Klay Thompson « brise enfin le sceau » alors que les Warriors sauvent un homestand presque catastrophique avec une victoire contre les Rockets

SAN FRANCISCO – Alors que le buzzer final retentissait, Steph Curry quittait le parquet du Chase Center, les bras levés triomphalement – ​​et peut-être semi-sarcastiquement.

« Nous n’avions pas eu une bonne énergie en quittant ce terrain depuis un moment », a déclaré Curry après le match. « Nous avions certainement besoin de celui-ci. »

Une victoire fin novembre contre une équipe de .500 n’a traditionnellement pas été un motif de célébration pour les Golden State Warriors au cours de la dernière décennie, mais celle-ci – une victoire 121-116 contre les Houston Rockets – a désodorisé une « puanteur » de défaite.  » que Curry avait prévenu pourrait s’infiltrer dans le vestiaire si les choses n’étaient pas rectifiées rapidement.

Warriors Ground a longtemps été un espace sûr pour Golden State. Même la saison dernière, alors qu’ils n’avaient pas réussi à gagner un match à l’extérieur pour sauver leur vie, les Warriors n’ont perdu que huit matchs à domicile toute l’année. Raison de plus pour laquelle leur récent dérapage – six défaites consécutives, dont cinq au Chase Center – semblait encore plus perplexe et a conduit lundi à un sentiment d’urgence inégalé jusqu’à présent cette saison.

L’entraîneur-chef Steve Kerr a joué contre Curry pendant tout le quatrième quart-temps. Il a affronté Chris Paul, 38 ans, pendant 34 minutes, deux soirs seulement après en avoir enregistré 37 lors d’une défaite contre le Thunder. Curry était son moi normal et brillant, marquant 32 points sur 14 tirs. Paul, quant à lui, a récompensé Kerr et l’équipe avec 15 points et 12 passes décisives, ne commettant qu’un seul revirement et terminant avec le meilleur score du match plus-12.

« Vous perdez autant de matchs d’affilée que vous oubliez ce que ça fait de gagner », a déclaré Paul. « Donc, nous avons juste essayé de jouer avec un sentiment d’urgence ce soir et de voir si nous pouvions l’emporter. »

La devise de la dynastie actuelle des Warriors, à commencer par la première équipe championne en 2014-15, est « La force du nombre ». Eh bien, pendant la majeure partie de la saison 2023-24, cela ressemble davantage à « La force en nombre » – et ce nombre est de 30.

30, comme dans le numéro au dos du maillot de Curry.

30, comme le nombre de points que le n°30 rapporte chaque soir. Eh bien, 30,4 pour être exact.

Golden State a désespérément cherché à obtenir une production offensive de la part de quiconque en dehors de Curry pendant toute la saison, avec Andrew Wiggins, Klay Thompson et même Paul pendant un certain temps, tous souffrant de douloureuses baisses de tir. Pour que l’équipe sorte de sa brume lundi, elle avait besoin de ces chiffres pour reprendre des forces.

Thompson a commencé fort, marquant trois paniers à 3 points au premier quart, dont l’un incarnait le magnifique basket-ball qui est devenu la marque de fabrique de l’offensive de Kerr : sept passes, quatre joueurs touchant le ballon, tous travaillant la défense jusqu’à ce qu’elle n’ait finalement plus rien. autre option que de céder.

« C’est le plan », a déclaré Kerr à propos de la possession. « Mais pour que cela se produise, Klay doit lâcher le ballon lorsqu’il n’est pas ouvert, plutôt que d’essayer de battre ce gars en tête-à-tête et de subir un fondu enchaîné difficile. C’est donc sur cela que nous nous concentrons. Et , vous savez, s’il fait cela de manière cohérente, alors le jeu va s’ouvrir pour lui. »

Thompson a terminé avec son premier match de 20 points de la saison sur 5 tirs à 3 points sur 11. Même s’il n’a pas tardé à souligner qu’il avait déjà marqué plus de 20 points en un seul quart-temps (il détient le record de la NBA avec 37 points en un quart-temps), il a admis que l’explosion de lundi pourrait être le tournant d’une saison qui a démarré lentement. comme beaucoup d’autres dans sa carrière.

« Ça fait du bien », a fait remarquer Thompson. « Et, espérons-le, cela brisera le sceau pour que de nombreuses vannes s’ouvrent. »

Wiggins n’a pas bien tiré (3 sur 10), mais il a repoussé deux de ses trois tentatives à 3 points et a égalé un record de la saison avec sept rebonds – souvent un indicateur de son niveau d’activité et d’engagement – tandis que tenant le garde de Houston Fred VanVleet à 10 points sur 3 tirs sur 13.

En plus de Paul, Thompson et Wiggins, les Warriors ont également reçu des contributions de Dario Saric (18 points, cinq rebonds en sortie de banc), Moses Moody, Jonathan Kuminga et la recrue Brandin Podziemski. Ils devront le voir de manière plus cohérente, mais obtenir une performance offensive complète était essentiel pour que les Warriors sortent de ce que Thompson a appelé une « période terrible ».

S’il y a un côté positif à cette séquence de défaites, c’est qu’ils ne sont tombés face à aucune mauvaise équipe. Les Nuggets, les Cavaliers, les Timberwolves et le Thunder devraient tous figurer dans l’échelon supérieur de leurs conférences respectives, et ils ont servi en quelque sorte de baromètre pour Golden State.

Le verdict? Des améliorations sont nécessaires si l’objectif est un championnat.

« Il y a de grandes équipes partout dans la Conférence Ouest, et vous devrez très bien jouer pour les battre », a déclaré Curry. « Nous savons que nous pouvons le faire. S’il s’agit d’une série éliminatoire, j’ai l’impression que nous pouvons battre n’importe qui. Mais cela nécessitera un effort de A, A-plus. C’est là, mais nous devons être capables de le faire. « .