La Russie et l’Ukraine prolongent l’accord sur les céréales pour aider les pays affamés alors que les prix mondiaux des denrées alimentaires augmentent

KYIV, Ukraine (AP) – Un accord sans précédent en temps de guerre qui permettait aux céréales d’être acheminées d’Ukraine vers des pays d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie où la faim est une menace croissante et où les prix alimentaires élevés poussent de plus en plus de personnes vers la pauvreté a été prolongé juste avant son expiration date, ont annoncé samedi des responsables.

Les Nations Unies et le président turc Recep Tayyip Erdogan ont annoncé la prolongation, mais aucun n’a confirmé combien de temps elle durerait. L’ONU, la Turquie et l’Ukraine avaient demandé 120 jours, tandis que la Russie a déclaré qu’elle était prête à accepter 60 jours.

Le vice-Premier ministre ukrainien Oleksandr Kubrakov a tweeté samedi que l’accord resterait en vigueur pendant la période plus longue de quatre mois. La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré à l’agence de presse russe Tass que Moscou « avait accepté de prolonger l’accord de 60 jours ».

Il s’agit du deuxième renouvellement d’accords séparés que l’Ukraine et la Russie ont signés avec les Nations unies et la Turquie pour permettre à la nourriture de quitter la région de la mer Noire après que la Russie a envahi son voisin il y a plus d’un an.

Les nations belligérantes sont les deux principaux fournisseurs mondiaux de blé, d’orge, d’huile de tournesol et d’autres produits alimentaires abordables dont dépendent les pays en développement.

La Russie s’est plainte du fait que les expéditions de ses engrais – que son accord avec la Turquie et l’ONU était censé faciliter – n’atteignent pas les marchés mondiaux, ce qui est un problème pour Moscou depuis l’entrée en vigueur de l’accord en août. Il a néanmoins été renouvelé en novembre pour quatre mois supplémentaires.

Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres, a déclaré dans un communiqué que 25 millions de tonnes métriques (environ 28 millions de tonnes) de céréales et de denrées alimentaires avaient été acheminées vers 45 pays dans le cadre de l’initiative, contribuant à faire baisser les prix alimentaires mondiaux et à stabiliser marchés.

« Nous restons fermement attachés aux deux accords et nous exhortons toutes les parties à redoubler d’efforts pour les mettre pleinement en œuvre », a déclaré Dujarric.

La guerre en Ukraine a fait grimper les prix des denrées alimentaires à des niveaux record l’année dernière et a contribué à une crise alimentaire mondiale également liée aux effets persistants de la pandémie de COVID-19 et à des facteurs climatiques comme la sécheresse.

La perturbation des expéditions de céréales nécessaires aux aliments de base dans des endroits comme l’Égypte, le Liban et le Nigeria a exacerbé les défis économiques et contribué à plonger des millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté ou l’insécurité alimentaire. Les habitants des pays en développement dépensent une plus grande partie de leur argent pour des produits de base comme la nourriture.

EN SAVOIR PLUS: L’inflation a plongé 71 millions de personnes dans la pauvreté depuis le début de la guerre en Ukraine

La crise a laissé environ 345 millions de personnes confrontées à l’insécurité alimentaire, selon le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.

Les prix des denrées alimentaires ont chuté pendant 11 mois consécutifs, mais la nourriture était déjà chère avant la guerre en raison des sécheresses des Amériques au Moyen-Orient – les plus dévastatrices dans la Corne de l’Afrique, avec des milliers de morts en Somalie. Les pays les plus pauvres qui dépendent des aliments importés dont le prix est en dollars dépensent davantage à mesure que leur monnaie s’affaiblit.

Les accords ont également connu des revers depuis qu’ils ont été négociés par l’ONU et la Turquie : la Russie s’est brièvement retirée en novembre avant de rejoindre et de prolonger l’accord. Au cours des derniers mois, les inspections destinées à s’assurer que les navires ne transportent que du grain et non des armes ont ralenti.

Cela a contribué à entraîner des arriérés de navires en attente dans les eaux turques et une baisse récente de la quantité de céréales sortant d’Ukraine.

Les responsables ukrainiens et certains responsables américains ont accusé la Russie des ralentissements, ce que le pays nie.

Alors que les engrais ont été bloqués, la Russie a exporté d’énormes quantités de blé après une récolte record. Les chiffres du fournisseur de données financières Refinitiv ont montré que les exportations de blé russes avaient plus que doublé pour atteindre 3,8 millions de tonnes en janvier par rapport au même mois il y a un an, avant l’invasion.

Selon Refinitiv, les expéditions de blé russes ont atteint des sommets records ou s’en sont approchés en novembre, décembre et janvier, augmentant de 24 % par rapport aux trois mêmes mois de l’année précédente. Il a estimé que la Russie exporterait 44 millions de tonnes de blé en 2022-2023.

Andrew Wilks à Istanbul, Elise Morton à Londres et Julie Walker à New York ont ​​contribué à ce rapport.