SÉOUL, Corée du Sud — La Corée du Nord a effectué mardi ce qui semble être sa troisième tentative de lancement de son premier satellite espion en orbite, ont annoncé la Corée du Sud et le Japon.
Le lancement d’un éventuel missile balistique vers le sud a incité le Japon à émettre brièvement un avis dans la préfecture méridionale d’Okinawa, invitant les habitants à rester à l’intérieur ou sous terre. Dans un article sur X, le bureau du Premier ministre a déclaré que le missile serait « passé » dans l’océan Pacifique vers 22 h 55 (8 h 55 HE) et que l’avis avait été levé.
Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont également déclaré que la Corée du Nord avait tiré ce qui serait un satellite espion vers le sud.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a condamné le lancement et déclaré qu’aucun dommage n’avait été confirmé jusqu’à présent.
« Même si ce qu’ils ont lancé était censé être un satellite, l’utilisation de la technologie des missiles balistiques constitue une violation flagrante des résolutions pertinentes des Nations Unies », a-t-il déclaré. « Il s’agit également d’un problème grave qui pourrait affecter la sécurité des citoyens de notre pays. »
La Corée du Nord avait précédemment déclaré au Japon qu’elle prévoyait de lancer le satellite entre mercredi et le 1er décembre. Elle a déclaré qu’un satellite espion était nécessaire pour surveiller les mouvements militaires américains et sud-coréens.
Deux tentatives de lancement antérieures par l’État doté de l’arme nucléaire ont échoué en mai et août. L’armée sud-coréenne a déclaré en juillet que les débris récupérés du satellite et de la fusée utilisée pour le lancer en mai indiquaient qu’ils n’avaient « aucune utilité militaire ».
KCNA, l’agence de presse nord-coréenne, a rapporté mardi que la Corée du Nord avait un « droit souverain » de renforcer sa puissance militaire contre le réseau de surveillance spatiale dirigé par les États-Unis, citant un chercheur de l’agence spatiale nord-coréenne.
La Corée du Sud a averti lundi la Corée du Nord de ne pas procéder au dernier lancement de satellite, suggérant que cela pourrait menacer l’accord militaire intercoréen de 2018 visant à réduire les tensions le long de la frontière.
La Corée du Sud vise également à lancer son premier satellite espion en orbite d’ici la fin du mois, alors que les deux pays s’efforcent de développer leurs capacités militaires dans l’espace.
Le ministre sud-coréen de la Défense, Shin Won-sik, a déclaré la semaine dernière aux médias locaux que l’armée prévoyait de lancer son premier satellite de reconnaissance de construction nationale le 30 novembre dans le cadre d’un projet visant à placer cinq satellites de ce type dans l’espace d’ici la fin de 2025.
Stella Kim a rapporté de Séoul, Arata Yamamoto de Tokyo et Jennifer Jett de Hong Kong.
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