La «maîtresse» et l’ex-femme de Vladimir Poutine sanctionnées alors que l’étau se resserre sur le cercle restreint «louche»

Le Royaume-Uni a imposé des sanctions à la petite amie présumée de Vladimir Poutine, ainsi qu’à son ex-femme et à plusieurs amis proches qui détiennent des actifs lucratifs en son nom.

Alina Kabaeva, une médaillée olympique de 39 ans dont on dit depuis longtemps qu’elle est la maîtresse du président russe, fera face à une interdiction de visa et à un gel des avoirs, a annoncé vendredi le gouvernement, ainsi qu’une douzaine d’amis et de proches de Poutine.

« Nous exposons et ciblons le réseau louche qui soutient le style de vie luxueux de Poutine et resserre l’étau sur son entourage », a déclaré Liz Truss, la ministre des Affaires étrangères.

« Nous continuerons à imposer des sanctions à tous ceux qui ont aidé et encouragé l’agression de Poutine jusqu’à ce que l’Ukraine l’emporte. »

Rarement vu en public

Mme Kabaeva, sans doute la gymnaste la plus connue de Russie, est en tête de la nouvelle liste des sanctions.

Malgré son statut de célébrité, l’olympienne est rarement vue en public et n’a pas répondu aux rumeurs persistantes selon lesquelles elle pourrait être mariée à Poutine ou avoir des enfants de lui.

En mars, le gouvernement suisse a démenti les spéculations selon lesquelles la gymnaste vivait dans un chalet isolé avec ses enfants pendant que la Russie bombardait l’Ukraine.

Des journalistes d’investigation russes ont déjà découvert un réseau complexe de liens de propriété entre le cercle restreint de Poutine et la famille de Mme Kabaeva.

En 2016, la chaîne russe TV Rain a rapporté qu’un ami d’enfance de Poutine et son associé de longue date avaient tous deux transféré la propriété de trois appartements luxueux à Moscou et dans les quartiers haut de gamme de Saint-Pétersbourg à la grand-mère âgée de Mme Kabaeva.

Vendredi, le Royaume-Uni a ordonné un gel des avoirs pour toutes ces personnes.

Le gouvernement vise également Lyudmila Ocheretnaya, 64 ans, l’ex-femme de Poutine, qui se serait remariée peu de temps après leur divorce en 2014.