La Fifa avance d’un jour le match d’ouverture

Le Bureau du Conseil de la FIFA a approuvé « sur décision unanime » l’avancement d’une journée du match d’ouverture de la Coupe du monde 2022 au Qatar, a annoncé l’instance jeudi soir dans un communiqué. « La cérémonie et le match d’ouverture de la compétition au stade Al Beyt ont donc été avancés d’un jour sur décision unanime du Bureau du Conseil de la FIFA aujourd’hui », a déclaré la Fifa.

En conséquence, le match entre le pays hôte et l’Équateur, initialement prévu le 21 novembre, aura lieu le 20 novembre à 19h00 heure locale (16h00 GMT) au stade Al-Bayt d’Al-Khor, au nord de Doha, tandis que le Le match entre le Sénégal et les Pays-Bas, initialement prévu à 13H00 locales (10H00 GMT) le lundi 21 novembre, a été reporté à 19H00 le même jour.

Faire revivre une tradition de la Coupe du monde

Cette décision renouera avec une tradition récente selon laquelle le premier match de chaque Coupe du monde est disputé par le pays hôte, comme Russie-Arabie saoudite lors de l’édition 2018. Elle a été prise « à la suite d’une évaluation des implications sportives et des aspects opérationnels de cette reprogrammation, ainsi que d’un processus exhaustif de consultation et d’accord avec les principales parties prenantes et le pays hôte, qui a ensuite abouti à un accord », explique la Fifa.

« Les détenteurs de billets seront dûment informés par email du nouveau calendrier des matches concernés, pour lesquels leurs billets restent valables. De plus, la FIFA s’efforcera de résoudre au cas par cas tout problème causé par ce changement », est-il ajouté. L’instance précise enfin que la période de mise à disposition des joueurs restera inchangée, commençant toujours le 14 novembre 2022.

Un changement qui sera « géré » par les partenaires économiques

Du côté des partenaires économiques, ce changement très inhabituel sera « géré », a assuré mercredi Jaime Byrom, président de Match Hospitality, une société ayant un accord avec la Fifa pour organiser des forfaits d’hébergement pour les matches de la Coupe du monde et qui a réservé 450.000 billets pour Le tournoi. « Par rapport à d’autres défis que nous avons pu rencontrer ou que nous avons rencontrés dans le passé, ce n’est vraiment pas un très gros problème », a déclaré Jaime Byrom à l’AFP. « Nous allons regarder nos clients équatoriens qui viennent de l’étranger et nous assurer qu’ils arrivent à temps pour le match », a-t-il déclaré.

Le match d’ouverture est prévu pour le stade Al-Bayt d’une capacité de 60 000 places, l’un des sept nouveaux sites construits spécifiquement pour le tournoi depuis l’attribution de la Coupe du monde au Qatar en 2010. La riche compagnie gazière de l’État du Golfe prépare une cérémonie d’ouverture spectaculaire pour le Coupe du monde dans ce stade dont la structure s’inspire des tentes traditionnelles des Bédouins du Golfe.

Avance le compte à rebours d’un jour

Le changement de date du match d’ouverture implique une modification du compte à rebours de 100 jours avant la Coupe du monde qui devait débuter samedi, avec des événements organisés ce jour-là dans les 2,8 millions d’habitants de l’émirat, dont environ 90% sont des étrangers.

Le Qatar est le premier pays du Moyen-Orient à accueillir l’un des plus grands événements sportifs au monde. La compétition a été déplacée de l’été à la fin de l’automne 2022 en raison des températures extrêmes dans l’émirat du Golfe. Alors que le président de la Fifa, Gianni Infantino, a promis que le Qatar accueillerait la « meilleure » Coupe du monde de tous les temps, le pays a fait l’objet de vives critiques sur les droits des travailleurs migrants ainsi que sur sa criminalisation de l’homosexualité.