La Croatie rejoindra la zone de libre circulation Schengen en 2023 – POLITICO

La Croatie rejoindra la zone européenne de voyage sans visa Schengen le 1er janvier. La Roumanie et la Bulgarie devront cependant attendre.

Le Conseil de l’UE, qui représente les pays de l’UE, a annoncé la décision jeudi après-midi.

« Je suis convaincu que ces succès ouvriront la voie aux autres États membres qui remplissent les conditions pour franchir la prochaine étape de leur parcours européen », a déclaré Vít Rakušan, ministre de l’Intérieur de la République tchèque, qui assure actuellement la présidence tournante de l’UE.

« Mes collègues et moi continuerons à travailler dur pour faire en sorte que nous puissions accueillir la Bulgarie et la Roumanie dans la famille Schengen dans un avenir proche », a-t-il ajouté.

L’annonce est intervenue alors que les ministres de la justice et de l’intérieur se réunissaient à Bruxelles pour discuter d’un projet d’expansion de la zone Schengen, qui permet une circulation sans frontières entre 26 pays, principalement de l’UE.

Le plan initial était d’admettre la Croatie avec la Roumanie et la Bulgarie dans le cadre d’un accord global. Mais ce programme s’est effondré après que l’Autriche a juré d’opposer son veto à l’adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie, arguant que les pays ne parvenaient pas à gérer une augmentation des migrants venant dans l’UE.

Un diplomate de l’UE a déclaré qu’une décision finale sur la Roumanie et la Bulgarie avait été reportée en raison des objections de deux pays. Outre l’Autriche, les Pays-Bas ont également exprimé leur opposition à l’admission de la Bulgarie.

« Les positions n’ont pas changé : le sort de la Bulgarie et de la Roumanie est reporté », a déclaré le diplomate, ajoutant que deux pays avaient bloqué leur progression.

« La présidence a tout tenté pour faire évoluer les positions, en vain », a ajouté le diplomate, racontant qu’il y avait « une certaine amertume dans la salle ».

Pour la Croatie, cette décision représente la deuxième étape majeure que le pays a franchie cette année vers l’intégration européenne – elle a déjà reçu le feu vert en juillet pour rejoindre l’euro en 2023.

À l’approche de la réunion, les responsables gardaient toujours l’espoir que même si la Roumanie et la Bulgarie n’obtenaient pas de feu vert officiel, ils pourraient toujours s’entendre sur un calendrier pour admettre les pays. Mais cela ne semble pas s’être produit.

La Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, a déjà approuvé l’adhésion des trois pays. Mais les décisions concernant l’élargissement de Schengen nécessitent en fin de compte le soutien unanime des 27 pays membres de l’UE.

La zone Schengen comprend actuellement 22 pays de l’UE, ainsi qu’une poignée de pays non membres de l’UE comme la Suisse et l’Islande.