Une télévision diffuse mardi à Tokyo un système d’alerte J-Alert ou système national d’alerte précoce aux résidents japonais. La Corée du Nord a lancé une fusée lors de sa troisième tentative de mise en orbite d’un satellite espion, selon l’armée sud-coréenne.
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Une télévision diffuse mardi à Tokyo un système d’alerte J-Alert ou système national d’alerte précoce aux résidents japonais. La Corée du Nord a lancé une fusée lors de sa troisième tentative de mise en orbite d’un satellite espion, selon l’armée sud-coréenne.
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SÉOUL, Corée du Sud — La Corée du Nord a affirmé mercredi avoir réussi à placer un satellite espion en orbite lors de sa troisième tentative de lancement cette année, démontrant la détermination du pays à construire un système de surveillance spatial pendant les tensions prolongées avec les États-Unis.
Les affirmations du Nord n’ont pas pu être confirmées immédiatement et de manière indépendante. Les observateurs doutent que le satellite soit suffisamment avancé pour effectuer une reconnaissance militaire. Mais le lancement a néanmoins suscité une forte condamnation de la part des États-Unis et de leurs partenaires, car l’ONU interdit à la Corée du Nord de procéder à des lancements de satellites, les qualifiant de couvertures pour les tests de technologie de missile.
L’agence spatiale nord-coréenne a déclaré que sa nouvelle fusée porteuse « Chollima-1 » avait placé avec précision le satellite Malligyong-1 en orbite mardi soir, environ 12 minutes après son décollage du principal centre de lancement du pays.
La National Aerospace Technology Administration a qualifié ce lancement de droit légitime de la Corée du Nord à renforcer ses capacités d’autodéfense. Il a ajouté que le satellite espion contribuerait à améliorer la préparation à la guerre du Nord face aux « mouvements militaires dangereux de l’ennemi ».
L’agence a déclaré que le dirigeant Kim Jong Un avait supervisé le lancement sur place et a félicité les scientifiques et les autres personnes impliquées. Il a indiqué que la Corée du Nord lancerait plusieurs satellites espions supplémentaires pour mieux surveiller la Corée du Sud et d’autres régions.
La porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, Adrienne Watson, a déclaré que Washington condamnait fermement la Corée du Nord pour ce lancement, estimant que cela « augmente des tensions et risque de déstabiliser la situation sécuritaire dans la région et au-delà ». Elle a déclaré que le lancement impliquait des technologies directement liées au programme de missiles balistiques intercontinentaux de la Corée du Nord.
L’armée sud-coréenne a déclaré qu’elle resterait prête à repousser toute provocation de la Corée du Nord sur la base d’une alliance avec les États-Unis. Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a qualifié le lancement de « menace grave qui affecte la sécurité de la population » et a déclaré que le Japon avait déposé une protestation auprès de la Corée du Nord, condamnant le lancement dans les termes les plus fermes.
Selon des estimations sud-coréennes et japonaises, la fusée transportant le satellite a volé depuis la côte ouest de la péninsule coréenne et au-dessus de l’île japonaise d’Okinawa en direction de l’océan Pacifique. Le gouvernement japonais a brièvement émis un avertissement de missile J-Alert pour Okinawa, exhortant les habitants à se mettre à l’abri.
Un satellite espion fait partie des principaux atouts militaires convoités par Kim, qui souhaite moderniser ses systèmes d’armes pour faire face à ce qu’il appelle l’escalade des menaces dirigées par les États-Unis. Les tentatives de lancement de la Corée du Nord plus tôt cette année se sont soldées par un échec en raison de problèmes techniques.
La Corée du Nord avait promis qu’un troisième lancement aurait lieu en octobre. Les responsables sud-coréens ont déclaré que le retard était probablement dû au fait que la Corée du Nord recevait une assistance technologique russe pour son programme de lancement de satellites espions.
La Corée du Nord et la Russie, deux adversaires des États-Unis de plus en plus isolés à l’échelle mondiale, ont déployé de gros efforts pour élargir leurs relations ces derniers mois. En septembre, Kim s’est rendu en Extrême-Orient russe pour rencontrer le président Vladimir Poutine et visiter des sites militaires clés, déclenchant d’intenses spéculations sur un accord d’armes.
L’accord présumé implique que la Corée du Nord fournisse des armes conventionnelles pour reconstituer le stock de munitions de la Russie épuisé dans sa guerre avec l’Ukraine. En échange, les gouvernements et les experts étrangers affirment que la Corée du Nord sollicite l’aide de la Russie pour renforcer ses programmes nucléaire et militaire.
Lors de la visite de Kim en Russie, Poutine a déclaré aux médias d’État que son pays aiderait la Corée du Nord à construire des satellites, affirmant que Kim « montre un vif intérêt pour la technologie des fusées ».
