré la SEC, mais les documents d’offre d’obligations comprenaient des états financiers obsolètes.
Un audit a révélé les dépenses excessives, qui s’élevaient à près de 30 millions de dollars, moins de deux mois après la vente des obligations et la dégradation de la cote de la dette de la ville, a déclaré la SEC.
Les responsables de Rochester « sont en désaccord avec véhémence avec ce dossier et prendront toutes les mesures juridiques appropriées pour défendre la ville et son ancien directeur financier », a déclaré la ville.
« Nous avons clairement indiqué que la ville n’a pas accès ni autorité sur les finances du district scolaire de la ville de Rochester, et ne peut donc pas être responsable de la rétention d’informations financières par le district », indique le communiqué.
Dans un règlement soumis à l’approbation du tribunal, M. Sewell, sans admettre ni nier les conclusions de la SEC, a accepté de payer une amende de 25 000 $ et de ne pas participer aux futures transactions d’obligations municipales. « M. Sewell a résolu ses différends avec la SEC », a déclaré son avocat, David Rothenberg, lorsqu’il a été joint par téléphone.
Mme Brooks-Harris, M. Ganci et Capital Markets Advisors sont accusés d’avoir violé les dispositions antifraude des lois sur les valeurs mobilières devant le tribunal de district américain du district ouest de New York.
M. Ganci, son collègue Richard Tortora et Capital Markets Advisors sont également accusés d’avoir violé leur obligation fiduciaire en tant que conseillers municipaux ainsi que les lois sur les pratiques trompeuses et l’utilisation équitable. Un avocat de M. Ganci, de M. Tortora et du cabinet n’a pas pu être joint pour commenter.
Écrire à Heather Gillers à heather.gillers@wsj.com
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