La Corée du Nord lance un missile balistique en mer en réponse aux exercices américano-sud-coréens

La Corée du Nord a lancé dimanche un missile balistique à courte portée vers la mer, ont déclaré ses voisins, intensifiant les activités de test en réponse aux exercices militaires américano-sud-coréens en cours qu’elle considère comme une répétition d’invasion.

La poursuite des essais de missiles par le Nord a montré sa détermination à ne pas reculer, malgré les exercices américano-sud-coréens, qui sont les plus importants du genre depuis des années. Mais de nombreux experts affirment que les tests font également partie de l’objectif plus large de la Corée du Nord d’étendre son arsenal d’armes, d’obtenir la reconnaissance internationale en tant qu’État nucléaire et d’obtenir la levée des sanctions internationales.

Le missile lancé depuis la région nord-ouest de Tongchangri a survolé le pays avant d’atterrir dans les eaux au large de sa côte est, selon des évaluations sud-coréennes et japonaises. Ils ont déclaré que le missile avait parcouru une distance d’environ 800 kilomètres, une portée qui suggère que l’arme pourrait viser la Corée du Sud.

Les principaux envoyés nucléaires de Corée du Sud, du Japon et des États-Unis ont discuté du lancement au téléphone et l’ont fermement condamné comme une provocation qui menace la paix dans la péninsule coréenne et dans la région. Ils ont convenu de renforcer leur coordination pour émettre une réponse internationale ferme à l’action du Nord, selon le ministère des Affaires étrangères de Séoul.

Les exercices vont continuer, selon la Corée du Sud

L’armée sud-coréenne a déclaré qu’elle poursuivrait le reste des exercices conjoints avec les États-Unis et resterait prête à répondre « à une écrasante majorité » à toute provocation de la Corée du Nord. Dans le cadre des exercices, les États-Unis ont piloté dimanche au moins un bombardier B-1B à longue portée pour un entraînement aérien conjoint avec des avions de combat sud-coréens, selon le ministère sud-coréen de la Défense.

La Corée du Nord est très sensible au déploiement de B-1B, capables de transporter une énorme charge utile d’armes conventionnelles. Il a répondu aux vols de février de B-1B en lançant des missiles d’essai, dont les portées ont montré qu’ils pouvaient atteindre certaines bases aériennes militaires en Corée du Sud.

Le vice-ministre japonais de la Défense, Toshiro Ino, a déclaré que le missile avait atterri en dehors de la zone économique exclusive du Japon et qu’aucun dommage aux navires ou aux avions dans la région n’avait été signalé. Il a déclaré que le missile montrait probablement une trajectoire irrégulière, une référence possible au missile KN-23 hautement maniable et à capacité nucléaire de la Corée du Nord, calqué sur le missile russe Iskander.

Le Commandement indo-pacifique américain a déclaré que le dernier lancement ne constituait pas une menace immédiate pour le territoire américain ou ses alliés. Mais il a déclaré que les récents lancements du Nord mettent en évidence « l’impact déstabilisateur de ses programmes d’armement illégaux » et que l’engagement sécuritaire américain envers la Corée du Sud et le Japon reste « à toute épreuve ».

Le G7 condamne le dernier lancement de missile

Le Groupe des Sept (G7) a déclaré dimanche dans un communiqué qu’il condamnait « dans les termes les plus forts » le dernier lancement de missile, « qui porte atteinte à la paix et à la sécurité régionales et internationales ».

Les ministres des Affaires étrangères des États-Unis, du Canada, de la France, du Royaume-Uni, de l’Allemagne, de l’Italie, du Japon et le haut représentant de l’Union européenne réitèrent leur demande que la Corée du Nord abandonne ses programmes d’armes nucléaires et de missiles balistiques d’une manière complète et vérifiable, la déclaration dit.

Le lancement était la troisième série d’essais d’armes du Nord depuis que les militaires américains et sud-coréens ont commencé leurs exercices militaires conjoints lundi dernier. Les exercices, qui comprennent des simulations informatiques et des exercices sur le terrain, doivent se poursuivre jusqu’à jeudi. Les exercices sur le terrain sont les plus importants du genre depuis 2018.

Les armes que la Corée du Nord a récemment testées comprennent son missile balistique intercontinental Hwasong-17 à plus longue portée conçu pour frapper le continent américain. Les médias d’État du Nord ont cité le dirigeant Kim Jong-un disant que le lancement de l’ICBM était destiné à « semer la peur chez les ennemis ».

70 lancements l’an dernier

Le lancement de jeudi, le premier tir d’ICBM du Nord en un mois, a suscité de vives protestations de Séoul, Tokyo et Washington, car il a été effectué quelques heures seulement avant que le président sud-coréen Yoon Suk Yeol ne s’envole pour Tokyo pour un sommet étroitement surveillé avec le Premier ministre japonais Fumio Kishida.

Au cours du sommet, Yoon et Kishida ont convenu de reprendre leur dialogue sur la défense et de renforcer davantage la coopération en matière de sécurité avec les États-Unis pour contrer la Corée du Nord et relever d’autres défis.

Les liens entre Séoul et Tokyo ont subi un revers majeur ces dernières années en raison de problèmes liés à la domination coloniale japonaise de 1910 à 1945 sur la péninsule coréenne.

Mais la série record d’essais de missiles de la Corée du Nord l’année dernière – elle a lancé plus de 70 missiles rien qu’en 2022 – a poussé Séoul et Tokyo à rechercher des partenariats de sécurité trilatéraux plus solides avec Washington, qui souhaite également renforcer ses alliances en Asie pour mieux faire face à la montée en puissance de la Chine et Menaces nucléaires nord-coréennes.

La Corée du Nord possède des missiles qui placent le Japon à portée de frappe. En octobre dernier, la Corée du Nord a tiré un missile à portée intermédiaire au-dessus du nord du Japon, forçant les communautés là-bas à émettre des alertes d’évacuation et à arrêter les trains.

Après le lancement de dimanche, Kishida a ordonné une réponse rapide, notamment en travaillant en étroite collaboration avec la Corée du Sud et les États-Unis, selon Ino, le vice-ministre japonais de la Défense.

Un jour avant le début des exercices, la Corée du Nord a également tiré des missiles de croisière depuis un sous-marin. Les médias d’État du Nord ont déclaré que le missile lancé par un sous-marin était une démonstration de sa détermination à répondre avec une force « écrasante et puissante » à l’intensification des manœuvres militaires par « les impérialistes américains et les forces fantoches sud-coréennes ».

Selon les médias sud-coréens, les États-Unis et la Corée du Sud prévoient d’autres entraînements impliquant un porte-avions américain plus tard ce mois-ci après la fin de leurs exercices actuels. Cela suggère que les animosités sur la péninsule coréenne pourraient durer encore quelques semaines, car la Corée du Nord réagirait également probablement à ces exercices par des tests d’armes.