La Russie et la Corée du Nord ont rejeté les allégations concernant leur accord de transfert d’armes comme étant sans fondement. Un tel accord violerait les interdictions de l’ONU sur tout commerce d’armes impliquant la Corée du Nord.
Leif-Eric Easley, professeur à l’Université Ewha de Séoul, a déclaré que le lancement de mardi soulevait plus de questions que de réponses, comme celle de savoir si le satellite nord-coréen remplissait réellement des fonctions de reconnaissance et si la Russie avait fourni une assistance technique, voire matérielle.
« Ce qui est déjà clair, c’est qu’il ne s’agit pas d’un événement ponctuel mais d’une partie d’une stratégie nord-coréenne consistant à donner la priorité aux capacités militaires plutôt qu’au développement économique, à menacer plutôt qu’à se réconcilier avec la Corée du Sud, et à s’aligner davantage sur la Russie et la Chine au lieu de poursuivre la diplomatie avec la Corée du Sud. aux États-Unis », a déclaré Easley.
Depuis l’année dernière, la Corée du Nord a procédé à environ 100 essais de missiles dans le but de constituer un arsenal fiable d’armes nucléaires ciblant les États-Unis et leurs alliés. De nombreux experts étrangers affirment que la Corée du Nord a encore quelques dernières technologies à maîtriser pour acquérir des missiles nucléaires fonctionnels.
Mais les experts affirment que posséder une fusée capable de placer un satellite en orbite signifierait que la Corée du Nord pourrait construire un missile capable de transporter une ogive de taille similaire à celle du satellite.
Dans des réponses écrites aux questions de l’Associated Press la semaine dernière, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a déclaré que le lancement réussi d’un satellite de reconnaissance par le Nord « signifierait que les capacités ICBM de la Corée du Nord ont été portées à un niveau supérieur ».
L’armée sud-coréenne a suggéré lundi qu’elle pourrait suspendre un accord intercoréen de 2018 visant à réduire les tensions et reprendre la surveillance aérienne de première ligne et les exercices de tir si le Nord poursuivait son lancement.
Les garde-côtes japonais ont déclaré plus tôt mardi que la Corée du Nord avait déclaré à Tokyo qu’elle lancerait un satellite entre mercredi et le 30 novembre. Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a critiqué la Corée du Nord pour avoir procédé au lancement avant le début de la fenêtre.
La Corée du Nord fait l’objet de 11 séries de sanctions de l’ONU en raison de ses précédents essais nucléaires et de missiles. Mais il est peu probable que le Nord soit frappé par de nouvelles sanctions suite au lancement de mardi. La Russie et la Chine ont déjà bloqué toute réponse du Conseil de sécurité de l’ONU à la récente série d’activités de lancement du Nord.
En juin, la sœur de Kim et haut responsable du parti au pouvoir, Kim Yo Jong, a qualifié le Conseil de sécurité d’« appendice politique » des États-Unis. Elle a critiqué le conseil, le qualifiant de « discriminatoire et grossier », affirmant qu’il ne conteste que les lancements de satellites du Nord alors que des milliers de satellites lancés par d’autres pays sont déjà opérationnels.
Les deux précédents lancements de satellites nord-coréens en mai et août impliquaient la même fusée et le même satellite utilisés lors du lancement de mardi.
Lors de la première tentative, la fusée nord-coréenne transportant le satellite s’est écrasée dans l’océan peu après le décollage. Les autorités nord-coréennes ont déclaré que la fusée avait perdu sa poussée après la séparation de ses premier et deuxième étages. Après la deuxième tentative, la Corée du Nord a déclaré qu’il y avait eu une erreur dans le système de tir d’urgence lors du vol de la troisième étape.
La Corée du Sud a récupéré les débris du premier lancement et a qualifié le satellite de trop rudimentaire pour effectuer une reconnaissance militaire.
Certains experts civils ont déclaré que le satellite nord-coréen Malligyong-1 n’est probablement capable que de détecter de grandes cibles comme des navires de guerre ou des avions. Mais en exploitant plusieurs satellites de ce type, la Corée du Nord pourrait toujours observer la Corée du Sud à tout moment, ont-ils indiqué.
Kim est impatient d’introduire d’autres armes sophistiquées telles que des ICBM plus mobiles, des sous-marins à propulsion nucléaire et des missiles à plusieurs ogives. Les observateurs affirment que Kim voudrait en fin de compte utiliser un arsenal d’armes élargi pour arracher de plus grandes concessions aux États-Unis, comme l’allègement des sanctions, lorsque la diplomatie reprendrait.
En réponse, les États-Unis et la Corée du Sud ont étendu leurs exercices militaires réguliers et augmenté les déploiements temporaires de puissants moyens militaires américains en Corée du Sud. Mardi, le porte-avions USS Carl Vinson et son groupement tactique sont arrivés dans un port sud-coréen dans une nouvelle démonstration de force contre la Corée du Nord.
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